Trong gần 100 năm trước ngày Mourinho đến Stamford Bridge, Chelsea chỉ một lần vô địch quốc gia (mùa 1954/55).

Hai nhiệm kỳ, 6 mùa giải cùng Người đặc biệt, The Blues có đến 3 lần vô địch Premier League và được cả châu Âu kính ngưỡng với tư cách là một "ông lớn". Nói Mourinho đã "tái tạo" Chelsea cũng chẳng sai.

Cuộc tình Mourinho-Chelsea không phải lúc nào cũng chỉ có "hoa thơm, rượu ngọt". Nó rất đời, rất người với đầy đủ những cung bậc cảm xúc hỉ, nộ, ái, ố. Thế mới có chuyện dẫu hai lần bị Abramovich sa thải, cổ động viên đội bóng áo xanh thành London vẫn luôn xem Mourinho là người hùng.

Ai đến thay đều phải sống dưới cái bóng quá lớn của Mourinho. Scolari, nhà vô địch World cup, thất bại; Andre Villas-Boas, chẳng giữ ghế được lâu; Di Matteo giúp Chelsea vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử, Benitez đưa "The Blues" đăng quang Europa League cũng bị gán mác… "hôi của" do Mourinho để lại.

Thế rồi, Antonio Conte xuất hiện và chưa đầy 12 tháng, ông đã xóa sạch những "tàn dư" của Mourinho.

Mourinho đã từng đáp trả sự chế giễu của cổ động viên Chelsea, rằng: "Chừng nào họ chưa có một HLV mang về bốn chức vô địch Premier League, tôi vẫn là số một ở đây".

Nhưng chỉ cần một chức vô địch Premier League 2016/17, Conte đã đưa Mourinho vĩnh viễn thuộc về quá khứ.

Không giống như các người kế nhiệm Mourinho khi trước, Conte đã mạnh tay đập bỏ hoàn toàn cái gọi là "công thức chiến thắng"cũ. 4-2-3-1 bị xóa sổ, 3-4-3 "kiểu Conte" chính thức ra đời và khẳng định sự ưu việt.

Conte đã xóa đi cái bóng của Mourinho.

Kể từ sau thất bại 0-3 trước Arsenal ở vòng 6, chiến lược gia người Italia đã cùng các học trò dành đến 13 chiến thắng liên tiếp và khi đã leo đến đỉnh, không còn ai đủ sức ngăn cản họ tiến đến ngôi vương.

Cái tài của Conte không phải tạo nên những cuộc cách mạng kinh thiên động địa, những phát kiến khai sáng cả một nền bóng đá mà sự bảo thủ đã giết chết nhiều thế hệ.

Công thức chiến thắng của Conte đến từ một điều vô cùng đơn giản: tận dụng tốt nhất những gì mình có. Để làm được điều ấy, nhà cầm quân 47 tuổi đã trăn trở, nghiên cứu kỹ và thấu hiểu sở trường, sở đoản của từng học trò để lắp ghép họ vào một cỗ máy chiến thắng có thể phát huy tất cả những ưu điểm và bù trừ lẫn nhau những khuyết điểm.

Dưới bàn tay của ông, Moses, Pedro - những người tưởng chừng "hết thời" bỗng chốc hồi sinh; các ngôi sao Eden Hazard, Diego Costa tỏa sáng trở lại. Và đêm qua, một Batshuayi "lặn mất tăm" từ đầu mùa định đoạt mùa giải với bàn thắng duy nhất giúp Chelsea vượt khó.

Khác với Mourinho, Conte trải qua đời cầu thủ ở môi trường bóng đá đỉnh cao và như Hazard đã khẳng định, đó chính là sự khác biệt giữa ông và Người đặc biệt. Conte thấu hiểu, thông cảm và biết tạo động lực cho các học trò.

Ông ăn mừng như "phát điên" mỗi khi đội bóng ghi bàn, ông khoác vai các học trò mỗi khi chiến thắng như thể chính ông cũng là một cầu thủ ra sân thi đấu thay vì cương vị HLV. Chính vì thế, ông dễ dàng xây dựng một tập thể đoàn kết, giàu sức chiến đấu sau "đống đổ nát" do Mourinho để lại.

Công trạng của Conte còn tăng lên gấp bội khi biết rằng, đây chỉ là mùa giải đầu tiên của ông ở xứ sở sương mù. Ông thực ra không có sự chuẩn bị tốt nhất cùng Chelsea cho mùa giải 2016/17.

Conte sẵn sàng bán những cầu thủ không cần thiết, chỉ giữ lại những người phù hợp nhất cho mình.

Còn Mourinho? Mặc dù đã quá quen với Premier League và được sự hậu thuẫn vô bờ bến của ban lãnh đạo Man Utd, cho đến lúc này, ông cũng không thể giúp Man United lọt vào top 4 và phải níu kéo hy vọng dự Champions League bằng "cửa hậu" Europa League.

Rất khó để khẳng định Mourinho đã "hết thời" nhưng ở Chelsea hiện giờ, bóng dáng của Người đặc biệt đã bị xóa sạch bởi dấu ấn của Antonio Conte.

Cách đây ít lâu, chính Conte khẳng định ông sẽ ở lại Stamford Bridge để hoàn thành kế hoạch còn dang dở thay vì đi theo tiếng gọi của những Inter Milan hay PSG. Do đó, nếu Mourinho mong chờ một ai đó sẽ đến và biến ông trở thành dĩ vãng, ngay từ bây giờ đã có câu trả lời với đáp án mang tên Antonio Conte.