Hậu vệ Aidil Zafuan từng là cầu thủ rất quan trọng trong đội hình Malaysia. Ở mùa giải này, Aidil Zafuan đã ra sân thi đấu 9 trận trong màu áo JDT ở giải quốc nội Malaysia và một trận đấu vòng bảng AFC Champions League với Pohang Steelers. Tuy nhiên, vấn đề tuổi tác của cầu thủ 35 tuổi khiến nhiều người đặt dấu hỏi về lý do HLV Tan Cheng Hoe vẫn triệu tập anh lên đội tuyển quốc gia.

"Aidil Zafuan vẫn còn phù hợp vì tôi nghĩ cậu ấy có khả năng lãnh đạo rất tốt. Kinh nghiệm, tính kỷ luật của hậu vệ này có thể tác động đến các cầu thủ trẻ. Một tấm gương tốt cho các đàn em noi theo", HLV Tan Cheng Hoe cho biết.

HLV Tan Cheng Hoe đã giữ lại 11 cầu thủ từ đội hình lên ngôi á quân ở AFF Cup 2018, bao gồm Shahrul Saad, Syahmi Safari, Aidil Zafuan Abd Radzak, Shahrel Fikri Fauzi, Safawi Rasid, Akram Mahinan, Sumareh, Kenny Pallraj, Syafiq Ahmad, Akhyar Rashid và Khairul Fahmi Che Mat. Năm 2018, Malaysia để thua Việt Nam trong trận chung kết với tổng tỷ số 2-3 sau hai lượt trận.

Giải đấu năm nay Malaysia sẽ có hai cầu thủ nhập tịch là Sumareh và Guilherme de Paula. Tuy nhiên, Cheng Hoe thừa nhận rằng việc mất Brendan Gan, Azam Azih và Syamer Kutty Abba vì chấn thương là mất mát lớn.

"Chúng tôi chắc chắn sẽ nhớ họ vì đó đều là những cầu thủ trụ cột vài năm nay. Nhưng tôi tin là những cái tên thay thế có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ. Mọi người đều biết điểm yếu của Malaysia là hàng tấn công nên tôi đã quyết định trao cơ hội cho Darren, một mẫu cầu thủ chơi hết mình mà bất kỳ chiến lược gia nào cũng muốn có", HLV Tan Cheng Hoe nói về sự chuẩn bị của Malaysia.