Thực chất, nếu xét về “hành động tấn công”, hậu vệ phải Liverpool chơi không tồi. Trong trận đấu chống lại tuyển Đan Mạch, không có cầu thủ Anh nào tạo ra nhiều cơ hội hơn anh (với 3 lần), và cũng không có cầu thủ nào thực hiện nhiều đường chuyền phá vỡ hàng thủ của đối phương ở 1/3 cuối sân nhiều hơn anh (với 5 lần).

Nhưng xét về “hành động phòng ngự”, Alexander-Arnold lại đá rất cẩu thả, thường xuyên để... “toang” không gian của mình, và không có nhiều pha bóng giúp che chắn hàng hậu vệ đội nhà. Trong pha bóng để cho Morten Hjulmand sút xa gỡ hòa ngoạn mục cho đội tuyển Đan Mạch, cả anh lẫn Declan Rice đều đứng rất xa “điểm tiếp xúc”.

Tiền vệ của Arsenal, người cũng có một trận đấu không thành công, đã cố gắng bước lên 1 bước, nhưng vẫn còn một khoảng cách quá xa để che chắn cú sút của cầu thủ áo đỏ số 21 và hỗ trợ cho thủ môn Jordan Pickford. Trong khi đó, Alexander-Arnold còn đứng xa hơn. Hai màn trình diễn phòng thủ rất kém ở 2 trận đấu liên tiếp.

Đó là lý do, BBC đã giật tít thẳng thừng: “Thử nghiệm Trent Alexander-Arnold chắc chắn đã kết thúc”. Trong khi đó, BLV Jamie Carragher lên tiếng chỉ trích cả Rice lẫn Alexander-Arnold vì 2 người này “đứng quá xa và quá sâu - khi người Đan Mạch có bóng”. Alan Shearer cũng bình luận: “Cậu ta có 7-8 phút ở hiệp 2 và không có gì thay đổi, đến khi bị thay”.

Trong cả 2 trận đấu đầu tiên ở vòng bảng, Alexander-Arnold đều được thay ở đầu hiệp 2 bởi tiền vệ năng nổ đang chơi cho Chelsea - Conor Gallagher. Tuy vậy, việc thiếu thời gian “làm nóng” cũng khiến cầu thủ số 16 chơi ở mức “tròn vai”, không thể hoàn toàn hóa giải lối chơi nguy hiểm của Những chú lính chì dũng cảm.

Hẳn ông Southgate sẽ phải nghĩ lại. Chắc chắn, trong trận đấu thứ 3, khi tuyển Anh thi đấu với Slovenia, ông sẽ không sử dụng Alexander-Arnold trong vị trí tiền vệ gây tranh cãi. Thay vào đó, ông phải nghĩ đến phương án, hoặc sử dụng Gallagher ngay từ đầu, hoặc tận dụng sức trẻ và lối chơi bền bỉ của tiền vệ trẻ Kobbie Mainoo của MU.

Trước mắt, HLV trưởng tuyển Anh đã lên tiếng nhận trách nhiệm ngay ở trong buổi họp báo: “Rõ ràng, chúng tôi thất vọng với trình độ của 2 màn trình diễn mà chúng tôi có. Vì thế, chúng tôi phải tiến lên, phân tích sâu sắc điều đó và tìm ra một số giải pháp để giải quyết các vấn đề mà chúng tôi đã gặp phải”.

“Chúng tôi biết, trình độ thể hiện của chúng tôi lẽ ra phải cao hơn. Có lẽ là, điều quan trọng nhất chúng tôi phải chấp nhận môi trường hiện tại và những kỳ vọng xung quanh. Hiện tại, chúng tôi vẫn còn thiếu một chút. Cuối cùng, đó là trách nhiệm của tôi. Tôi là HLV và phải dẫn dắt đội này theo cách có thể tốt nhất để đạt được những điều phi thường”.