Tại sao Liverpool lại chơi hay đến thế ở Old Trafford? Chạy không ngừng, pressing miệt mài và trong nhiều thời điểm khiến lối chơi tấn công của Man United bị phá sản. Trả lời: chính 3 trận không thắng liên tiếp trước đó đã kích thích ý chí, sự hăng hái và quyết tâm của họ.

Dĩ nhiên, đấy không phải là ý đồ của Klopp (3 trận liền không thắng) nhưng ông biết cách kích thích và đánh thức tinh thần chiến đấu của các học trò dựa trên một bối cảnh cụ thể. Khi không còn là một cỗ máy chiến thắng hàng loạt, Liverpool có động lực lớn để trở lại. Man United với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp và đang hừng hực khí thế cũng là cái tên tạo cảm hứng cho họ trở lại.

Bối cảnh lí tưởng đấy được Klopp tận dụng triệt để, thúc đẩy học trò chơi với tất cả gan ruột ở Old Trafford. Nhưng nếu chỉ có ý chí, khát vọng và quyết tâm thôi thì Liverpool không đáng sợ đến thế. Họ đã bị mất 2 điểm thật không may ở Old Trafford nhưng cungx đã khiến Man United phải vất vả vô cùng mới có thể thoát hiểm.

Những mối đe dọa thường trực của Quỷ đỏ bị hạn chế tối đa. Tại sao Man United tấn công như “đánh vật” ngay trên thánh địa của họ? Phil Neville cho rằng chính bởi Klopp đã chơi đòn hiểm khiến lối chơi tấn công của United không được trơn tru như thường lệ.

“Tôi nghĩ Michael Carrick là cầu thủ quan trọng nhất của Man United mùa này. Bạn hãy nhìn vào những chỉ số thống kê sẽ thấy hai phiên bản United khác hẳn nhau khi có và không có Michael. 16 trận có anh từ đầu mùa, họ thắng tới 14 trận và không thua trận nào”.

“Nhưng ở Old Trafford, Klopp đã thay đổi lối chơi để vô hiệu hóa Carrick. Ông ấy không bố trí một trung phong thực sự nào trong hiệp 1 và tôi cho đó là cách tiếp cận chiến thuật rất thông minh. Origi chơi ở cánh trái, Firmino đá giữa Rojo và Darmian.

Liverpool dùng một hàng tiền vệ 3 người chơi gần nhau ở trung tuyến, gần giống hình kim cương nhưng chính Adam Lallana là người đã thường xuyên theo sát và ngăn cản Carrick”.

Ở Old Trafford, Liverpool không cho United có nhiều khoảng trống khi tấn công bằng cách duy trì số đông cầu thủ bên sân nhà, di chuyển không ngừng và áp sát đối thủ thật nhanh khiến Quỷ đỏ không thể phối hợp bóng dễ dàng.

Việc Carrick không thể thoải mái phân phối bóng như mọi khi vì bị áp sát và tranh chấp dữ dội khiến lối chơi bóng ngắn và trung bình của United trở nên khó khăn gấp bội và Mourinho buộc phải cho dùng bóng dài, bóng bổng thường xuyên nhằm tìm kiếm vận may.

Cho dù Liverpool không thể ra về với 3 điểm trọn vẹn vì một tình huống không may (bàn thắng của Ibra không hợp lệ) nhưng họ thực sự cho thấy mình xứng đáng là ứng viên vô địch mùa này. Tất cả là nhờ Juergen Klopp.