"Tôi không thể ngủ được! Kết quả cuối cùng thật tốt. Tất cả mọi người đều háo hức với việc vượt qua vòng loại. Giấc mơ của họ đã trở thành hiện thực. Cả đội đã hoàn thành sứ mệnh của mình".
Đó là những chia sẻ của ông Tong Jie, trưởng đoàn U17 Trung Quốc, với tờ Nhật báo Thanh niên Bắc Kinh sau khi đội tuyển trẻ nước này lọt vào vòng chung kết U17 châu Á 2023. Vị trưởng đoàn này cũng nhấn mạnh đây là một giải đâu "không dễ dàng gì" và U17 Trung Quốc đã nỗ lực vượt qua những khó khăn để đạt được thành tích này.
Trước giải đấu, U17 Trung Quốc đã phải chịu không ít áp lực. Thậm chí Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) còn quyết định gửi bác sĩ tâm lý sang Australia để hỗ trợ công tác tinh thần cho các cầu thủ.
Dù để thua U17 Australia 3-1 ở lượt cuối, tuy nhiên những chiến thắng trước U17 Campuchia (9-0) và U17 Quần đảo Bắc Mariana (11-0) trước đó đã giúp U17 Trung Quốc đủ điều kiện giành vé.
U17 Trung Quốc nằm trong nhóm 6 đội nhì bảng xuất sắc nhất.
Bày tỏ niềm vui với thành tích này, tờ Sohu chạy dòng tít: "Đã 8 năm rồi, thật không dễ dàng gì! Xin chúc mừng U17 Trung Quốc chính thức vượt qua vòng loại!"
Trong bài viết này, cây bút của Sohu nhấn mạnh đây việc lứa cầu thủ sinh năm 2006 chính là đội U17 Trung Quốc đầu tiên được dự giải vô địch châu Á sau 8 năm đằng đẵng.
Lần gần nhất U17 Trung Quốc được dự AFC U17 Asian Cup đã diễn ra từ năm 2014. Ở giải đấu vào các năm 2016 và 2018, đội bóng này phải dừng bước ngay sau vòng loại. Tới vòng chung kết năm 2020, dù U17 Trung Quốc đã giành vé nhưng giải đấu sau đó bị hủy do ảnh hưởng của dịch Covid-19.
Cộng hưởng với việc đội U19 Trung Quốc cũng thi đấu phập phù, không vượt qua vòng loại châu Á 2020, người hâm mộ bóng đá nước này tỏ ra bi quan với các lứa cầu thủ trẻ kế cận.
Vì thế, việc cả U17 và U20 Trung Quốc đều giành vé dự giải châu Á vào năm sau khiến dư luận nước này không khỏi vui mừng.
Tờ Sohu nhấn mạnh "kết quả này chính là màn cổ vũ tinh thần cho bóng đá Trung Quốc đang sa sút", còn HLV Yang Chen của U17 Trung Quốc thì tự tin tuyên bố: "Trong 10 năm nữa, lứa cầu thủ U17 có thể dẫn dắt bóng đá Trung Quốc. Mong rằng họ sẽ tiếp tục chăm chỉ tập luyện".