Tờ Thanh niên Bắc Kinh đưa tin từ LĐBĐ Châu Á (AFC), trọng tài Abdulrahman Al-Jassim người Qatar sẽ cầm còi trận đấu giữa ĐT Trung Quốc và Nhật Bản. Theo đánh giá của tờ báo Trung Quốc, đây có thể là một tin không vui đối với thầy trò HLV Li Xiaopeng. Trong quá khứ, ông Abdulrahman Al-Jassim từng tỏ ra không mấy "thân thiện" với các đội bóng đến từ Trung Quốc.
Kể từ khi trở thành trọng tài quốc tế của FIFA vào năm 2013, Al-Jassim từng nhiều lần bắt chính trong các trận đấu quốc tế của ĐT Trung Quốc và các CLB thuộc quốc gia này. Lần gần nhất mà Al-Jassim cầm còi tại một trận đấu của ĐT Trung Quốc là ở Asian Cup 2019.
Khi đó, ông điều hành hai trận đấu của ĐT Trung Quốc lần lượt gặp Hàn Quốc ở vòng bảng và gặp Iran ở tứ kết. Kết quả là đội bóng xứ tỷ dân thua cả hai trận với tỷ số 0-2 và 0-3. HLV của ĐT Trung Quốc khi đó là ông Marcello Lippi cũng bày tỏ sự không hài lòng với những quyết định của trọng tài Al-Jassim.
Theo thống kê, hai chiếc thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp cầm còi mà ông Al-Jassim rút ra đều là với các cầu thủ Trung Quốc. Lần lượt là Lu Wenjun (tứ kết AFC Champions League 2016) và He Guan (vòng bảng AFC Champions League 2017), cả hai đều đến từ CLB Thượng Hải SIPG.
Trọng tài Al-Jassim được mệnh danh là "vua rút thẻ" của châu Á. Ông nổi tiếng nghiêm khắc và không ngần ngại phạt thẻ cảnh cáo với những tình huống tiểu xảo hoặc chơi bóng quyết liệt quá mức cần thiết. Theo thống kê của Transfermarkt, trong suốt sự nghiệp cầm còi, vị vua áo đen này đã rút ra tổng cộng 587 thẻ vàng và 11 thẻ đỏ trực tiếp trong tổng số 172 trận đấu mà ông bắt chính.
Ông Al-Jassim cũng từng điều hành trận đấu lượt đi giữa ĐT Việt Nam và Australia trên sân Mỹ Đình. Ông gây tranh cãi khi từ chối cho ĐT Việt Nam hưởng phạt đền dù đã tham khảo VAR sau tình huống cầu thủ Australia để bóng chạm tay trong vòng cấm.
Trong khi đó, người điều khiển trận ĐT Việt Nam và Trung Quốc vào ngày 1/2 (Mùng 1 Tết Nguyên Đán) là trọng tài người Bahrain, Shukralla Nawaf Ghayyath. Ông Shukralla đã có 13 năm kinh nghiệm làm trọng tài FIFA, từng làm nhiệm vụ ở nhiều giải đấu lớn nhất cấp độ châu lục cũng như thế giới. Vị vua áo đen này nằm trong top 40 trọng tài xuất sắc nhất FIFA trong năm 2021 và hiếm khi để xảy ra tranh cãi lớn với các quyết định trên sân.
Ông Shukralla cũng từng đến Việt Nam năm 2015 để cầm còi trận vòng loại World Cup 2018 giữa Việt Nam và Thái Lan. Vị trọng tài này cũng từng điều khiển hai trận đấu của Trung Quốc, với kết quả đội tuyển này thua một và hoà một. Trong trận thua Nhật Bản 0-1 ở lượt đi vòng loại cuối World Cup 2022 hồi tháng 9, ĐT Trung Quốc bị áp đảo hoàn toàn và không tung nổi 1 cú dứt điểm.
Tại bảng B vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á, ĐT Trung Quốc đang xếp thứ 5 với 5 điểm sau 6 lượt trận. Họ sẽ lần lượt gặp Nhật Bản và Việt Nam vào ngày 27/1 và 1/2 tới đây.