CLB Catalan đã chia tay HLV Valverde vào đầu tuần này và đã sớm bổ nhiệm Quique Setien làm người kế nhiệm. Tuy nhiên, quyết định này chỉ đưa ra sau khi họ liên hệ với cựu đội trưởng của mình là Xavi, người đang dẫn dắt CLB Al Sadd tại Qatar, và nhận về lời từ chối. 

Thông tin cho biết, đã có đến 3 cuộc thảo luận giữa Xavi và các nhân vật chủ chốt của sân Camp Nou, gồm Giám đốc thể thao Eric Abidal và Giám đốc điều hành Oscar Grau, nhưng cựu tiền vệ 39 tuổi đã quyết định cam kết với AL Sadd ít nhất cho đến hết hợp đồng vốn có thời hạn đến tháng 6-2020.

Mới đây, Xavi tiết lộ lý do: “Đúng vậy, tôi đã nhận được lời đề nghị từ Barcelona khi Eric Abidal và Oscar Grau ở đây, nhưng tôi đã không nhận lời và lý do hàng đầu là tôi cảm thấy còn quá sớm để dẫn dắt một đội bóng như Barcelona. Tuy nhiên, trở thành HLV của Barca luôn là giấc mơ lớn nhất của tôi”.

Mặc dù từ chối lời đề nghị, Xavi vẫn sẽ được “cơ cấu” tiếp quản băng ghế huấn luyện tại Camp Nou một ngày không xa. Truyền thông Tây Ban Nha khẳng định, Barca bổ nhiệm Quique Setien là để vị chiến lược gia 61 tuổi này khôi phục lại phong cách chơi tấn công quen thuộc và hy vọng tạo nền tảng tốt trước khi Xavi nhận thấy đã thật sự sẵn sàng cho vai trò mới. 

Ngay cả Xavi cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Setien: “Tôi thực sự hài lòng khi thấy Setien được chọn dẫn dắt Barca. Tôi thực sự thích cách ông ấy làm việc và tôi chúc ông ấy thành công ở mọi đội bóng mình dẫn dắt”.

Trận đấu đầu tiên của Barca cùng tân HLV Setien là chào đón Granada vào Chủ nhật. Barca hiện đang dẫn đầu La Liga với 40 điểm sau 19 vòng đấu, nhưng chỉ hơn Real Madrid về hiệu số (+26+ so với +24).