Xuyên suốt trong hai thập kỷ qua, bóng đá Việt Nam vẫn bị đặt câu hỏi: Có sợ tuyển Thái Lan không?
Câu hỏi đó trở thành nỗi ám ảnh cho nhiều thế hệ cầu thủ, vì bản chất thì bóng đá Việt Nam thường xuyên thua Thái Lan. Tính từ ngày hội nhập trở lại, tuyển Việt Nam có đúng 2 trận thắng Thái Lan ở AFF Cup và 1 trận thắng giải giao hữu King's Cup 2019. Việt Nam đã có tổng cộng 15 trận thua Thái Lan và 11 năm chưa thắng ở sân chơi chính thức.
Tuy nhiên, câu chuyện sợ Thái Lan hay không? Có lẽ không còn phù hợp với hoàn cảnh hiện tại, ít nhất là các cầu thủ Việt Nam bây giờ chắc chắn nói: Thái Lan bình thường thôi, chẳng có gì phải sợ!
Tuyển Việt Nam chẳng có gì ngán Thái Lan như trong quá khứ.
Bây giờ, chủ đề ai là Vua Đông Nam Á? Xét về nhiều khía cạnh cũng không còn giá trị, bởi cả Thái Lan và Việt Nam đang muốn hướng ra biển lớn, muốn tranh tài ở cấp độ sân chơi châu Á, thậm chí có giấc mơ lớn về sân chơi World Cup.
Bóng đá Thái Lan trải qua một giai đoạn thành công rực rỡ dưới thời Kiatisak. Họ vô địch AFF Cup, thống trị SEA Games, bán kết ASIAD 17, đi đến vòng loại cuối cùng World Cup 2018. Nhưng Thái Lan vẫn không giữ lại Kiatisak vì muốn đi xa hơn với giấc mơ dự World Cup.
Khi cho Kiatisak nghỉ thì Thái Lan rõ ràng không còn tham vọng thống trị bóng đá Đông Nam Á. Họ đã nghĩ xa hơn, muốn thoát khỏi “sân chơi ao làng”.
Tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo không còn chuyện ngán gì Thái Lan. Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, Á quân U23 châu Á 2018, bán kết ASIAD 18, tứ kết ASIAN Cup 2019. Thế nên, Việt Nam cũng nhìn xa hơn với giấc mơ đi tới đâu ở vòng loại World Cup 2022.
Lẽ đó, cuộc đấu giữa Việt Nam và Thái Lan sắp tới, câu chuyện nhìn nhận ai sợ ai, hay ai là Vua Đông Nam Á, có lẽ không phải là chủ đề chính. Cuộc đấu lần này là chứng tỏ cho tham vọng lớn của hai nền bóng đá với hai thế hệ cầu thủ tài năng. Thái Lan có lứa của “Messi Thái”, Việt Nam có lứa Công Phượng, Quang Hải.
Tuyển Việt Nam và Thái Lan không còn nghĩ về sân chơi khu vực, cả hai muốn ra biển lớn.
Cả Việt Nam và Thái Lan cũng không dùng những HLV châu Âu hay HLV nội. Người Thái có HLV Nhật Bản rất nổi tiếng, còn Việt Nam có HLV Park Hang Seo (Hàn Quốc), hai người đều có kinh nghiệm ở World Cup.
Mọi con đường, sự kịch tính hay đấu trí thì trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan đều hướng về giấc mơ World Cup 2022. Đây là "một trận siêu kinh điển" khu vực nhưng bản ngã sẽ phản ánh đầy đủ về tham vọng, tiềm lực và năng lực để hai đội bóng nghĩ đến ASIAN Cup 2023, hay chuyện mở ra cánh cửa thần kỳ đến Qatar vào mùa Hè năm 2022.
Trận đấu giữa Thái Lan và Việt Nam sẽ diễn ra vào ngày 5/9 tới.