Tham vọng World Cup được VFF nhắm tới, có sự đồng điệu từ cả ngành thể thao và giới mộ điệu sau những thành công vang dội dưới thời HLV Park Hang-seo. Tuy nhiên so với lứa đàn anh, U22 Việt Nam hiện nay rõ ràng là một tập thể khác, không có nhiều gương mặt nổi bật và yếu về kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Trước khi toả sáng ở VCK U23 châu Á 2018 (Thường Châu, Trung Quốc), Công Phượng, Quang Hải và các đồng đội từng thua sấp ngửa ở các giải đấu năm 2016 và 2017. Lứa 1 Học viện HAGL cũng trầy trật tại V-League. Đó là một quá trình bổ ích đối với những cầu thủ trẻ, làm cơ sở cho những bước tiến dài sau này. Như một chiếc “lò xò”, đội tuyển Việt Nam thời ấy chỉ cần thêm bàn tay ông Park để bật lên không gì cản nổi.
Nhưng đấu trường World Cup là một cuộc chơi khác, đòi hỏi nhiều sự chuẩn bị và tích luỹ kinh nghiệm hơn. Hãy lấy Thái Lan làm ví dụ, đội bóng xứ Chùa vàng từng vào tới Vòng loại cuối World Cup trước cả Việt Nam, nhưng vẫn cho thấy sự non nớt khi bước ra sân chơi châu lục. Cần chú ý, đội tuyển Việt Nam dưới thời ông Park chưa từng thắng Thái Lan trong các cuộc đối đầu chính thức.
U22 Việt Nam hiện nay là tập thể mới với nhiều cầu thủ trẻ còn chưa nhiều kinh nghiệm thi đấu. (ảnh Hữu Phạm)
Hai lần chạm trán ở Vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, đội bóng của ông Park phải rất chật vật mới có được 2 kết quả hoà. Mới đây nhất, đội tuyển Việt Nam thua tâm phục Thái Lan ở AFF Cup 2022. Bóng đá Thái Lan đã cho khá nhiều ngôi sao ra nước ngoài thi đấu, và hiện đang thành công ở những giải hàng đầu châu Á như J-League. Điển hình là Chanathip Songkrasin hay Theerathon Bunmathan. Trong khi đó, các ngôi sao Việt Nam vẫn khá chật vật với con đường ra nước ngoài.
Màn trình diễn của Chanathip ở AFF Cup 2020 và Theerathon năm 2022 thực sự khiến ngay cả giới chuyên môn Việt Nam phải nể phục. Thật khó tìm một cầu thủ Việt Nam có cùng đẳng cấp như hai cái tên nói trên của Thái Lan.
Trên thực tế, đội tuyển Việt Nam có rất ít sự bứt phá về lối chơi dưới thời HLV Park Hang-seo. Nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn áp dụng chiến thuật quen thuộc phòng ngự-phản công, vốn thích hợp với các đội bóng bị đánh giá ở “chiếu dưới”. Ưu tiên của ông Park là không thua, trước khi nghĩ đến chiến thắng. Nó có thể hợp lý để đội tuyển Việt Nam gặt hái được thành tích trong ngắn hạn, nhưng lại không thể tạo nên sự biến đổi về chất trong lối chơi.
Nhắc lại vấn đề này bởi HLV Troussier hiện nay đang nỗ lực để U22 Việt Nam (và sắp tới sẽ là ĐTQG) có khả năng kiểm soát bóng tốt hơn. Đó thực sự là một canh bạc và là thách thức lớn với ông Troussier, với tỉ lệ thành công khó đoán định. Lứa cầu thủ vàng dưới thời ông Park đã no nê các danh hiệu, chấn thương hoặc sa sút phong độ. Đội trẻ hiện nay không theo kịp lứa đàn anh như đã nói ở trên.
Đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo có ít đột phá về lối chơi dù gặt hái nhiều thành tích.
Những nguồn am hiểu cho biết trong quá trình đàm phán, ông Troussier đã có những chia sẻ có tính chất ví von, rằng khó có thể giao cho ông một chiếc Ford, rồi lại đòi ông có thể điều khiển nó chạy như một chiếc Lamborghini. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Pháp vẫn chấp nhận thử thách.
Về cơ bản, ông Troussier hoàn toàn có thể thất bại và giấc mơ World Cup của Việt Nam thực tế không hề đơn giản nếu đối chiếu với những gì Thái Lan đã trải qua. Tuy nhiên, sự khác biệt ở đây có thể thấy rõ là để phục vụ mơ ước vươn ra ngoài khu vực, Thái Lan thực sự đã hy sinh các giải đấu tầm khu vực như SEA Games hay AFF Cup.
VFF, hay nói đúng hơn là Việt Nam, ngược lại đang cho thấy sự thiếu nhất quán trong chiến lược và tham vọng của mình. Chúng ta nhắc nhiều đến mục tiêu World Cup nhưng lại không dễ dàng để bỏ qua những thói quen cũ, như đòi hỏi về một chiếc HCV ở SEA Games. Cơn khát vàng môn bóng đá nam SEA Games rõ ràng là một vấn đề của quá khứ, ở giai đoạn chúng ta chưa từng một lần chiến thắng. Nhưng nó là một sự vô lý ở thời điểm hiện tại, khi bóng đá Việt Nam nhắm đến những mục tiêu cao, xa hơn.