"Messi Thái Lan" Chanathip Songkrasin đương nhiên là nhân tố quan trọng nhất của đội tuyển Thái Lan dưới triều đại HLV Akira Nishino ở chiến dịch chinh phục vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.

Dẫu vậy, đây không phải là cầu thủ nguy hiểm duy nhất của đội tuyển Thái Lan mà đội tuyển Việt Nam cần phải dè chừng. Bởi trong tay chiến lược gia người Nhật Bản còn có một vũ khí bí mật đáng sợ khác mang tên Ekanit Panya.

Cái tên Ekanit Panya bắt đầu được người ta biết đến từ cuối năm 2015 khi anh lập kỷ lục là cầu thủ trẻ tuổi nhất ghi bàn ở Thai-League khi mới 15 tuổi 11 tháng 28 ngày (anh ghi bàn vào ngày 18/10/2015 với bàn thắng trong thất bại 1-4 của đội nhà trước Muangthong United) trước khi bị phá vỡ bởi Suphanat Mueanta (ghi bàn khi mới 15 tuổi 9 tháng 22 ngày).

Kể từ đó đến nay, Ekanit Panya đã lần lượt trải qua các đội tuyển trẻ của Thái Lan như: đội tuyển U19 (12 trận, ghi 5 bàn), đội tuyển U21 (5 trận ghi 1 bàn) và đội tuyển U23 (4 trận, ghi 1 bàn).

Ekanit Panya là nhân tố rất đáng chú ý của tuyển Thái Lan.

Mùa giải năm nay đang chứng kiến phong độ ấn tượng của tiền vệ sinh năm 1999 này. Mặc dù không chơi ở hàng tiền đạo nhưng sau 23 vòng đấu, Ekanit Panya đang là cầu thủ Thái Lan ghi được nhiều bàn thắng nhất ở Thai-League với tổng cộng 8 pha lập công: 5 trong màu áo Chiangmai, 3 trong màu áo Chiangrai United, xếp trên cả tài năng trẻ Suphanat Mueanta (7 bàn), đồng thời bỏ xa các chân sút kỳ cựu như Terasil Dangda (4 bàn) hay Adisak Kraison (3 bàn).

Phong độ ghi bàn xuất sắc đó giúp Ekanit Panya lọt vào "mắt xanh" của HLV Akira Nishino và anh đã được đưa vào danh sách sơ bộ của ĐT Thái Lan chuẩn bị cho cuộc so tài sắp tới với ĐT Việt Nam.

Thể hình nhỏ con (chỉ cao có 1m68) nhưng bù lại Ekanit Panya có điểm mạnh là khả năng đi bóng tốc độ và sút xa hoàn hảo. Trong bối cảnh các tiền đạo Terasil Dangda và Adisak Kraison không được triệu tập, còn các chân sút như Supachai Jaided và Chananan Pombuppha đang không có được phong độ tốt, Ekanit Panya được kỳ vọng sẽ là vũ khí bí mật trên hàng công của đội bóng xứ sở chùa Vàng.

Hàng phòng ngự ĐT Việt Nam chắc chắn sẽ phải đề cao cảnh giác với Ekanit Panya nếu như không muốn phải "ôm hận" bởi cầu thủ trẻ này trong cuộc "đại chiến" vào ngày 5/9 tới.