Tuyển Trung Quốc đang hơn Thái Lan 3 điểm trước khi lượt trận cuối bảng C vòng loại thứ hai World Cup 2026 diễn ra. Đội bóng xứ tỷ dân nắm quyền tự quyết trong tay và cần giành tối thiểu 1 điểm trước Hàn Quốc để tự định đoạt số phận của mình.

Bởi vậy, không ngạc nhiên khi HLV Branko Ivankovic chủ động cho các cầu thủ Trung Quốc chơi phòng ngự. Chiến lược gia này hiểu rằng nếu thua trận, khả năng tuyển Trung Quốc đánh mất ngôi nhì bảng là rất lớn, bởi Thái Lan có khả năng lớn giành được 3 điểm khi tiếp đón Singapore trên sân nhà.

Về phía tuyển Hàn Quốc, dù đã chắc chắn đi tiếp với ngôi nhất bảng C nhưng đội bóng này vẫn nỗ lực chơi một trận đấu cống hiến cho khán giả nhà. Son Heung-min rồi Lee Kang-in liên tục có những pha khuấy đảo, đặt khung thành Trung Quốc vào thế báo động.

Những nỗ lực phòng ngự chỉ giúp đội khách bảo toàn được mảnh lưới trong hiệp 1. Bước sang hiệp 2, thể lực suy giảm khiến tuyển Trung Quốc không còn duy trì được tốt cự ly đội hình phòng ngự hai lớp. Và đến phút 61, bàn mở tỉ số đã đến với tuyển Hàn Quốc.

Son Heung-min có pha đột phá rồi căng ngang từ cánh trái, bóng khẽ chạm cầu thủ Trung Quốc đổi hướng nhưng lại đến đúng đà dứt điểm của Lee Kang-in. Tiền vệ 23 tuổi nhanh chân đệm bóng chuẩn xác, giúp Hàn Quốc vươn lên dẫn trước 1-0.

Bị thủng lưới tuy nhiên tuyển Trung Quốc cũng không thể nào tạo ra được cơ hội gỡ hòa. Các cầu thủ Hàn Quốc tiếp tục duy trì sức ép trong suốt thời gian còn lại của trận đấu. Đội khách phải căng mình ra chống đỡ, bởi nếu để thua thêm, họ sẽ càng bất lợi trong cuộc cạnh tranh với Thái Lan.

Chung cuộc, tuyển Trung Quốc nhận thất bại với tỉ số 0-1. Họ tạm xếp nhì bảng C với 8 điểm, hiệu số 0. Trong khi đó, tuyển Thái Lan có 5 điểm, hiệu số -2 trước lượt trận cuối. Để giành quyền đi tiếp, đội tuyển Thái Lan cần đánh bại Singapore với cách biệt từ 3 bàn trở lên.