Trang mạng The Drive đưa tin, ngày 6/1/2020 các không đoàn Số 388 (đơn vị thường trực chiến đấu) và Số 419 (dự bị động viên) đóng tại Căn cứ Không quân Hill, bang Utah nước Mỹ đã tiến hành một cuộc tập trận sẵn sàng chiến đấu ở quy mô lớn chưa từng thấy với sự tham gia cùng lúc của 52 máy bay tiêm kích hiện đại F-35A.
Sự kiện được tổ chức nhằm thục luyện khả năng triển khai các máy bay chiến đấu F-35A ở quy mô lớn, kiểm nghiệm mức độ sẵn sàng tham chiến của các phi công và đơn vị bảo đảm phối thuộc, khả năng huy động máy bay khi tình huống chiến sự xảy ra cũng như tiến hành các chiến dịch hiệp đồng trên không, trên bộ và tấn công không đối không, không đối đất.
Tính từ thời điểm tiếp nhận chiếc F-35A Lightning II đầu tiên cách đây 4 năm, hiện nay các không đoàn trực thuộc Căn cứ Không quân Hill đã sẵn sàng tham chiến với đầy đủ chức năng được giao phó.
Tiêm kích F-35A tham gia tập trận tại Căn cứ Không quân Hill, bang Utah nước Mỹ
Số máy bay F-35A đầu tiên đáp xuống Căn cứ Không quân Hill là vào tháng 9/2015 và kể từ đó hai không đoàn 388 và 419 đã thực hiện tổng cộng hơn 17.500 chuyến xuất kích và hơn 33.000 giờ bay tích lũy.
Các phi công của hai không đoàn này hiện đang được triển khai hỗ trợ cho các chiến dịch tác chiến của Mỹ ở Trung Đông. Trong 3 năm qua, lực lượng của hai không đoàn đã được điều động tới các mặt trận châu Âu và Thái Bình Dương và tham gia vào nhiều cuộc tập trận không quân quốc tế quy mô lớn.
Đại tá Michael Ebner, Phó chỉ huy trưởng Không đoàn 388 nói rằng, cuộc tập trận hôm thứ Hai được tổ chức như sự kiện tổng diễn tập cuối cùng sau khi hai không đoàn đã tiếp nhận đầy đủ các máy bay chiến đấu F-35A theo biên chế.
Đại tá Michael Ebner cũng cho biết, mặc dù cuộc tập trận nhằm mục đích thể hiện khả năng triển khai chiến đấu quy mô lớn trong thời gian nhận mệnh lệnh rất ngắn nhưng đó không phải động thái có liên quan trực tiếp tới mối căng thẳng giữa Mỹ và Iran hiện nay.