Khi trận đấu đi vào những phút cuối cùng của hiệp đấu đầu tiên, không chỉ người hâm mộ Việt Nam, người hâm mộ Nhật Bản mà giới mộ điệu cả châu Á đang theo dõi trận đấu này đều không thể tin nổi vào mắt mình. Trước đội tuyển Nhật Bản xếp số 1 châu Á, cách biệt đội tuyển Việt Nam đến 77 bậc trên bảng xếp hạng FIFA, các học trò của HLV Troussier ghi được đến 2 bàn thắng, dẫn trước đối phương 2-1.

Quả tình, trước một đội tuyển Việt Nam không có Quang Hải, Văn Thanh trong đội hình xuất phát, trong khi Văn Toàn thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký, đội tuyển Nhật Bản đã có được một khởi đầu tốt bằng bàn thắng ghi sớm ngay từ phút 11, đến từ pha kết thúc khá kỹ thuật của cái tên vốn chẳng hề xa lạ với người hâm mộ bóng đá Việt Nam - Minamino.

Bàn thắng Minamino đến từ pha đá phạt góc đầu tiên của đội tuyển Nhật Bản. Lỗi lớn trong bàn thua này của đội tuyển Việt Nam thuộc về thủ thành Nguyễn Filip khi xuất tướng chọn sai điểm rơi, tạo điều kiện cho cầu thủ Nhật Bản tung cú sút. Bùi Hoàng Việt Anh cản phá thành công, song bóng bật ra đến chân Minamino, để tiền vệ này tung chân dứt điểm xuyên hàng rào phòng ngự ghi bàn.

Song những gì diễn ra sau bàn thắng ấy mới là điều đáng nói. Phút 16, đội tuyển Việt Nam được hưởng quả phạt góc đầu tiên. Hùng Dũng quyết định chọn tạt bóng ngắn, để tiền đạo trẻ chưa bước qua tuổi 20 Đình Bắc bay người đánh đầu ngược đưa bóng đi cực kỳ hiểm hóc vào góc cao phía xa, khiến thủ thành Suzuki chỉ còn biết bất lực. Siêu phẩm này gợi nhớ đến bàn thắng quyết định vào lưới đội tuyển Thái Lan đem về chức vô địch AFF Cup 2008 của Công Vinh.

Dù đội tuyển Nhật Bản chiếm lợi thế trên sân, trong khi các học trò của HLV Troussier chơi phòng ngự chủ động, song không ai nhận ra được sự cách biệt giữa hai đội bóng cách nhau đến 77 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Đội tuyển Việt Nam chơi cực kỳ chững chạc, tự tin trước đối thủ mạnh, không chỉ phòng ngự mà còn chủ động tung ra những đường phản công khá sắc bén, để rồi bất ngờ nối tiếp bất ngờ...

Phút 33, từ quả đá phạt cách khá xa khung thành của đội tuyển Nhật Bản, Tuấn Tài treo bóng tìm đúng cái đầu của Bùi Hoàng Việt Anh để trung vệ này đánh đầu nhằm vào góc xa khung thành đối phương. Thủ thành Suzuki bay người phá bóng, để rồi vô tình để bóng rơi đúng vào tầm chân của Tuấn Hải đang băng vào như một cơn lốc, đệm bóng tung lưới khiến cả châu Á phải ngỡ ngàng.

Quay lại với những phút thi đấu chính thức cuối cùng của hiệp đấu đầu tiên. Cho đến phút 44, tỷ số vẫn đang là 2-1 nghiêng về phía đội tuyển Việt Nam. Song chỉ trong vòng có 4 phút, từ phút 45 đến phút 45+4, Minamino và Nakamura đã kịp thể hiện đẳng cấp ngôi sao thế giới của mình bằng hai bàn thắng cực kỳ kỹ thuật, nhẹ nhàng nhưng đẹp mắt khiến thủ thành Nguyễn Filip phải liên tiếp hai lần bay người trong bất lực, nhìn đối phương đảo ngược thế cờ, vượt lên dẫn 3-2.

Sau khi thay Tuấn Anh bằng Lê Phạm Thành Long ở đầu hiệp hai, HLV Troussier tiếp tục tung hai cầu thủ trẻ Văn Trường và Khuất Văn Khang vào sân thay cho Đình Bắc và Minh Trọng, sau đó là Tiến Anh vào thay Xuân Mạnh. Trái ngược với nhận định rằng hiệp đấu thứ hai sẽ rất khó khăn với đội tuyển Việt Nam khi đối thủ vượt trội về mặt thể lực, các học của HLV Troussier vẫn tiếp tục đứng vững trước những pha tấn công mang đầy nỗ lực lẫn đẳng cấp của Nhật Bản.

Đến tận phút 84 của trận đấu, đội tuyển Nhật Bản mới tung thêm được 2 cú dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Nguyễn Filip. Và thêm lần nữa, đội tuyển Việt Nam dính bàn thua ở những phút cuối khi đến phút 85, Ueda có cơ hội tung ra cú sút ngay trong vòng 16m50, đưa bóng đi trúng chân Tuấn Tài đổi hướng khiến thủ thành Việt Nam phải thúc thủ, nhận bàn thua thứ tư.

Một trận thua trước Nhật Bản nằm trong sự dự đoán của tất cả mọi người, song cái cách mà các cầu thủ Việt Nam chiến đấu, khiến đối thủ có lúc phải "toát mồ hôi lạnh" xứng đáng nhận được nhiều sự tưởng thưởng. Bên cạnh đó, cách mà HLV Troussier giúp các học trò của mình đối mặt đầy tự tin trước đối thủ hàng đầu châu lục cũng xứng đáng nhận không ít sự ngưỡng mộ.