Bóng đá Myanmar sống trong những chuỗi ngày mơ mộng khi giành quyền dự giải U20 thế giới năm 2015.

Dẫn dắt họ khi đó là chiến lược gia người Đức Gerd Zeise. Ông cũng như hàng triệu người hâm mộ Myanmar đều khấp khởi hy vọng đội U20 sẽ làm nên một điều gì đó và xa hơn là tạo tiền đề để giúp bóng đá quê hương trở lại thời hoàng kim như ở thập niên 60, 70 của thế kỷ 20.

Khi đó, U20 Myanmar rơi vào bảng đấu cùng đội chủ nhà U20 New Zealand, U20 Mỹ và U20 Ukraine. Đây là bảng không quá nặng.

Trước khi giải đấu diễn ra, đội bóng Đông Nam Á rất tự tin. HLV Gerd Zeise nói: "Chúng tôi có thể làm nên lịch sử, khiến những người hâm mộ vui sướng. Cả thế giới bây giờ đều biết đến Myanmar. Lịch sử bóng đá của Myanmar sẽ không dừng lại ở đây".

HLV Gerd Zeise từng rất tự tin trước U20 World Cup 2015.

HLV người Đức tự tin bởi cho rằng bí quyết nằm việc có 4 tuần tập luyện "bí mật" tại Đức. Ông chia sẻ:

"Chìa khóa cho thành công của chúng tôi là 4 tuần rèn quân ở Berlin. Đội có 8 trận giao hữu với những đội bóng tốt. Tất cả các đối thủ đều có thể hình tốt hơn và mạnh hơn chúng tôi, điều đó buộc U20 Myanmar phải học cách giải quyết thông qua lối chơi và kỹ năng của mình".

Có tinh thần cao như thế nhưng khi vào trận, U20 Myanmar đã sớm "vỡ mộng". Sau trận đầu thua đáng tiếc 1-2 trước U20 Mỹ, đội bóng của HLV Gerd Zeise đã bị vùi dập ở hai trận còn lại. Họ lần lượt thua U20 Ukraine 0-6 và thất bại 1-5 trước U20 New Zealand.

Sau trận thua đội chủ nhà, HLV người Đức thừa nhận: "Tốt rất thất vọng, cực kỳ thất vọng. Chúng tôi không thể giành bất cứ chiến thắng nào theo cách chơi mà đội đã làm.

Việc phòng ngự của U20 Myanmar thật sự là thảm họa, tôi đã nhìn thấy rất nhiều sai lầm. Đơn giản, đội bóng không thật sự sẵn sàng cho một giải đấu như World Cup".

Thất bại của U20 Myanmar hai năm trước là lời "cảnh tỉnh" cho U20 Việt Nam.

Cũng như Gerd Zeise, HLV Hoàng Anh Tuấn là mẫu HLV hiện đại, am tường về chiến thuật và biết cách khích lệ tâm lý học trò. Ông muốn toàn đội tự tin hướng đến giải đấu sắp tới. Ông nói: "Chúng tôi muốn thay đổi lịch sử của bóng đá Đông Nam Á ở sân chơi này. Trong suốt 38 năm góp mặt, thành tích các đội ở khu vực này là con số 0 tròn trĩnh".

Trùng hợp khi U20 Việt Nam cũng chọn Đức làm nơi tập huấn chính. Đội có 3 trận giao hữu hữu gặp các đội trẻ của Borussia Monchengladbach, Roda JC và Fortuna Dusseldorf. Ông Tuấn chuyến tâp huấn này đã thành công mỹ mãn, khi đội có những tiến bộ vượt bậc cả về chuyên môn lẫn thể lực.

Tuy nhiên ở trận đấu gặp U20 Argentina, U20 Việt Nam đã chơi không đạt yêu cầu. Các cầu thủ có biểu hiện mất tự tin, xử lý bóng kém, chuyền hỏng nhiều đồng thời mắc sai sót ở hàng phòng ngự. Đội bóng Nam Mỹ chơi không hết sức nhưng cũng khiến U20 Việt Nam phô bày quá nhiều điểm yếu, chịu áp lực kém.

Cả HLV Hoàng Anh Tuấn lẫn đội trưởng Quang Hải đều tuyên bố đội đã sẵn sàng để làm nên "lịch sử" tại U20 thế giới. Nhưng nếu không thực tế hơn, không chừng U20 Việt Nam sẽ bị vùi dập ở giải đấu sắp tới. Kết quả của U20 Myanmar 2 năm trước là bài học nhãn tiền.