Ở khu vực Đông Nam Á, Philippines là một trong những quốc gia đầu tiên áp dụng mô hình nhập tịch cầu thủ cho đội tuyển bóng đá tham dự đấu trường quốc tế. Lối chơi của tuyển Philippines có sự khởi sắc trong giai đoạn đầu nhập tịch cầu thủ song không còn hiệu quả vì chậm tiến bộ.
Nòng cốt đội tuyển Philippines đa phần là những cầu thủ nhập tịch
Tuyển Philippines nằm chung bảng đấu với Indonesia, Việt Nam và Iraq ở vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á. Thua 3 và hòa 1 sau 4 lượt đấu, Philippines đứng cuối bảng F và gần như hết cơ hội tiến sâu vào giải đấu.
Nhưng HLV Tom Saintfiet khẳng định đội bóng của ông vẫn có thể tạo bất ngờ ở hai lượt đấu còn lại và giành tấm vé lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Nhà cầm quân 51 tuổi người Bỉ cho biết tuyển Philippines vừa nhập tịch nhiều cầu thủ chất lượng cao để sẵn sàng đánh bại tuyển Việt Nam và Indonesia.
Nổi bật trong số các cầu thủ đang hoàn tất thủ tục nhập tịch để khoác á tuyển Philippines có: Raphael Obermair (SC Paderborn 07 - Đức), Anthony Markanich (St. Louis City SC - Mỹ), Joseph Baccay (Odds BK - Na Uy), Zico Bailey (New Mexico United - Mỹ), Dylan Demuynck (SV Zulte Waregem - Bỉ), Johannes Selven (Vestri - Thủy Điển), Bjorn Martin Christensen (Aalesunds - Na Uy) và Adrian Ugelvik (Levanger FK - Na Uy).
Philippines thường phải nhận thất bại khi chạm trán những đội bóng sừng sỏ trong khu vực Đông Nam Á
Học theo sự thành công của Indonesia, HLV Saintfiet đã tích cực tìm kiếm, tuyển chọn những cầu thủ Philippines kiều đang chơi bóng ở những giải đấu hàng đầu của Mỹ và châu Âu.
Tuy nhiên, nếu không có sự hòa hợp, ăn ý khi thi đấu hoặc không có đấu pháp chiến thuật hợp lý giúp nhóm cầu thủ nhập tịch bắt nhịp cùng các nội binh thì Philippines khó thể giành chiến thắng trước các "ông lớn" khu vực Đông Nam Á.
Ở vòng 4 bảng F, tuyển Việt Nam sẽ tiếp đón Philippines trên sân Mỹ Đình lúc 19 giờ ngày 6-6. Trong trận đấu lượt đi, Việt Nam từng thắng dễ Philippines ngay trên sân đối phương với tỉ số 2-0. Đội bóng của tân HLV Kim Sang-sik tạm xếp thứ 3 với 3 điểm, kém Indonesia 4 điểm và thua Iraq đến 9 điểm.
Trước khi kết thúc lượt trận cuối của bảng F, tuyển Việt Nam sẽ so tài với chủ nhà Iraq lúc 1 giờ ngày 12-6. Để có thể đi tiếp vào vòng sau, tuyển Việt Nam cần thắng cả hai lượt đấu cuối và trông đợi Indonesia mất điểm trước Iraq, Philippines. Nếu bị loại, tuyển Việt Nam sẽ thi đấu tại vòng loại 3 của Asian Cup 2027.