NHƯ CÁ GẶP NƯỚC, HỔ MỌC THÊM CÁNH

"HLV Hữu Thắng đã thực sự đem đến một luồng sinh khí mới cho ĐTQG Việt Nam. Khi làm việc với chú Thắng, mình cũng như các cầu thủ ở Hoàng Anh Gia Lai giống như cá gặp nước vậy", Xuân Trường chia sẻ trong tập 6 XT6 Podcast mới đây.

Cùng với những chia sẻ về HLV Miura, Xuân Trường dành nhiều thời lượng trong tập này để nhắc lại quãng thời gian làm việc cùng HLV Hữu Thắng (từ tháng 3/2016 đến tháng 8/2017), tham dự AFF Cup 2016 cùng ĐTQG và SEA Games 29 cùng U22 Việt Nam.

"Khi lên ĐTQG, mặc dù còn rất trẻ nhưng mình có cảm giác được chú Thắng xây dựng đội hình xoay quanh mình. Những vị trí xung quanh sẽ hỗ trợ để mình có thể làm tốt nhất khả năng của mình, từ hàng hậu vệ đến anh Hoàng Thịnh đá cặp cùng, tất cả mọi người khi có bóng đều tìm đến mình để mình có thể làm nhiệm vụ sáng tạo, phát động tấn công. 

Anh Hoàng Thịnh thậm chí còn nói với mình rằng em cứ tập trung việc tấn công, phòng ngự để anh lo, có bóng anh sẽ giao cho em", Xuân Trường tiết lộ.

Anh kể tiếp: "Trận đấu đầu tiên của mình ở cấp độ ĐTQG là gặp Đài Bắc Trung Hoa tại vòng loại World Cup 2018. Đó là trận đấu mà cả đội đã chơi tốt. Mình ngay lập tức để lại dấu ấn với hai pha kiến tạo cho anh Công Vinh và Văn Toàn.

HLV Hữu Thắng đã thực sự đem đến một luồng sinh khí mới cho ĐTQG Việt Nam. Khi làm việc với chú Thắng, mình cũng như các cầu thủ ở Hoàng Anh Gia Lai giống như cá gặp nước vậy. Được chơi bóng với lối chơi quen thuộc, ban bật nhỏ Tiki-Taka với nhau. 

Đó là một lối chơi quá phù hợp mà mấy anh em đã tập luyện trong nhiều năm từ thời thầy Giôm. Cộng thêm việc được chơi bóng với những anh lớn có kinh nghiệm hơn, mình cảm giác được hỗ trợ rất nhiều, tụi mình như kiểu hổ mọc thêm cánh vậy".

NỖI ĐAU AFF CUP 2016

Sau màn ra mắt ấn tượng tại đội tuyển Việt Nam, Xuân Trường dần trở thành nhân tố trụ cột trong sơ đồ của HLV Hữu Thắng. Tiền vệ này cũng thừa nhận bản thân cảm thấy rất tự tin và duy trì phong độ tốt trong loạt trận giao hữu chuẩn bị cho AFF Cup 2016. Đáng tiếc, đội tuyển Việt Nam đã phải dừng bước ở bán kết.

Xuân Trường nhớ lại thất bại năm đó: "Phong độ tuyệt vời đó may mắn được kéo dài ở kỳ AFF Cup năm đó. Qua những trận đấu ở vòng bảng và bán kết, mình vẫn thể hiện tốt với khả năng kiến thiết lối chơi. Chỉ tiếc năm đó chúng ta không thể vào được chung kết.

Cả đội đã chơi rất tốt ở vòng bảng, toàn thắng 3 trận trước các đối thủ Myanmar, Malaysia và Campuchia. Đến bán kết lượt đi, đội tuyển Việt Nam lại bỏ lỡ nhiều cơ hội và để thua tiếc nuối 1-2 trên sân của Indonesia. Đến lượt về trên sân vận động Mỹ Đình, mình đã được trải qua một trận cầu quá cảm xúc, với những diễn biến không thể ngờ đến đã xảy ra. Nhưng mà…

Ngày hôm ấy chúng ta không thể giành chiến thắng. Sau trận bán kết lượt về đó, mình đã khóc ngay trên sân. Quá tiếc nuối vì ước mơ vào được trận chung kết không thể thực hiện được. Càng tiếc nuối hơn vì lúc ấy mình không biết sau này còn được đá với những anh lớn như anh Thành Lương, anh Công Vinh hay không. Và ngay sau trận, trong phòng thay đồ anh Lương cũng đã tuyên bố là anh sẽ giã từ màu áo đội tuyển.

Đó là sự tiếc nuối vì mình đã xem các anh thi đấu từ khi còn nhỏ, ước mong một ngày cùng các anh bước lên đỉnh vinh quang nhưng mà điều đó lại không thể xảy ra".

THẤT BẠI CAY ĐẮNG TẠI SEA GAMES 29 BẮT ĐẦU RA SAO?

Xuân Trường khép lại năm 2016 đáng nhớ với việc giành danh hiệu Quả bóng bạc Việt Nam. Tiền vệ này bước vào năm 2017 với mục tiêu thi đấu tốt hơn tại Hàn Quốc và giành huy chương vàng SEA Games 29. Đáng tiếc, cả hai đều không trở thành hiện thực.

"Bản thân mình cũng vậy, đặt sự kỳ vọng rất lớn ở SEA Games năm đó. Sau này tìm lại, mình thấy báo chí Việt Nam vẫn có nhiều bài viết phân tích, đại loại nói rằng "chúng ta không vô địch bây giờ thì chờ đến bao giờ". Đối thủ kỵ dơ nhất của chúng ta là Thái Lan, thì cũng lứa đó tụi mình đã liên tục đánh bại ở cấp độ U19. Sự kỳ vọng cứ thế lên rất cao trước khi giải đấu chính thức được diễn ra. Nhưng mà kỳ vọng càng nhiều, thất vọng lại càng lớn", Xuân Trường nhớ lại.

Anh kể tiếp: "Thẳng thắn mà nói thì ở kỳ đại hội đó, mình không có được thể trạng và phong độ tốt nhất. Ở Gangwon năm đó mình cũng không được thi đấu nhiều nên phong độ không cao. Thể lực cũng không tốt vì bị chấn thương nhiều, việc thi đấu bị đứt quãng, không được ra sân thường xuyên. Nhưng chú Thắng đã đặt niềm tin rất nhiều vào mình rồi, nên kể cả phong độ chỉ ở mức 6-7 thôi thì mình vẫn quyết tâm để cố gắng không phụ lòng chú.

Trong tất cả các trận đấu, mình cảm thấy chỉ thể hiện được ở mức trung bình thôi. Kể cả những trận đấu ở vòng loại U23 châu Á 2018 diễn ra trước đó tại TP.HCM cũng vậy. Chắc là do mình tự đặt áp lực quá lớn cho bản thân, luôn tự đề ra những mục tiêu là phải làm được một điều gì đó trong từng trận đấu.

Ở đội tuyển quốc gia mình đã làm rất tốt, đang là trụ cột của tuyển Việt Nam, lại còn giành quả bóng bạc nữa. Vì vậy mình luôn nghĩ sẽ phải làm tốt hơn, để lại dấu ấn gì đó trong mỗi trận đấu.

Chính những suy nghĩ đó khiến mình bị áp lực, không thoải mái khi thi đấu. Vì vậy nên mình luôn cảm thấy không ở trạng thái tốt nhất. Mình luôn cảm thấy tiếc nuối khi nghĩ lại. Cá nhân đã như vậy thì biết đâu các đồng đội cũng như thế. Và kết quả đã thể hiện ngay ở trên sân".

TRẬN HÒA TAI HẠI VÀ "CƠN BÃO" SAU THẤT BẠI

Với cá nhân Xuân Trường, những trận đấu tại SEA Games 29 để lại nhiều ký ức buồn. Anh nhớ lại:

"Chắc mọi người vẫn còn nhớ trận hòa với U22 Indonesia 0-0 ở SEA Games năm đó, mình và cả đội đã vô cùng thất vọng. Sau trận hòa ấy, mình cảm tưởng như mọi thứ đã xong rồi, bị loại rồi trong khi chúng ta vẫn còn quyền đi tiếp nếu hòa hoặc thắng Thái Lan ở lượt trận cuối của vòng bảng.

Tâm trí của mình lúc đấy còn chẳng quá tập trung vào đối thủ tiếp theo là Thái Lan họ sẽ đá như thế nào. Vì những gì mà luồng dư luận, những thông tin trên mạng về đội tuyển U22 Việt Nam chiếm hết sự chú ý của mình rồi. Mình luôn tự nhủ là phải bỏ ngoài tai mọi thứ đến từ dư luận, nhưng đó chỉ là vỏ bọc bên ngoài. Trong tâm mình đã không chiến thắng được.

Đến trận thua 0-3 trước U22 Thái Lan, mình đã gục ngã dưới sân. Tuấn Anh lúc ấy cũng ngồi cạnh, hai anh em nhìn nhau bảo: "Thế là xong. Bao nhiêu công sức chuẩn bị cho giải đấu, đặt mục tiêu giành huy chương vàng đầu tiên cho bóng đá nam trong lịch sử SEA Games, cuối cùng kết thúc lãng xẹt vậy". Thật sự tâm trạng mình lúc đó rất chán, như bị rơi xuống từ trên mây vậy".

Xuân Trường tiết lộ bản thân mình và một số cầu thủ gặp nhiều vết đau sau trận đấu với U22 Indonesia. Tuy nhiên, anh cảm thấy lo nhất việc tiền đạo Hồ Tuấn Tài bị chỉ trích dữ dội. Xuân Trường qua gặp riêng để động viên người đồng đội. Đáng tiếc, cuối cùng mọi thứ đã không mang lại hiệu quả. U22 Việt Nam thua U22 Thái Lan 3-0 và bị loại ngay sau vòng bảng.

"Mọi người chắc còn nhớ ở trận gặp Thái Lan đó, toàn đội đã căng cứng thế nào. Công Phượng đá hỏng phạt đền, Phí Minh Long mắc lỗi rất sơ đẳng, Tuấn Tài tiếp tục bỏ lỡ khi đối mặt thủ môn. Áp lực quá lớn, và những cầu thủ trẻ hồi đó chưa đủ trưởng thành, chưa đủ sự lạnh lùng và bản lĩnh để có thể vượt qua được những điều kinh khủng đó.

Mình thấy có nhiều người nói rằng, chính dư luận và người hâm mộ đã làm cho lứa cầu thủ này không thành công khi tâng bốc quá mức hoặc chỉ trích quá nhiều. Mình thì không cho là như vậy, đó chỉ đơn giản là những yếu tố ngoại cảnh.

Nếu muốn trở thành một cầu thủ giỏi, đây là những điều mà các cầu thủ sẽ phải tự vượt qua mà không được phép mong chờ sự nuông chiều nào từ dư luận cả. Và để làm được những điều này, chắc chắn các cầu thủ trẻ sẽ cần có sự hướng dẫn, chỉ dạy từ những người thầy rồi.

Có vượt qua được hay không sẽ phụ thuộc rất nhiều vào sự bản lĩnh và chín chắn của mỗi cầu thủ. Cá nhân mình thấy, mình đã không đủ bản lĩnh trong một số thời điểm. Nhưng đó cũng là những bài học đắt giá để giờ đây mình có thể đối phó dễ dàng hơn nếu như gặp phải những áp lực đó một lần nữa".

NỖI NIỀM VỚI HLV HỮU THẮNG

Kết lại tập podcast này, Xuân Trường đã dành nhiều tâm sự về HLV Hữu Thắng và quãng thời gian khó khăn sau SEA Games 29. Anh chia sẻ:

"Mình thực sự rất quý vị HLV này. Chú đã cho mình cơ hội, cho mình niềm tin, cho mình sự thoải mái và đã phát huy được gần như tối đa những tố chất sẵn có của mình. Ngay sau trận thua Thái Lan, chú Thắng đã từ chức trong buổi họp báo sau trận.

Mình có nhớ là khi đang trả lời phỏng vấn, phóng viên đã hỏi cảm xúc của mình thế nào khi biết tin chú Thắng từ chức. Mình đã lặng người đi vì quá hụt hẫng khi biết tin này. Tối hôm đó mình và một số cầu thủ khác có lên phòng chú ở khách sạn tại Malaysia, hỏi chú ổn không và mời chú đi ăn cùng cả đội. Chú bảo không các cháu cứ đi đi, chú chỉ muốn ở phòng thôi.

Chú Thắng tỏ ra khá bình thản: "Chú làm đến đây cũng đã cố gắng rất nhiều rồi. Chú nghĩ đã đến lúc phải dừng lại để nhường vị trí cho người khác. Chú chỉ làm được đến thế thôi. Và để giúp bóng đá Việt Nam thành công hơn thì chú nghĩ cần rất nhiều yếu tố khác nữa". Chú có nói rằng còn nhiều vấn đề chú không tiện nói ra, nhưng sẽ có rất nhiều thứ liên quan chứ không chỉ có vấn đề về chuyên môn.

Mình rất quý chú Thắng. Chú là người lịch sự, luôn quan tâm mọi người, phong thái rất lịch lãm ở trên sân, có tư duy bóng đá và áp dụng lối chơi mà mình rất thích. Mình rất buồn vì không thể tiếp tục cùng chú chinh chiến thêm một giải đấu nào nữa".

Kết thúc SEA Games 29, Xuân Trường và nhiều đồng đội tiếp tục được triệu tập lên ĐTQG để tham dự vòng loại Asian Cup 2019. Tuy nhiên, dư âm quá lớn của thất bại cay đắng khiến tiền vệ này không có đủ cảm hứng để tập luyện. Anh không được HLV Mai Đức Chung cho thi đấu, bởi ông biết nhiều cầu thủ vẫn cần thêm thời gian để lấy lại tinh thần.

"Sau SEA Games năm 2017, với mình đó là quãng thời gian buồn nhất trong sự nghiệp bóng đá. Mọi thứ dường như tối sầm lại vậy. Tương lai của bóng đá Việt Nam, của U22 Việt Nam mình cảm thấy không còn rộng mở nữa. Dù rằng mình cũng chỉ là một cầu thủ thôi, nhưng tự bản thân mình thấy trách nhiệm để đóng góp cho đội tuyển quốc gia và bóng đá Việt Nam rất lớn.

Chính thất bại này đã khiến mình trầm lại. Trước kỳ SEA Games năm đó, mọi người có thể thấy nhiều video mình và các anh em hát cover rồi đăng lên mạng đầy vô tư, nhưng sau thất bại đó, mình đã dần thu mình lại, không còn cởi mở được như trước nữa.

Thời điểm đội tuyển được dẫn dắt bởi HLV Toshiya Miura và HLV Nguyễn Hữu Thắng, mình đã học được rất nhiều điều. Đó đều là những hành trình dang dở, nhưng đã giúp mình và các anh em tiến bộ hơn qua từng ngày. Không quá khi nói, hai thầy đã tạo nên một nền móng vững chắc để bóng đá Việt Nam đạt được thành công sau này".