Sau nhiều thập kỷ chỉ biết dừng bước ở vòng loại trực tiếp, tuyển Mexico cuối cùng cũng có một đêm lịch sử trên sân nhà. Chiến thắng 2-0 trước Ecuador ở vòng 1/8 World Cup 2026 không chỉ đưa “El Tri” vào tứ kết mà còn đánh dấu lần thứ hai họ thắng một trận đấu thuộc vòng knock-out World Cup sau 17 lần tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Trước trận đấu này, Mexico từng 10 lần vượt qua vòng bảng World Cup nhưng chỉ duy nhất một lần ca khúc khải hoàn ở vòng loại trực tiếp, khi đánh bại Hungary tại vòng 1/8 World Cup 1986. Sau đó là chuỗi thất bại kéo dài suốt 7 kỳ World Cup liên tiếp, từ năm 1994 đến 2018, biến họ thành đội bóng nổi tiếng với “lời nguyền vòng 1/8”.

Được thi đấu trên sân nhà, Mexico nhập cuộc đầy quyết tâm và nhanh chóng tạo ra sức ép nghẹt thở. Ngay những phút đầu, Gilberto Mora, Luis Romo rồi Raul Jimenez liên tiếp thử tài thủ môn Hernán Galíndez nhưng đều thiếu một chút chính xác.

Trong khi Mexico mải miết tấn công, Ecuador cũng có lời đáp trả đáng gờm. Phút 17, John Yeboah đi bóng kỹ thuật trước khi tung cú sút hiểm hóc đưa bóng dội cột dọc, khiến các CĐV chủ nhà thót tim.

Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở khả năng tận dụng cơ hội của Mexico. Phút 22, Julian Quiñones bứt tốc bên cánh trái, ngoặt vào trung lộ rồi tung cú sút như búa bổ đánh bại Galíndez, mở tỷ số 1-0.

Chưa kịp lấy lại tinh thần, Ecuador tiếp tục nhận đòn đau. Phút 31, Mexico phối hợp phản công sắc bén trước khi Raul Jimenez lạnh lùng dứt điểm nâng tỷ số lên 2-0, khép lại hiệp một đầy áp đảo của đội chủ nhà.

Bước sang hiệp hai, Ecuador buộc phải đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Moisés Caicedo liên tục điều phối lối chơi, trong khi Nilson Angulo, Gonzalo Plata và Kevin Rodríguez thay nhau khuấy đảo hàng thủ Mexico.

Cơ hội ngon ăn nhất của đại diện Nam Mỹ đến ở phút 74. Từ đường chọc khe tinh tế của Caicedo, Kevin Rodríguez thoát xuống đối mặt nhưng lại dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc.

Ở chiều ngược lại, Mexico vẫn tạo ra những pha phản công nguy hiểm. César Montes suýt ghi bàn từ một tình huống đánh đầu ở phút 67 nhưng Galíndez kịp thời cứu thua.

Những phút cuối, Ecuador dồn toàn lực tấn công nhưng hoàn toàn bế tắc trước hàng phòng ngự chơi kín kẽ của Mexico. Đội chủ nhà thậm chí còn suýt được hưởng phạt đền ở phút 90 sau pha va chạm với Caicedo trong vòng cấm, nhưng trọng tài quyết định không chỉ tay vào chấm 11 m.

Đến phút 90+4, Piero Hincapie dùng tay che miệng khi nói chuyện với cầu thủ Mexico. Hành vi này đã bị đối phương tố giác và sau khi tham khảo VAR, trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp với cầu thủ Ecuador.

Chung cuộc, Mexico giành chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục để ghi tên mình vào tứ kết World Cup 2026. Quan trọng hơn, El Tri đã khép lại chuỗi ám ảnh kéo dài 40 năm ở các trận đấu loại trực tiếp.

Đối thủ của đội đồng chủ nhà ở vòng tiếp theo sẽ đội thắng ở cặp đấu giữa tuyển Anh và CHDC Congo.