Lần gần nhất Việt Nam có đại diện tham dự vòng bảng AFC Champions League là từ năm 2016. Khi đó, Bình Dương đã để lại nhiều dấu ấn trong lần thứ 2 liên tiếp dự giải đấu danh giá nhất châu Á dành cho các CLB.

Ở mùa giải năm đó, dù về bét bảng nhưng Bình Dương vẫn tạo nên một vài bất ngờ khi cầm hòa Jiangsu Suning FC 1-1 và đánh bại đội đầu bảng Jeonbuk Hyundai Motors với tỷ số 3-2 trên sân nhà.

Đó có thể coi là màn trình diễn xuất sắc nhất của một đội bóng Việt Nam tại AFC Champions League dù thành tích của Bình Dương còn kém HAGL vào năm 2004 (7 điểm). Tuy nhiên, nên nhớ rằng, bảng đấu của HAGL năm 2004 còn có những đối thủ "vừa tầm" đến từ Thái Lan hay Indonesia.

Đại diện của Trung Quốc, Dalian Shide khi ấy cũng không có những ngôi sao đến từ giải Ngoại Hạng Anh như Ramires, Alex Teixeira hay Jo của Jiangsu Suning FC năm 2016.

Trong số những cầu thủ đá chính của Bình Dương ở 2 trận đấu đáng nhớ nói trên, chỉ có Tấn Trường, Tấn Tài và Moses còn chơi bóng ở V.League. Tất cả đều đang khoác áo CLB Hà Nội. Trong đội hình của nhà ĐKVĐ Viettel FC, chỉ có Trọng Hoàng từng dự AFC Champions League cùng Bình Dương, nhưng khi đó, anh không được đăng ký thi đấu nhiều vì HLV Nguyễn Thanh Sơn dành sự ưu tiên cho các ngoại binh.

Nối tiếp Bình Dương tham dự giải dự AFC Champions League, nhưng Viettel FC chỉ như một "tấm chiếu mới". Họ có trong tay khá nhiều tuyển thủ từng chinh chiến nhiều giải đấu quốc tế cùng ĐTQG nhưng câu chuyện ở cấp CLB sẽ rất khác, bởi ở đó sẽ có rất nhiều ngoại binh đẳng cấp đến từ châu Âu hay Nam Mỹ.

Các đối thủ của Viettel FC là đương kim vô địch AFC Champions League Ulsan Hyundai, đương kim vô địch Thai League - BG Pathum và đội thắng trong trận play-of giữa Shanghai Port và Kaya FC. Đây đều là những đội bóng được đánh giá "trên tầm" so với đại diện của Việt Nam.

Đẳng cấp của Ulsan Hyundai thì không cần bàn cãi. BG Pathum vừa khiến Thái Lan ngỡ ngàng với mùa giải hoàn hảo (bất bại 29 trận), thống trị Thai League tuyệt đối. Shanghai Port, với ngôi sao Oscar nhiều khả năng sẽ dễ dàng vượt qua Kaya FC của Philippines.

Viettel FC có quyết tâm rất lớn trước khi sang Thái Lan thi đấu. Tuy nhiên, mục tiêu thiết thực nhất với HLV Trương Việt Hoàng và các học trò thời điểm này là cố gắng không để thua quá nhiều.

Thử thách sẽ đến với ĐKVĐ V.League ngay từ trận đầu tiên khi chạm trán Ulsan Hyundai (26/6). Một màn trình diễn đủ tốt, chưa bàn đến kết quả, cũng sẽ mang lại nhiều sự tự tin.