Vũ Văn Thanh thuộc khóa 2, Học viện HAGL Arsenal JMG. Dù có khởi đầu chậm hơn so với những người đồng đội cùng lứa như Phan Thanh Hậu, Văn Toàn, Thanh Tùng nhưng lúc này Văn Thanh đang là lựa chọn số 1 bên hành lang cánh trái của ĐT Việt Nam cũng như tại HAGL.

Nhưng để có được phong độ ấn tượng trong thời gian qua, Văn Thanh đã phải trải qua thời gian khó khăn để tìm chỗ đứng. Và giải U21 Quốc tế chính là bước đệm, là nơi chắp cánh cho tài năng của cầu thủ được đánh giá là đa năng nhất tại HAGL ở thời điểm hiện tại.

Quay về thời điểm hai năm trước khi các đồng đội như Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn đang tung hoành trong màu áo U19 Việt Nam trong hai năm 2013, 2014. Dù không giành được chức vô địch nào trong hơn 1 năm tồn tại, nhưng màn trình diễn của Công Phượng và đồng đội khiến người hâm mộ cả nước nức lòng về một thế hệ trẻ tài năng của bóng đá Việt Nam.

Khi Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn được đặt rất nhiều kỳ vọng sẽ thay đổi bản đồ của bóng đá Việt Nam thì cái tên Vũ Văn Thanh vẫn còn xa lạ trong tâm trí của rất nhiều người hâm mộ cả nước.

Văn Thanh trong màu áo HAGL tại V-League 2016. Ảnh: Cao Nguyên.

Âm thầm tập luyện, nuôi hy vọng niềm tin một ngày sẽ bước ra ánh sáng Văn Thanh chấp nhập lùi một bước để rồi nhảy xa nhiều bước. Khi thầy trò HLV Graechen đang thi đấu tại VCK U19 châu Á với các đối thủ Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc tại Myanmar là lúc Văn Thanh cùng đội năng khiếu U21 HAGL tham dự VCK U21 Quốc gia 2014 tại Cần Thơ.

Dù U21 HAGL sớm bị loại ngay từ vòng bảng vì còn thiếu kinh nghiệm. Nhưng với màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn, Văn Thanh cùng với thủ môn Văn Tiến được trưởng đoàn Nguyễn Tấn Anh giữ lại Cần Thơ, đợi các đồng đội ở U19 Việt Nam như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường trở về để sát cánh cùng U19 HAGL tham dự U21 Quốc tế ngay sau đó.

Phải thi đấu với các đối thủ hơn 2 tuổi như U21 Malaysia, Sydney và cả U21 Việt Nam với nhiều cầu thủ đã chinh chiến tại V-League như Quách Tân, Phi Sơn, Mạnh Hùng nhưng U19 HAGL vẫn vượt qua mọi khó khăn để giành ngôi vương của giải đấu sau khi đánh bại U21 Thái Lan 3-1 trong trận chung kết.

Riêng với Vũ Văn Thanh, dù chỉ được HLV Graechen tung vào sân từ băng ghế dự bị, nhưng những tình huống leo biên với tốc độ cao của anh góp phần không nhỏ vào thành công chung của đội. Hai bàn thắng của Hồng Duy trong trận mở màn với U21 Malaysia đều xuất phát từ những đường lật cánh của Văn Thanh.

Có được danh hiệu đầu tiên cùng các đồng đội tại giải U21 Quốc tế, Văn Thanh cùng các đồng đội tiếp tục đóng vai trò nòng cốt của HAGL tại V-League 2015. Dù phải trải qua mùa giải khó khăn khi mãi đến những vòng đấu cuối HAGL mới "vượt cạn" thành công. Nhưng Văn Thanh vẫn có 19 trận ra sân với tổng cộng 1644 phút thi đấu chính thức cùng 2 bàn thắng cho HAGL.

Và ở giải U21 Quốc tế sau đó diễn ra vào tháng 11 tại TPHCM, trong lần đầu tiên được sắm vai chính, Văn Thanh đã không khiến cho những người thầy của mình phải thất vọng. 

Thi đấu bên hành lang cánh phải, Văn Thanh hợp cùng Văn Toàn trở thành bộ đôi khiến cho mọi hàng thủ phải khiếp sợ. Văn Thanh có 2 đường chuyền dọn cỗ cho Văn Toàn lập công giúp U21 HAGL giành chiến thắng 4-3 và 2-0 trước U21 Myanmar và U21 Việt Nam.

Ở ĐT Việt Nam, Văn Thanh là lựa chọn số 1 của HLV Nguyễn Hữu Thắng ở vị trí hậu vệ trái. Ảnh: HĐ.

Trở về thi đấu tại V-League 2016, Văn Thanh chính là cầu thủ có phong độ tốt nhất của đội bóng phố Núi với 26 trận có mặt liên tiếp trong đội hình xuất phát với 2308 phút thi đấu chính thức và 8 bàn thắng cho đội chủ sân Pleiku.

Đây cũng là mùa giải Văn Thanh thi đấu đa năng nhất khi chơi ở tất cả 5 vị trí gồm hậu vệ, tiền vệ trái và phải. Ở 5 lượt trận cuối V-League 2016, Văn Thanh được HLV Nguyễn Quốc Tuấn sử dụng ở vị trí tiền đạo và kịp có được 4 bàn thắng cho HAGL.

Sự tiến bộ chóng mặt về chuyên môn của Vũ Văn Thanh được trợ lý của HLV Nguyễn Hữu Thắng, HLV phó Dương Minh Ninh gói gọn trong lời nhận xét: "Văn Thanh có ý chí vươn lên, vượt qua khó khăn mà người khác khó có thể làm được".

Thi đấu nổi bật trong màu áo HAGL, liên tục có tên trong thành phần xuất phát của ĐT Việt Nam tại AFF Cup, Văn Thanh dường như chắc chắn sẽ có một suất trong đội hình của U21 HAGL tham dự giải U21 Quốc tế diễn ra tại TP.HCM từ ngày 17 đến 28/12. 

Giải đấu mà Văn Thanh cùng với Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Hồng Duy sẽ có cái kết đẹp nếu thầy trò HLV Graechen lần thứ 3 giành chức vô địch.