Thực tế là ở SEA Games tại Việt Nam, U23 Malaysia đã giành chiến thắng 2-1 trước Thái Lan và sau đó dừng bước trước Việt Nam 0-1 ở bán kết với một thế trận thua thiệt hoàn toàn. Nhưng Ahmad Zikri tin rằng U23 Hàn Quốc vẫn là một điều gì đó rất khác khi đây là nhà ĐKVĐ của giải, lại có được chất lượng đội hình đồng đều cùng những ngôi sao đã vươn tầm châu Âu.

Bên cạnh Lee Kang-in, cầu thủ từng thi đấu cho Valencia từ 2018 đến 2021 và hiện khoác áo Mallorca, U23 Hàn Quốc còn có tiền đạo Jeong Sang-bin (Grasshopper, Thụy Sĩ), tiền vệ Hong Hyun-seok (LASK Linz, Áo) và cả tiền vệ kiến ​​thiết Cho Young-wook (Seoul), người đã được ra sân trong màu áo ĐTQG.

Đó là những hạt nhân mà theo như hậu vệ của Malaysia , Ahmad Zikri miêu tả là "các ngôi sao hàng đầu của giải đấu". Cầu thủ 19 tuổi này nói về sức mạnh của đối thủ mà Malaysia sẽ gặp vào tối mai (2/6), trên Arena Metro: “Họ có những cầu thủ sống và thi đấu ở nước ngoài lâu năm trong đội hình.

Chúng tôi biết họ đến đây với vị thế là nhà đương kim vô địch. Họ thực sự rất đáng gờm. Chúng tôi sẽ phải chống lại mối đe dọa từ những ngôi sao của họ. Các cầu thủ sẽ cần tuân theo chiến thuật của huấn luyện viên Brad Maloney và xem điều đó có thể đưa chúng tôi đến đâu".

Thầy trò HLV Brad Maloney sẽ bắt đầu chiến dịch bằng trận gặp Hàn Quốc vào ngày 2/6, tiếp theo là Thái Lan vào ngày 5/6 và trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp Việt Nam vào ngày 8/6.

Cho đến nay, thành tích tốt nhất của Malaysia ở giải U23 châu Á vẫn là lọt vào tứ kết trên đất Trung Quốc cách đây bốn năm, nơi mà Việt Nam đã làm nên kỳ tích với danh hiệu á quân. Và năm nay, Mãnh hổ quyết tâm nâng cao thành tích.