Man United vẫn chưa biết thua là gì kể từ đầu năm đến giờ. Họ đang sở hữu mạch trận bất bại dài nhất thời hậu Ferguson. Vậy mà thật lạ kỳ, Man United vẫn đang... bình chân như vại ở vị trí thứ 6.
Premier League đã trải qua bao nhiêu biến động, chỉ có Man United và vị trí thứ 6 là không suy xuyển. Đầu trận đấu với Bournemouth, Mourinho cho biết ông và các học trò đang hướng đến mục tiêu á quân. Một fan trên Twitter dẫn lại lời ông, kèm theo bình luận: "Cứ phải nhích lên vị trí thứ 5 cái đã".
Man United đứng trước một cơ hội tuyệt vời để tạm thời vươn lên vị trí thứ 5. Họ đang hưng phấn khi vừa giành League Cup, họ được đá sân nhà và không có bất kỳ ca chấn thương nào. Trong khi đó, Bournemouth lại đang sa sút sau bước khởi đầu tuyệt vời cùng Eddie Howe.
Đấy là trước trận. Còn trong trận, họ được thi đấu hơn người trong suốt hiệp nhì, họ có phạt đền (nhưng đá hỏng) trong khi đối phương thì mất đến hai người vì chấn thương. Vậy mà... hạng 6 vẫn hoàn hạng 6.
Pha đánh cùi chỏ này đúng ra đã khiến Ibrahimovic phải rời sân.
Trận hòa Bournemouth một lần nữa cho thấy Man United phụ thuộc vào Zlatan Ibrahimovic nhiều như thế nào. Khi Zlatan không ghi bàn, Man United cũng không thể thắng dù họ đã dồn ép đội khách tan nát trong hiệp nhì.
Zlatan đã chơi một trận League Cup quá tuyệt vời, anh ghi bàn mở tỷ số trước khi tự mình ấn định tỷ số trận đấu. Cả trận đấu ấy, anh chạy lên chạy xuống như con thoi để hỗ trợ phòng ngự và tổ chức tấn công. Kết thúc trận đấu ấy, người ta thấy Zlatan gần như kiệt sức.
Và trên đôi chân mỏi mệt, Zlatan đã chơi một trận thiếu cảm hứng. Và lẽ ra anh còn phải bị truất quyền thi đấu ngay trong hiệp 1. Tình huống ấy diễn ra ngay trước khi Andrew Surman của Bouremouth bị truất quyền thi đấu vì phải nhận thẻ vàng thứ hai. Zlatan bật cao đón một pha tạt bóng và giật chỏ rất mạnh vào đầu của Tyrone Mings.
Đấy là một pha đánh nguội rất rõ ràng, nhưng trọng tài Kevin Friend đã bỏ qua hoàn toàn. Nếu ông rút thẻ đỏ cho Zlatan, đội phải chơi thiếu người trong hiệp 2 chính là Man United chứ không phải Bournemouth.
"Đấy là những phút thật sự hỗn loạn," Gary Neville nói. Thierry Henry thì phát biểu khi ngồi bình luận trên Sky Sports: "Ông ấy (trọng tài) đã hoàn toàn mất kiểm soát".
Còn với Zlatan, Friend rõ ràng chính là... người bạn. Bởi vì không chỉ tha cho anh một thẻ đỏ, ông còn cho Man United một quả phạt đền, để Zlatan có cơ hội nâng tỷ số lên 2-1, tức là gần như định đoạt trận đấu. Vậy mà Zlatan lại sút hỏng. Sự mệt mỏi cơ thể đã dẫn đến mệt mỏi trong tâm lý. Đấy mới là lần đầu tiên Zlatan đá hỏng phạt đền kể từ tháng 9/2015 (trong trận Paris S.G gặp Guingamp).
Và khi Zlatan không ghi bàn, Man United cũng không còn biết mành lưới đối phương là gì nữa. Anthony Martial, Marcus Rashford và Paul Pogba đều để những cơ hội trôi qua trước khung thành của Artur Boruc. Thủ thành người Ba Lan đã có gần chục pha giải vây trong trận đấu này, để giúp một Bournemouth hao hụt lực lượng từ trước lẫn trong trận đấu có thể rời Old Trafford với một điểm.
Boruc chính là nhân vật đáng nói nhất trận đấu này, bên cạnh Zlatan và "người bạn", tức trọng tài Friend.
Và một vòng đấu nữa lại trôi qua, Man United vẫn chưa thể rời khỏi vị trí thứ 6. Mối tình giữa Man United và thứ hạng này có vẻ còn bền bỉ hơn mối tình trong "50 sắc thái".