1. Trận cuối cùng đội tuyển Việt Nam gặp Malaysia trên sân Mỹ Đình, cả nước được hưởng niềm vui trọn vẹn với chức vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi. Trận đấu ấy, Quế Ngọc Hải đeo băng đội trưởng và thầy trò HLV Park Hang-seo giữ sạch mành lưới, lên ngôi bằng chiến thắng 1-0 đầy ấn tượng.

Nhưng trận đấu ấy, chơi xuất sắc nhất ở hàng thủ đội tuyển Việt Nam lại là Đình Trọng. Dưới thời HLV Park Hang-seo, Đình Trọng chính là "hòn đá tảng" vững chắc nhất trong hàng phòng ngự khiến không ít đội bóng mạnh hàng đầu châu Á phải "lè lưỡi lắc đầu". Khi trung vệ này dính chấn thương dài hạn, không ít lần người hâm mộ phải thót tim với những pha phòng ngự hớ hênh của Duy Mạnh, Bùi Tiến Dũng và cả Quế Ngọc Hải.

Quay lại với trận đấu thảm họa gần 5 năm về trước, dù chiến thắng 2-1 trên sân khách, nhưng ở trận lượt về trên sân nhà Mỹ Đình, sai lầm của Quế Ngọc Hải và các đồng đội đã khiến đội tuyển Việt Nam trong tay HLV Miura thua tan nát. Trận đấu mới trôi qua có 2 phút, Quế Ngọc Hải đã có pha phạm lỗi ngay trong vòng cấm địa đội nhà, "biếu" cho Malaysia quả phạt đền mở tỷ số.

Hơn 90 phút còn lại đã trở thành lịch sử, với trận thảm bại 2-4 trên sân Mỹ Đình, kéo đội tuyển Việt Nam cũng như người hâm mộ từ "trên mây" xuống thẳng "mặt đất", đặt HLV Miura vào vạch xuất phát của chuỗi ngày sầu thảm cùng bóng đá Việt Nam.

Gần 2 năm sau, bóng đá Việt Nam thêm lần tái lập "thảm họa" trên sân Mỹ Đình, lần này là dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Hữu Thắng. Ngày ấy, dù mắc lỗi nghiêm trọng trong trận bán kết lượt đi với Indonesia, Quế Ngọc Hải vẫn được tin tưởng tung vào sân trong đội hình xuất phát, và thêm lần nữa trung vệ này sắm vai "tội đồ" trong trận cầu đầy cảm xúc của đội tuyển Việt Nam.

Anh chính là người không be kín được cú tạt bóng của tiền đạo Boas Solossa, để rồi Nguyên Mạnh và Đình Đồng lóng ngóng tự đưa bóng vào lưới nhà. Quế Ngọc Hải cũng chính là người phạm lỗi trong vòng cấm dẫn đến quả phạt đền ấn định tỷ số 2-2 ở hiệp phụ đầu tiên, khiến thầy trò HLV Hữu Thắng đổ sụp trên chính Mỹ Đình.

2. Hai trận thua ấy của đội tuyển Việt Nam đều là những trận đấu cực kỳ giàu cảm xúc, và ở những trận cầu như thế, Quế Ngọc Hải là điểm yếu khi không thể tiết chế được cảm xúc để giữ cho mình một cái đầu lạnh, để rồi trả giá bằng những sai lầm không thể cứu vãn được.

Nhưng cũng trong hai trận đấu ấy, dù thua tan nát hay đầy cay đắng, thì đội tuyển Việt Nam vẫn có một nhân tố luôn truyền cảm hứng cho toàn đội. Ở trận đấu đầu tiên, anh là người ghi cả 2 bàn thắng, và ở trận thứ hai, anh chơi đủ 120 phút, và điểm tựa tinh thần cho các đồng đội ghi liền 2 bàn thắng ở phút cuối giờ, đẩy trận đấu vào hiệp phụ dù chỉ chơi với 10 người trên sân.

Anh là Công Vinh, người làm tan vỡ hàng vạn trái tim người hâm mộ Việt Nam với những giọt nước mắt trên Mỹ Đình năm ấy, và nghẹn ngào nói lời từ giã đội tuyển quốc gia ngay sau trận thua ấy.

Cuộc gặp gỡ trên Mỹ Đình lần này, Malaysia đã mạnh hơn năm ngoái, khi họ gục ngã cũng tại Mỹ Đình trong trận chung kết AFF Cup 2018. Họ vừa thắng Indonesia ngay tại Bung Karno, khiến UAE phải "đổ mồ hôi, sôi nước mắt" mới có được màn lội ngược dòng với tỷ số sít sao, và chạy đà rất tốt cho trận gặp lại đội tuyển Việt Nam bằng chiến thắng 6-0 trước Sri Lanka.

Nếu như hai bàn thắng vào lưới đội tuyển Việt Nam ở trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018 của Malaysia đều đến từ các tình huống cố định, thì trận thắng Indonesia vừa qua, họ cũng có không ít tình huống cố định cực kỳ nguy hiểm, với những cú sút phạt ở cự ly khoảng 20 đến 25 mét. Gặp lại Việt Nam, chắc hẳn "bài đánh" ấy sẽ được tận dụng, và Quế Ngọc Hải cũng từng không ít lần phạm lỗi ở cự ly lý tưởng để sút phạt này.

Không có Đình Trọng, những pha đánh biên, xuyên phá chéo vào vòng cấm địa đội tuyển Việt Nam của đối phương trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Trước những pha đi bóng lắt léo hay bứt tốc của đối phương, Quế Ngọc Hải cũng không ít lần hụt hơi.

Không ít lần Quế Ngọc Hải khiến người hâm mộ bóng đá nước nhà phải thót tim.

Song ở phía phần sân bên kia, đa phần những bàn thua phải chịu trước Indonesia và UAE đều đến từ những pha đi bóng lắt léo, kéo cả hàng phòng ngự nghiêng theo mình của tiền đạo đối phương, để rồi trả bóng lại cho đồng đội băng lên dứt điểm.

Trong hoàn cảnh Quang Hải sẽ luôn bị theo sát đến mức "nghẹt thở", người khả dĩ nhất có thể "đóng vai" ngòi nổ cho đội tuyển Việt Nam chính là Công Phượng. Đã đến lúc HLV Park Hang-seo cần đến những pha đi bóng đậm chất kỹ thuật của "Messi Việt Nam" để xé toang hàng phòng ngự Malaysia, và quan trọng hơn là truyền cảm hứng cho các đồng đội để tạo nên chiến thắng tại Mỹ Đình.

Công Phượng đang ở giữa những ngày tháng không mấy tốt đẹp của sự nghiệp, thậm chí với việc vắng bóng trên sân cỏ ở CLB Bỉ mà mình đầu quân, có lẽ đây sẽ là mùa bóng tệ hại nhất trong sự nghiệp của tiền đạo người Đô Lương này. Nhưng những ai từng biết Công Phượng đều biết rằng càng khó khăn, thì Phượng càng khát khao được bùng cháy, và đã không ít lần vượt qua nghịch cảnh để tỏa sáng rực rỡ.

Đấy cũng là lý do HLV Park Hang-seo vẫn đặt rất nhiều niềm tin vào Công Phượng ở thời điểm này. Nên nhớ ở trận gặp Thái Lan, nếu cú ra chân sút hụt bóng đang bị chế giễu hết lời mà trúng bóng, thì Công Phượng đã là người hùng của bóng đá Việt Nam thêm lần nữa.

Công Phượng chưa bao giờ thiếu những khoảnh khắc làm người hâm mộ bóng đá Việt Nam vỡ òa. Số lượng người hâm mộ Công Phượng vẫn nằm ở con số cao nhất so với các ngôi sao bóng đá Việt Nam, là bởi những khoảnh khắc "vỡ tim" như thế.

Như ngày xưa HLV Hữu Thắng, Miura từng đặt hết niềm tin vào Công Vinh, vào những khoảnh khắc làm nên lịch sử của chân sút xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam này, HLV Park Hang-seo chưa bao giờ mất niềm tin vào Công Phượng. Đã đến lúc đáp đền lại niềm tin ấy rồi, Công Phượng!