Ở các đội bóng Guardiola dẫn dắt, tuyến giữa luôn đóng vai trò chìa khóa để triển khai lối chơi theo đúng triết lý ông mong muốn. Khi còn dẫn dắt Barcelona, dễ dàng hiểu được vai trò của những Xavi hay Iniesta quan trọng ra sao. Điều này tiếp tục được thể hiện ở Bayern Munich, với trường hợp của Xabi Alonso.
Man City cũng không phải ngoại lệ. Bài học từ thất bại của đội chủ sân Etihad trong mùa đầu tiên Guardiola cầm quân là tuyến tiền vệ quá yếu. Yaya Toure luống tuổi, Fernandinho chỉ giỏi phòng ngự còn Ilkay Guendogan lại quá dễ dính chấn thương.
Mùa hè năm nay, Man City đã có một sự bổ sung cho tuyến giữa, đó là việc chiêu mộ Bernardo Silva từ Monaco với mức phí 43 triệu bảng. Tuyển thủ người Bồ Đào Nha nhìn chung thi đấu khá ổn từ đầu mùa tới giờ.
Hiện tại trong tay Guardiola có rất nhiều lựa chọn cho các vị trí tiền vệ trung tâm gồm Yaya Toure, Fernandinho, Fabian Delph, Guendogan và Bernardo Silva, chưa kể các cầu thủ hỗ trợ cho hàng công gồm David Silva và Kevin De Bruyne.
Điều này khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha không quá lo lắng mỗi khi một tiền vệ nào đó phải ngồi ngoài vì chấn thương, trái ngược với các HLV hàng đầu khác. Tất cả đã thấy Chelsea khổ sở ra sao khi N’Golo Kante vắng mặt đến hết tháng vì chấn thương.
M.U, dù sở hữu chiều sâu hàng tiền vệ không thua Man City là bao, cũng cảm nhận rõ sự vắng mặt của Paul Pogba và Marouane Fellaini tác động ra sao đến lối chơi của Mourinho.
Nhờ việc sở hữu hàng tiền vệ chất lượng và đông đảo như thế, Guardiola có thể thực hiện hai việc. Một, xoay vòng lực lượng cho từng trận đấu, nhằm tránh tình trạng quá tải. Hai, có thể dễ dàng chuyển đổi sơ đồ, 3-4-3 hoặc 3-5-2 tùy vào hoàn cảnh cụ thể.
Hàng tiền vệ của Man City có thể không bùng nổ rực rỡ như những gì Sergio Aguero hay Gabriel Jesus làm được. Nhưng vai trò của các cầu thủ tuyến giữa ở sân Etihad lại có yếu tố quyết định tới lối chơi của Guardiola.
Sẽ không quá lời khi nói rằng tiền vệ là chìa khóa giúp cho Man City đang vững vàng ở ngôi đầu bảng tính đến thời điểm này. Aguero & Jesus sẽ mang về những bàn thắng, nhưng sự cân bằng nơi tuyến giữa mới giúp Guardiola đạt hiệu quả với triết lý bóng đá của mình.
