Tầm ảnh hưởng của bầu Đức
Dưới thời HLV Miura, U.23 và Đội tuyển quốc gia Việt Nam được xây dựng bởi những cầu thủ "lực sĩ" để phục vụ triết lý bóng đá thiên về sức mạnh nên quân HAGL với lối chơi kỹ thuật, đẹp mắt không được trọng dụng. HLV Miura từng có thời điểm gọi đến 9 cầu thủ HAGL tập trung cho U.23 Việt Nam nhưng chỉ sử dụng 2-3 cầu thủ và riêng Công Phượng là được đá chính thường xuyên.
Khi U.23 Việt Nam thất bại ở SEA Games 2015, ĐT Việt Nam gục ngã ở AFF Cup 2014, ông Miura trước sức ép của bầu Đức đã phải rời Việt Nam sớm với quan điểm "với sự tồn tại của Miura, bóng đá Việt Nam không phát triển".
Thời điểm đó, bầu Đức thậm chí còn ngả bài với VFF rằng nếu sa thải Miura, sử dụng quân HAGL làm nòng cốt thì sẽ lo cho ĐT Việt Nam, mang về những bản hợp đồng tài trợ lớn. Và ông thầy người Nhật Bản sau đó đã ngậm ngùi rời Việt Nam khi vẫn còn 2 tháng hợp đồng. Việc bầu Đức hậu thuẫn để HLV Hữu Thắng dẫn dắt ĐTQG thay thế Miura chính là để những tài năng của HAGL không bị lãng phí.
Dưới thời HLV Hữu Thắng thì các cầu thủ HAGL đã thực sự trở thành nòng cốt của cả ĐTQG và U.23 Việt Nam. Tại AFF Cup 2016, Xuân Trường, Văn Thanh, Văn Toàn chính là những cầu thủ gần như không thể thay thế. Và nếu như Tuấn Anh không chấn thương thì anh cùng với Xuân Trường nghiễm nhiên bất khả xâm phạm ở tuyến giữa.
Còn đến SEA Games 2017 thì quân HAGL chiếm đến nửa đội hình chính. Thế nhưng HLV Hữu Thắng cũng thất bại còn tệ hơn cả người tiền nhiệm Miura. Việc U.22 Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng đã khiến HLV Hữu Thắng từ chức. Bầu Đức cũng làm điều tương tự như đã hứa với người hâm mộ.
Và giá trị của Park Hang-seo
Dù bầu Đức đã xin từ chức sau SEA Games 2017, thế nhưng ông vẫn là tác giả chính trong việc đàm phán để đưa HLV Park Hang-seo về dẫn dắt ĐT Việt Nam. Thời điểm ban đầu, nhiều người đưa quan điểm, bầu Đức đang cố gắng giải cứu tương lai "những đứa trẻ" của mình nên dốc cả thời gian, tâm sức và tiền bạc để tìm huấn luyện viên mới.
Từ việc Lương Xuân Trường thi đấu ở Hàn Quốc, bóng đá Việt Nam cũng được biết nhiều tại đây. Bầu Đức đã được những người bạn giới thiệu HLV Park Hang-seo. Và rồi chuyện hợp đồng được thương thảo. Lễ ký kết được diễn ra tại sân vận động Olympic Hàn Quốc hôm 29.9.2017. Lúc đó, đại diện VFF có cả Phó Chủ tịch Trần Quốc Tuấn và Tổng thư ký Lê Hoài Anh.
Sau 2 năm HLV Park Hang-seo đến Việt Nam, ông đã mang về những thành công rực rỡ. Trong những lời ca tụng huấn luyện viên người Hàn Quốc, khán giả vẫn không quên cảm ơn bầu Đức. Còn với ông Park, bầu Đức cũng là người "giải cứu" chính sự nghiệp của mình khi đang là người hết thời tại Hàn Quốc.
Mới đây, khi nói về lý do tìm huấn luyện cho đội tuyển quốc gia, chính bầu Đức thừa nhận với báo chí rằng: "Là Phó Chủ tịch tài chính, tôi biết tiền của VFF không còn nên quyết định bỏ tiền riêng để thuê huấn luyện viên cho nhanh.
Tôi nghĩ phải tìm thật nhanh một huấn luyện viên giỏi để dẫn dắt bóng đá Việt Nam, bằng không sẽ nát lứa cầu thủ này. Nếu đội tuyển nát, Học viện HAGL cũng nát. Tâm huyết tôi xây dựng Học viện bao nhiêu năm để cho ra đời những cầu thủ giỏi mà vứt đi thì rất phí. Vì thế, tôi tự nguyện bỏ tiền của mình, nếu không mọi chuyện sẽ rất lằng nhằng và khó tìm được người phù hợp".
Sau 5 năm kể từ khi lứa cầu thủ U.19 HAGL được đôn lên chơi V.League, đội bóng phố Núi luôn vất vả trong cuộc chiến trụ hạng. Thế nhưng, bầu Đức đã từng tuyên bố rằng, HAGL chỉ cần đá đẹp, xuống hạng cũng được. Hay cho rằng: "HAGL đá V.League cho vui"… Thực tế, cái mà ông muốn hướng đến chính là Đội tuyển quốc gia được tốt hơn. Thế nên ông chọn phương án dùng 20 tỉ đồng trả lương cho thầy Park thay đầu tư cho đội tuyển.
HLV Park Hang-seo chuẩn bị gia hạn hợp đồng mới với VFF. Đó là cột mốc với không chỉ ông mà có ý nghĩa với cá nhân bầu Đức. Dù ở nhiều thời điểm, nhiều định hướng của bầu Đức có thể gây nhiều tranh cãi. Thế nhưng, với những gì ông đã làm được, chúng ta vẫn cần ghi nhận, câu chuyện ông giải cứu "những đứa trẻ" HAGL, muốn tốt cho bóng đá Việt Nam là có thật.
Trong hành trình đầy vinh quang của ông Park, có dấu ấn của cả quân HAGL. Với bầu Đức, đó được xem như tâm nguyện đã viên mãn, ông nói rằng: "Sau hai năm tôi tài trợ tiền thuê ông Park, Việt Nam đã vô địch Đông Nam Á và cho Thái Lan lên bờ xuống ruộng. Vậy là tôi mãn nguyện rồi. Nói chính xác, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ và lời hứa tài trợ cho Việt Nam lên ngôi khu vực, nên giờ tôi xin dừng".