Trong bối cảnh Arsenal vừa trải qua trận đấu khá mất sức với Swansea và chuẩn bị phải hành quân tới sân Eitad để đại chiến Man City tại Premier League, dễ hiểu khi HLV Wenger chỉ dùng đội hình dự bị trong cuộc tiếp đón đội bóng dưới cơ Crvena Zvezda bởi chỉ cần một điểm là đủ thể Pháo thủ giành vé sớm lọt vào vòng knock-out Europa League.
So với đối thủ mà chính Arsenal từng đánh bại 1-0 ngay tại Serbia ở lượt đi, đội hình dự bị của Pháo thủ vẫn được đánh giá cao hơn hẳn với bộ ba Giroud - Walcott – Wilshere trên hàng công.
Như thường lệ, Arsenal sớm chủ động dâng cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng nhưng những đợt phối hợp lên bóng của Giroud và các đồng đội lại tỏ ra khá đơn điệu và chừng đó là chưa đủ sắc bén để có thể xé toang hàng thủ đội khách.
Giroud một lần nữa tỏ ra "chân gỗ" trước đối thủ dưới cơ.
Sau một vài tình huống tấn công lác đác ở hiệp 1, Pháo thủ có nhiều cơ hội hơn sau giờ nghỉ nhưng trong ngày bộ 3 Giroud - Walcott – Wilshere tỏ ra quá vô duyên, Arsenal đã không thể một lần chọc thủng lưới đối phương, đành chấp nhận trận hòa không bàn thắng.
Kết quả này vẫn giúp thầy trò HLV Wenger đi tiếp vào vòng trong sớm 2 lượt trận nhưng HLV Wenger có lý do để "cau mày" với màn trình diễn của các học trò, đặc biệt là phong độ của Giroud – nhân tố khá quan trọng với Giáo sư trong mục tiêu cạnh tranh một vị trí trong nhóm đầu tại Premier League.
Tuy nhiên, với việc đã tạm "hoàn thành nhiệm vụ" ở đấu trường Europa League, đây là lúc Arsenal có thể tập trung toàn lực cho mục tiêu Ngoại hạng mà trước mắt sẽ là cuộc thư hùng với Man City ở Etihad. Với một tâm lý thoải mái, khả năng để Pháo thủ khiến một Man City đang thăng hoa phải ôm hận là điều hoàn toàn có cơ sở.
Tỷ số chung cuộc: Arsenal 0-0 Crvena Zvezda
Đội hình và chấm điểm (theo Daily Mail):
Arsenal: Macey 6.5; Debuchy 6, Elneny 6, Holding 6; Nelson 6, Willock 6 (Nketiah 68, 6), Coquelin 5, Maitland-Niles 5; Walcott 5, Giroud 5 Wilshere 6.5.
Crvena Zvezda: Borjan 6.5; Stojkovic 6, Savic 7, Le Tallec 7.5, Gobeljic 6; Krsticic 6.5, Donald 6; S.Srnic 6 (Racic 76), Kanga 5 (Milic 70), Radonjic 5 (Pesic 88); Boakye 5.