Bất chấp tính tình có phần cổ quái và cung cách hành xử trong cũng như ngoài sân cỏ còn gây nhiều tranh cãi, không phủ nhận Vinicius Junior là tài năng hiếm thấy trong bóng đá đương đại và vẫn đang không ngừng hoàn thiện trên hành trình trở thành cầu thủ hay nhất hành tinh, theo bước chân của các tượng đài đồng hương Pele, Ronaldo Nazario…

Từ khu ổ chuột Sao Goncalo

Mười lăm năm trước, không nhiều người biết đến cái tên Vinicius Junior ngoài các thầy và huấn luyện viên của "lò" Flamengo, khi ấy đang trực tiếp đào tạo hàng trăm cậu bé học viên mà tài chơi bóng sàn sàn nhau. Vinicius Junior trội hơn một ít, chủ yếu nhờ vào khả năng thiên phú đã bộc lộ từ hồi theo học trường bóng đá Mutua FS khi mới lên 6 tuổi.

Carlos Eduardo Abrantes, quản lý trường Mutuá FS, nhớ lại: "Gia đình Vinícius nghèo lắm, đến ăn còn thiếu nên ngay cả học phí hàng tháng của con trai cũng thường xuyên mất khả năng chi trả! Trường phải tìm cách giảm phí cho gia đình Vinicius, thậm chí còn lo cả chuyện ăn uống hàng ngày của cậu bé vốn ngoan ngoãn, lại là một trong những học viên xuất sắc nhất".

Ban đầu, Vinicius làm quen với futsal, loại hình giúp cậu có những kiến thức cơ bản về rê dắt bóng, kiểm soát bước chạy, tốc độ và cả sự phản xạ nhạy bén với mọi tình huống. Khi chuyển sang bóng đá, nhất là từ khi được giới thiệu theo học Học viện Flamengo, cậu tiến bộ cực nhanh. Mỗi ngày mất hơn 3 giờ rong ruổi trên xe bus từ nhà tới học viện, hành trình đầu tiên của Vinicius kéo dài trong 4 năm học.

14 tuổi, tài năng của Vinicius là chủ đề "thời sự" tại Flamengo. Cậu là một trong những cầu thủ "nhí" hay nhất, được biết tới nhiều nhất tại Rio de Janeiro đồng thời sớm được triệu tập vào đội tuyển U15 quốc gia.

Nhìn thấy tài năng tiềm ẩn nơi cậu bé này, một trong những công ty quản lý hàng đầu là TFM sớm đạt được thỏa thuận quan trọng với gia đình Vinicius năm cậu mới 16 tuổi để có thể trở thành đại diện chính thức khi cầu thủ này đủ tuổi thành niên. TFM quyết định "mạo hiểm" bằng thỏa thuận miệng với gia đình cậu bé, cung cấp khoản đầu tư đầu tiên để cha cậu nghỉ công việc lắp đặt mạng internet, hoàn toàn tập trung lo cho sự nghiệp của con trai; chi tiền thuê một căn hộ gần Học viện Flamengo để Vinicius và các thành viên trong gia đình cậu "an cư lạc nghiệp"…

Vinicius liên tiếp có những màn trình diễn xuất sắc trên sân cỏ và thương hiệu của cậu cũng như của TMF, dựa vào nhau và cùng được biết đến rộng rãi hơn tại Brazil. Tháng 3 -2017, Vinicius "gây bão" ở VCK Giải Vô địch U17 Nam Mỹ khi giúp Brazil đăng quang chức vô địch còn bản thân chàng trai trẻ này đoạt hai danh hiệu cá nhân: Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất…

Màn trình diễn siêu hạng của Vinicius nhận được sự chú ý của nhiều CLB lớn châu Âu. Real Madrid và Barcelona cùng nhảy vào cuộc đua giành chữ ký của Vinicius, tài năng 16 tuổi thậm chí chưa từng chơi trận nào ở đội 1 CLB Flamengo. Barcelona "mở thầu" với giá 10 triệu euro nhưng Real Madrid lại là bên chiến thắng nhờ ra giá cao hơn bốn lần: 45 triệu euro… Bản hợp đồng dành cho cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất trong lịch sử Brazil và bóng đá thế giới xuất hiện theo cách như thế.

Chinh phục Cựu lục địa

Tháng 7-2018, Vinicius – lúc này đã đủ 18 tuổi - chính thức đặt chân tới Madrid. Mặc dù nhận được nhiều kỳ vọng, sự thích nghi của Vinicius với bóng đá châu Âu lại mất khá nhiều thời gian. Mùa giải đầu tiên 2018-2019, Vinicius được đăng ký ở đội Real Madrid B (Castilla) để rèn giũa khả năng và cơ hội chơi bóng. Hai mùa tiếp theo (2019-2021), Vinicius được đôn lên đội hình chính thức Real Madrid và anh lập tức đối mặt với rất nhiều thách thức. Ba mùa giải đầu tiên ở Madrid, thành tích ghi bàn của anh ở La Liga lần lượt là 2, 3 và 3!

Mùa giải 2021-2022, dưới sự hướng dẫn của HLV Carlo Ancelotti, Vinicius đã cải thiện nhiều về kỹ năng, hoàn thiện bản thân theo cách vô cùng xuất sắc với 22 bàn thắng và 20 pha kiến tạo. Cuối mùa, Real Madrid giành cú đúp danh hiệu La Liga và Champions League. Trong trận chung kết Champions League diễn ra ở Paris, Vinícius chính là người đã chọc thủng lưới Liverpool để mang về chiến thắng 1-0 cho "Los Blancos".

Mùa giải 2022-2023, Vinicius tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng, góp phần vào thành công của Real Madrid và bản thân anh được trao danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất La Liga", do Hiệp hội Các cầu thủ bóng đá Tây Ban Nha (AFE) bình chọn.

Mùa giải 2023-2024, sự phát triển của Vinicius thậm chí còn được nâng lên tầm cao mới sau khi Karim Benzema chia tay CLB. Không còn phải chơi dạt biên trái ở hàng công 3 người, Vinícius cùng với đồng hương Rodrygo và phía sau là Jude Bellingham tạo thành hàng công "phi chính thống" bao gồm 2 tiền đạo cánh và không có trung phong. Chơi gần khung thành hơn và có khuynh hướng xộc vào vòng cấm, Vinícius hiệu quả hơn với sự thay đổi vị trí.

Ghi 24 bàn và thực hiện 11 pha kiến tạo qua 39 trận trên mọi đấu trường, góp công lớn giúp Real Madrid giành Champions League, La Liga, Siêu cúp Tây Ban Nha và Siêu cúp châu Âu, Vinicius vẫn thất bại trước Rodri trong cuộc đua "Quả bóng vàng" năm 2024. Cho dù sau đó có phản pháo thành công khi qua mặt chính Rodri để giành danh hiệu "FIFA The Best", Vinicius vẫn bị khắc họa bằng hình ảnh "kẻ thua cuộc vĩ đại"…

Tác động của một ngôi sao đang lên

Sau khi được công bố là người chiến thắng giải thưởng FIFA The Best 2024, Vinicius trở thành "cậu bé vàng" với các thương hiệu toàn cầu, đặc biệt là các doanh nghiệp có văn phòng tại Brazil. Truyền thông xứ Samba ước tính Vinicius có đến 11 hợp đồng với các công ty ở nhiều lĩnh vực khác nhau như viễn thông, mỹ phẩm, trò chơi điện tử, nước giải khát… Con số này chỉ thua mỗi đàn anh đồng hương Neymar (14).

Forbes thống kê, tính đến cuối năm 2024, Vinicius sở hữu khối tài sản ước tính lên đến 55 triệu USD. Với mức lương khoảng 415.000 USD/tuần, Vinicius là cầu thủ có đãi ngộ cao thứ ba ở Real Madrid, đương kim vô địch Champions League, chỉ sau David Alaba và Kylian Mbappe.

Hợp đồng của Vinicius với Real Madrid kéo dài đến tháng 6-2027, giúp anh có được khoảng 21 triệu USD tiền lương mỗi năm, chưa bao gồm tiền thưởng, bản quyền hình ảnh và các hợp đồng tài trợ. Chi khá đậm để đổi lấy sự phục vụ của Vinicius, thế nhưng Real Madrid nhiều khả năng sẽ phải đàm phán gia hạn hợp đồng sớm nhất có thể với ngôi sao người Brazil.

Dù đã cài điều khoản phá vỡ hợp đồng lên đến trên 1 tỉ USD, Real Madrid chưa hẳn đã giữ được chân Vinicius một khi các đội bóng Ả Rập vào cuộc. Mới đây, một đội bóng giấu tên ở Ả Rập Saudi cho hay đã chuẩn bị lời đề nghị chuyển nhượng hơn 300 triệu USD, có thể lên tới 365 triệu USD, để thuyết phục Real Madrid nhả người vào mùa hè 2025.

Con số cuối cùng chưa được ấn định, nhưng chắc chắn sẽ xô đổ kỷ lục chuyển nhượng 263 triệu USD do PSG chi trả để phá vỡ hợp đồng giữa Neymar và Barcelona mùa hè 2017. Song song với việc đưa ra phí chuyển nhượng cao ngất, đội bóng xứ sở dầu mỏ này còn khẳng định sẽ trả mức lương trên 200 triệu USD/mùa theo hợp đồng 5 năm, đảm bảo để Vinicius có được khoản thu nhập hơn 1 tỉ USD nếu chấp nhận thi đấu cho họ đến mùa hè 2030.

Không chỉ giàu có nhờ bóng đá và chơi bóng đá quá giỏi, theo truyền thông Tây Ban Nha, tầm ảnh hưởng của Vinicius lúc này đang lên rất cao do đã khẳng định năng lực bản thân tại câu lạc bộ lớn nhất thế giới và là thành viên quan trọng của đội tuyển Brazil. Thành công trên sân cỏ với rất nhiều danh hiệu, Vinicius còn không ngần ngại lên tiếng về các vấn đề xã hội, đặc biệt trong cuộc chiến chống nạn phân biệt chủng tộc, khiến số lượng các thương hiệu muốn hợp tác với anh ngày càng tăng.

Chuyện bên ngoài sân cỏ

Những tranh cãi trên sân cỏ và chuỗi án treo giò đang dần khiến Vinicius đánh mất đi sự sắc bén, dẫn đến thành tích ghi bàn của tiền đạo người Brazil bắt đầu tụt dốc từ tháng 11. Trong giai đoạn đầu mùa giải, Vinicius đã thể hiện phong độ ấn tượng khi liên tục ghi bàn và kiến tạo. Trong 10 trận đầu tiên tại La Liga, tiền đạo người Brazil đã ghi được 5 bàn và có 6 pha kiến tạo. Tuy nhiên theo thống kê của tờ Marca, kể từ tháng 11-2024, hiệu suất của cầu thủ này đã giảm sút rõ rệt. Pha lập công cuối cùng của Vinicius tại La Liga là cú hat-trick vào lưới Osasuna vào ngày 9-11.

Thời gian gần đây, Vinicius liên tục trở thành tâm điểm của các cuộc tranh cãi với trọng tài lẫn cầu thủ đối phương. Tiền đạo người Brazil thường xuyên mất bình tĩnh khi bị đội bạn kích động bằng lời nói và hành động. Từ đó, gây ra nhiều tình huống xô xát xảy ra gây bất lợi cho đoàn quân của HLV Ancelotti.

Điển hình là trận đấu với Valencia (đá bù vòng 12 La Liga), ở phút 79 Vinicius có hành động thiếu kiềm chế và dùng tay đẩy vào mặt thủ môn Stole Dimitrievski bên phía đội chủ nhà. Sau khi VAR vào cuộc, trọng tài đã rút thẻ đỏ trực tiếp, truất quyền thi đấu của ngôi sao phía Real.

Hành động phi thể thao của Vinicius đã khiến anh bị La Liga treo giò 2 trận đấu. Ngoài ra, cầu thủ này còn thường xuyên ngồi ngoài vì nhận đủ số thẻ vàng. 

Dẫu biết có nhiều pha bóng Vinicius bị đối thủ cố tình chơi xấu, nhưng trên cương vị một cầu thủ đại diện cho Real Madrid, việc giữ được "cái đầu lạnh" trong lúc thi đấu là điều số 7 phải học hỏi.