1. Một năm trước, trong đêm Camp Nou huyền diệu, Barcelona quật ngã PSG với tỉ số không thưởng 6-1 để điền tên vào vòng tứ kết sau khi đã để thua đến 0-4 ở lượt đi. Đó là kỳ tích vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá. Hôm ấy, Neymar chứ không phải Messi mới là ngôi sao xuất sắc nhất giúp Barca viết lại lịch sử.

Thế nhưng, kết thúc trận đấu, tràn ngập các mặt báo là hình ảnh Messi được các đồng đội và người hâm mộ tung hô như một vị thánh. Đó là dấu chấm hết cho tương lai của Neymar tại xứ Catalunya. Tiền đạo người Brazil hiểu rằng, dù cho anh nỗ lực đến mức nào, xuất chúng ra sao, anh vẫn phải xếp sau Lionel Messi.

Người ta chỉ nhắc đến Messi trong chiến thắng để đời trước PSG ở mùa bóng trước.

Ở tuổi 25, giai đoạn đẹp nhất trong sự nghiệp, Neymar cần một "lãnh địa" để trở thành "chúa tể", để có những đặc quyền giống như Messi đang sở hữu tại Barca. Cuối cùng, anh chọn PSG - đối thủ đã bị chính anh hành hạ cho thân xác rã rời trước đó mấy tháng.

Barca bán đi tương lai với cái giá 222 triệu euro. Xứ Catalunya rúng động. Chủ tịch Bartomeu còn có hẳn một bài phát biểu trang trọng để "vạch tội" tiền đạo người Brazil:

"Neymar giờ đã là quá khứ rồi và chính cậu ta muốn rời đi. Cậu ta đáng lẽ phải nói rõ ràng từ trước và cái cách cậu ta rời đi hoàn toàn không đúng. Có nhiều cách để giải quyết vấn đề lúc này, chẳng có cầu thủ nào lớn hơn đội bóng.

Chúng tôi là một CLB với 118 năm lịch sử, với nhiều cầu thủ vĩ đại, hơn 140.000 thành viên và tất cả là của chúng tôi. Chúng tôi cũng không thuộc sở hữu của bất cứ đầu sỏ chính trị hay tập đoàn nào cả". Kết thúc bài phát biểu ấy, Bartomeu không quên nhấn mạnh: "Leo Messi sẽ tiếp tục là thủ lĩnh của Barca."

Ở Camp Nou, Neymar chỉ là cái bóng của siêu sao Argentina.

Không còn Neymar, Messi phải làm quá nhiều việc để gồng gánh Barca trên lưng. Anh đạo diễn thế trận, kiến tạo, ghi bàn. Với Messi thiên tài, anh đã làm những công việc ấy không biết bao nhiêu lần. Siêu sao người Argentina giúp Barca bất bại ở La Liga và vào đến chung kết Cúp Nhà vua.

Các cule hoan hỉ nhanh chóng lãng quên Neymar và tin tưởng vào sức mạnh của Barca. Thế nhưng, dù siêu việt đến đâu, Messi vẫn là một con người. Ở tuổi quá 30, anh cần người chia lửa. Trước AS Roma là một trận đấu như thế.

2. Chẳng ai tin được Barcelona hùng mạnh có thể gục ngã đớn đau đến thế trước một đối thủ vẫn được đánh giá là yếu bóng vía tại sân chơi châu lục như AS Roma.

Tuy nhiên, bài học của chính Barcelona đã dạy cho những chiến binh thành Rome biết cách làm thế nào để vượt qua nghịch cảnh. Ngay tại Olympico, Roma đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng và họ đã biến Barca trở thành nạn nhân theo cách nghiệt ngã nhất.

Barcelona rời Champions League theo cách mà họ chưa từng nghĩ tới.

Với thắng lợi 4-1 ở trận lượt đi, Valverde không giấu diếm ý đồ chơi phòng ngự để chờ đợi Roma mắc sai lầm. Thế nhưng, cũng giống như chính Barca cách đây một năm, đội bóng thành Rome không còn gì để mất, họ dồn lên, pressing liên tục đẩy các cầu thủ áo xanh co cụm về phần sân nhà.

Messi và Suarez ở tuyến trên bị cô lập hoàn toàn bởi các sợi dây liên lạc với tuyến tiền vệ đã bị cắt đứt. Kết quả, Stegen phải vào lưới nhặt bóng đến 3 lần và Barcelona bị loại theo cách không ai ngờ đến.

Không rõ trong giây phút tuyệt vọng trên sân Olympico, Valverde cùng các cule nghĩ gì? Phải chăng là Neymar. Dễ hiểu thôi bởi một năm trước, khi Cavani có bàn thắng rút ngắn tỉ số 1-3 trên sân Camp Nou, các cầu thủ Barca đều nghĩ rằng cơ hội đã hết, ngoại trừ Neymar. Tiền đạo người Brazil thực hiện một pha đá phạt hoàn hảo ở phút 88 để thắp lại niềm tin.

Cũng chính anh, chứ không phải Messi, là người dũng cảm bước lên nhận lấy trọng trách trên chấm penalty ở phút 90+1. Và rồi, trong giây phút cuối cùng của trận cầu định mệnh, lại là Neymar với pha kiến tạo đầy tinh tế giúp Sergi Roberto hoàn tất màn lội ngược dòng lịch sử.

Đêm qua, trong những phút cuối cùng, Barca cần một bàn thắng để tránh thảm họa. Tuy nhiên, sự nỗ lực của một mình Messi là không đủ. Không còn Neymar, "El Pulga" quá cô đơn trước các chiến binh La Mã và anh phải cúi đầu rời Olympico.

Ở tuổi 31, Messi cần được hỗ trợ thay vì mãi "gánh team". Tiếc thay, người kế vị anh là Neymar đã thuộc về quá khứ vàng son ngay sau đêm huyền diệu trên bầu trời Camp Nou.