Để chuẩn bị, thầy trò HLV Mai Đức Chung sẽ đá giao hữu với tuyển Đức, Tây Ban Nha và chủ nhà New Zealand.

Vòng chung kết World Cup nữ 2023 sẽ diễn ra từ ngày 20-7 đến 20-8-2023 tại Úc và New Zealand. Tuyển nữ Việt Nam nằm ở bảng E cùng Mỹ, Hà Lan và đội bóng giành chiến thắng trong trận chung kết play-off nhóm A (gồm có Thái Lan, Cameroon, Bồ Đào Nha).

Theo lịch thi đấu, tuyển Việt Nam lần lượt gặp Mỹ ngày 22-7, gặp đội tuyển giành chiến thắng trong trận play-off

27-7, gặp Hà Lan 1-8. Bảng E thi đấu tại New Zealand và ba trận đấu sẽ lần lượt diễn ra tại Auckland, Hamilton và Dunedin. Tuổi Trẻ đã có cuộc trò chuyện với HLV Mai Đức Chung về quá trình chuẩn bị tham dự World Cup 2023.

Đã có lúc muốn bỏ cuộc

* Hành trình tham dự World Cup 2023 của tuyển Việt Nam thật sự là điều kỳ diệu, với ông thì sao?

- Đây là bước ngoặt lịch sử của bóng đá nữ Việt Nam và cá nhân tôi. Mơ ước bao lâu nay của chúng ta là giành vé tham dự World Cup đã trở thành sự thật và cách nó đến cũng vô cùng bất ngờ.

Trước khi tham dự vòng chung kết Cúp bóng đá nữ châu Á tại Ấn Độ từ 20-1 đến 6-2-2022, tuyển Việt Nam được tập huấn tại Tây Ban Nha. Trong quá trình tập huấn tại đây, đội rơi vào khủng hoảng khi có đến 23/26 cầu thủ và nhiều thành viên ban huấn luyện nhiễm COVID-19.

Sắp đến ngày phải di chuyển sang Ấn Độ thi đấu nhưng có bữa cả đội chỉ có 4-5 người xuống nhà ăn, còn đều nhiễm COVID-19 và phải cách ly tại phòng.

Lúc đó trong đội ai còn "lành lặn" thì tỏa đi chợ, siêu thị ở Tây Ban Nha để mua sả, tỏi, gừng... về cho những người nhiễm COVID-19 xông mũi họng, pha nước uống. Đội cũng nhờ Đại sứ quán Việt Nam tại Tây Ban Nha hỗ trợ mua thuốc, thực phẩm hỗ trợ cho các cầu thủ uống, bồi bổ.

Nhiều thời điểm trong đầu tôi chỉ nghĩ đến việc xin bỏ cuộc, mục đích cao nhất là làm sao giữ được sức khỏe cho các cầu thủ. Là HLV trưởng, tôi có hỏi các cầu thủ là chúng ta nên đá hay bỏ cuộc? Nhưng không cầu thủ nào trả lời vì lúc đó sức còn không có.

* Nhưng đội tuyển đã vượt qua bằng quyết tâm cao?

- Đúng vậy. Bị COVID-19 "hành", tinh thần và thể chất các cháu kiệt quệ khi nằm cách ly 10-15 ngày trong khách sạn. Nhưng bằng quyết tâm cao, đội tuyển nữ Việt Nam vẫn sang Ấn Độ dự giải dù mỗi đợt di chuyển chỉ có 3-4 cầu thủ khỏi bệnh.

Theo quy định của ban tổ chức giải, phải có tối thiểu 13 cầu thủ khỏe mạnh mới được thi đấu. Rất may trước trận đầu tiên với Hàn Quốc, tuyển Việt Nam có 15 cầu thủ khỏi COVID-19 để đăng ký thi đấu. Dù vậy có những cầu thủ không được tập buổi nào vì nhiễm bệnh, cơ thể mệt mỏi... Có cầu thủ ra sân đá không thở được, chỉ chạy được vài phút.

Thua Hàn Quốc, Nhật Bản và cầm hòa Myanmar 2-2, tuyển Việt Nam vào tứ kết gặp Trung Quốc. Đó là điều kỳ diệu! Lúc này vẫn có rất nhiều cầu thủ nhiễm COVID-19. Nhiều buổi ra sân tập, tuyển Việt Nam chỉ có ba cầu thủ và tôi không biết làm thế nào để lên giáo án cho một đội bóng chỉ có ba người.

Do ở cùng khách sạn, tuyển Trung Quốc nhìn tuyển Việt Nam đi tập chỉ lèo tèo ba cầu thủ và vài thành viên ban huấn luyện ngồi trên hai chiếc xe buýt 45 chỗ do ban tổ chức bố trí nên họ rất ngạc nhiên. Có thể sự chủ quan của Trung Quốc đã khiến tuyển Việt Nam ghi bàn trước vào lưới Trung Quốc trong trận tứ kết do công của Tuyết Dung.

Thua Trung Quốc tại tứ kết, đội nữ Việt Nam lại vào đá vòng play-off với đối thủ Thái Lan, Đài Loan. Với bản lĩnh của mình, Việt Nam đã thắng Thái Lan 2-0 và Đài Loan 2-1 để lần đầu tiên giành vé đến World Cup.

Đội tuyển Việt Nam các bạn ở đâu?

* Ông đã sang New Zealand để tham dự lễ bốc thăm vòng chung kết World Cup 2023, cảm xúc lúc đó của ông thế nào?

- Tại hội thảo trước lễ bốc thăm, tổng thư ký FIFA đã hỏi tại hội trường: Đội tuyển Việt Nam các bạn ở đâu? Tôi đã giơ tay lên và nói: Tôi có mặt. Phải nói là chưa bao giờ bóng đá nữ Việt Nam lại được thế giới biết đến như vậy, điều đó làm tôi rất đỗi tự hào, xúc động.

Ngay khi tôi đến New Zealand tham dự lễ bốc thăm, nhiều đội tuyển tham dự giải đã liên hệ để mời đội tuyển Việt Nam thi đấu giao hữu trước khi dự vòng chung kết World Cup 2023. Trước đây khi chưa giành vé đến World Cup, chúng ta có bỏ tiền ra mời các đội bóng lớn thế giới đá giao hữu cũng chưa chắc mời được.

* Kế hoạch chuẩn bị cho vòng chung kết World Cup ra sao, thưa ông?

- Tôi đã có các cuộc họp với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) để lên kế hoạch chuẩn bị cho đội tuyển nữ Việt Nam tham dự tại New Zealand. Tháng 2-2023, các cầu thủ nữ Việt Nam sẽ tham dự lượt đi Giải vô địch quốc gia 2023. Qua giải đấu, tôi sẽ tuyển chọn cầu thủ cho đội tuyển.

Sau khi lượt đi giải quốc gia kết thúc (12-3), tuyển Việt Nam sẽ tập trung để đấu vòng sơ loại Olympic Paris 2024. Tiếp đến là chuẩn bị cho SEA Games 32 vào tháng 5-2023 tại Campuchia. Trước khi SEA Games 32 diễn ra, tuyển Việt Nam sẽ tập huấn tại Nhật Bản và trong 12 ngày ở đây sẽ đá từ 3-4 trận giao hữu.

Sau SEA Games 32, đội nữ Việt Nam sẽ đá trận thứ hai tại vòng loại Olympic 2024. Tháng 6, tuyển Việt Nam sẽ đi Đức tập huấn để chuẩn bị cho World Cup 2023, sẽ đá 3-4 trận giao hữu trong đó có trận đấu cực kỳ quan trọng với đội tuyển Đức vào ngày

24-6. Việc đá với tuyển Đức sẽ là bước chuẩn bị cực tốt trước khi tuyển Việt Nam đối mặt với Mỹ, Hà Lan tại vòng chung kết.

Tuyển Việt Nam sẽ đến New Zealand trước 10-12 ngày so với thời điểm diễn ra World Cup để làm quen với thời tiết, chuyện ăn uống... Tại New Zealand, tuyển Việt Nam tiếp tục có hai trận giao hữu quan trọng với chủ nhà New Zealand và tuyển Tây Ban Nha.

"Mơ ước của tôi"

* Nhiều người lo ngại đội tuyển Việt Nam sẽ thua đậm khi đối đầu với "chị đại" Mỹ, Hà Lan?

- Không có gì đáng lo! Hãy nghĩ đến cơ hội lần đầu tiên được đá với những đội bóng hàng đầu thế giới như Mỹ, Hà Lan. Biết mình biết ta, tôi chỉ nói rằng các cầu thủ sẽ học hỏi được rất nhiều khi đá với đối thủ mạnh.

Có thể thua đối thủ về thể hình thể lực, kỹ chiến thuật nhưng không bao giờ thua về tinh thần và ý chí chiến đấu, tuyển Việt Nam sẽ chuẩn bị tốt nhất cho World Cup.

* Tiêu chí tuyển chọn cầu thủ dự World Cup của ông là gì?

- Sẽ có hơn 30 cầu thủ, trong đó có cả cầu thủ lớn tuổi, được triệu tập. Thời gian qua, VFF cũng đã tăng chế độ và hiện các cầu thủ có chế độ tiền công, tiền ăn tương đối tốt. Hiện cầu thủ nữ mỗi tháng có hơn 10 triệu đồng/tiền công, chưa kể tiền ăn.

Khi tham dự World Cup, tôi cũng đề nghị VFF tăng cường hỗ trợ thêm dinh dưỡng cho cầu thủ nhiều tháng trước khi dự giải. Thu nhập ổn định, cầu thủ sẽ yên tâm tập luyện và thi đấu.

* Đau đáu về tương lai của cầu thủ nữ, ông từng nhiều lần nói chỉ ước ao cầu thủ nữ có công ăn việc làm, lập được gia đình sau giải nghệ. Mong ước này giờ ra sao?

- Năm 2014, anh Trần Quốc Tuấn - chủ tịch VFF - đã đến gặp và mời tôi về làm HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. Anh Tuấn nói tôi hãy chuyên tâm làm bóng đá nữ để thực hiện mục tiêu có mặt tại World Cup và đến giờ chúng ta đã làm được.

Để bóng đá nữ phát triển không thể chỉ phụ thuộc vào 6-7 CLB nữ hiện nay mà phải phát triển thêm nhiều CLB. Số CLB tăng lên, cầu thủ nhiều hơn thì đội tuyển quốc gia mới có nhiều lựa chọn. Chế độ tiền công cho các HLV, nhất là HLV trưởng ở các đội trẻ phải được nâng lên thay vì chỉ xấp xỉ như HLV bình thường.

Hiện chế độ cho HLV đội tuyển trẻ của bóng đá nữ khá thấp, họ chưa chuyên tâm làm việc vì thế chất lượng HLV trẻ chưa thật tốt, đồng đều. Mơ ước của tôi là mỗi CLB bóng đá nam đều có một CLB nữ như các nền bóng đá phát triển trên thế giới.

* Mục tiêu của bóng đá nữ Việt Nam trong năm 2023 là gì, thưa ông?

- Đó là bảo vệ HCV SEA Games 32, đứng trong tốp 5 Asiad 19 và thi đấu với nỗ lực cao nhất tại World Cup 2023.