Những phút cuối hiệp phụ thứ nhất, một số áo "lạ" bất ngờ xuất hiện bên hành lang cánh phải trong pha tấn công của U23 Việt Nam. Trong bối cảnh bị dẫn bàn, HLV Park Hang-seo đã chỉ đạo các học trò đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng. Và số áo 21 của Đình Trọng, vốn thường xuất hiện trước khung thành đội nhà, cũng theo đó mà có mặt gần vòng cấm Iraq.

Để rồi, sáng hiệp phụ thứ hai, Đình Trọng treo bóng làm thủ môn đội bạn sai lầm, dẫn đến ban gỡ 2-2 cho U23 Việt Nam.

Phút 74, Xuân Mạnh đánh đầu phá bóng chệch hướng, cầu thủ đội bạn vung chân sút ở vị trí chỉ cách thủ môn Tiến Dũng vài mét. Đình Trọng nhanh hơn nửa giây, kịp thời đẩy trái bóng chệch ra hướng khác. Đức Huy phá mạnh ra xa và hóa giải tình huống tấn công.

Ngoài 2 điểm nhấn trên, khoảng thời gian cuối trận chứng kiến Đình Trọng thi đấu đầy máu lửa, nhiều lần ngăn chặn được tiền đạo Iraq dù chiều cao thua kém hơn hẳn.

Niềm vui của U23 Việt Nam sau chiến thắng.

Quay ngược trở lại thêm vài phút, trung vệ đang khoác Sài Gòn FC đã có lúc tưởng chừng không thể thi đấu được nữa. Đó là phút 70, Đình Trọng bị đối thủ phạm lỗi từ phía sau đầy nguy hiểm.

Cầu thủ 20 tuổi ôm lưng đau đớn và ngay lập tức các bác sĩ có mặt. Phải mất một lúc, Đình Trọng mới gượng dậy và thi đấu tiếp được.

Tình huống ấy không phải lần đầu tiên trung vệ này chịu đau tại giải U23 châu Á 2018. Lối chơi lăn xả cộng thêm việc phải đối đầu với những đối thủ cao to nhiều lần làm anh "dính đòn". Mỗi lần như thế, Đình Trọng lại đứng dậy và tiếp tục chiến đấu như chưa hề bị thương.

Không nổi bật như Công Phượng, Quang Hải, cũng không "chiếm sân khấu" như cặp đôi cùng tên Tiến Dũng, nhưng Trọng chính là một trong các cầu thủ U23 Việt Nam chơi tiến bộ nhất từ đầu giải.

Thi đấu chuyên nghiệp từ khi còn rất trẻ và để lại nhiều ấn tượng tốt tại V-League, song khởi đầu của anh dưới thời HLV Park Hang-seo không được như mong đợi.

Bước vào VCK U23 châu Á, nhiều người lo trung vệ 20 tuổi sẽ mắc sai lầm trước áp lực lớn. Và quả thật, trong trận gặp U23 Hàn Quốc, Đình Trọng kèm người lỗi và để cho đội bạn ghi bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1.

HLV Park Hang-seo đã đúng khi tin vào Đình Trọng.

Mọi thứ được cải thiện ở trận gặp U23 Australia, cầu thủ người Hà Nội cùng các đồng đội giữ sạch lưới cho đến khi trọng tài nổi hồi còi kết thúc trận đấu.

Cuộc đọ sức với Syria, Đình Trọng là nhân vật chính trong khoảnh khắc "đau tim" nhất. Anh phá bóng ngay trước vạch vôi, sửa lỗi giúp thủ môn Tiến Dũng và bảo toàn mành lưới đội nhà.

Trọng từng tâm sự mình là người không "máu" như đồng đội, đến việc thần tượng ngôi sao nào nhất cũng chẳng nghĩ ra. Nhưng có lẽ chàng cầu thủ 20 tuổi không để ý rằng "ngọn lửa" rực cháy trong anh đã lan tỏa và tiếp thêm sức chiến đấu cho U23 Việt Nam trên hành trình lịch sử.