Casemiro đang là ngôi sao không thể thiếu trong đội hình Real Madrid, một tiền vệ đánh chặn thuộc loại tốt nhất châu Âu. Thành công ấy là phần thưởng cho nghị lực phi thường của một con người đi lên từ sự bất hạnh.

Tuổi thơ bất hạnh

"Đó là một đứa trẻ đầy bất hạnh, và có thể nói không có tuổi thơ", Jesus Moreira mở đầu một phóng sự về Casemiro trên truyền hình Brazil. Ông là người đầu tiên hướng dẫn Casemiro chơi bóng, khi mới tròn 5 tuổi, và chứng kiến phần lớn tuổi thơ của cầu thủ này.

Vì sao Casemiro không có tuổi thơ? Casemiro sinh ra ở Sao Jose dos Campos - thủ phủ bang Sao Paulo và cũng là trung tâm công nghiệp của Mỹ Latin, chứ không riêng Brazil. Đây cũng là thành phố có mức sống và thu nhập bình quân cao nhất Brazil.

Nhà Casemiro nằm trong khu ổ chuột nghèo nhất thành phố. Đến khi Casemiro vừa lên 3 thì bị người cha bỏ rơi để tìm kiếm chân trời mới cho riêng mình.

Khu ổ chuột nơi Casemiro trải qua tuổi thơ.

Chồng bỏ đi, bà Magda phải một mình nuôi 3 đứa con. Casemiro còn có em trai Lucas và em gái Blanca. Để kiếm tiền nuôi 4 miệng ăn, bà Magda sẵn sàng làm bất kỳ công việc nào mà ai đưa cho. Ngày nào cũng vậy, từ sáng đến tối mịt, không việc này thì việc khác. Ngoài buổi tối ở cạnh nhau, ban ngày rất ít khi bà có dịp gặp 3 đứa con của mình.

Mẹ đi làm cả ngày, nên Casemiro có nhiệm vụ giữ em. Đây là thiệt thòi lớn với đứa trẻ đang trong tuổi hiếu động. "Tôi không biết mẹ làm những công việc gì, mà chỉ nhớ bà đi từ sáng đến tối. Bà chuẩn bị sẵn thức ăn cho cả ngày. Tôi có nhiệm vụ chăm sóc em cho đến khi mẹ về vào ban đêm, vì tôi lớn nhất trong nhà".

Cuộc sống không nhà và giấc mơ bóng đá

Trong lúc trông em, Casemiro có cơ hội chơi bóng trên đường phố. Quả bóng là thứ duy nhất để tuổi thơ của Casemiro còn có ý nghĩa. Ngay khi bắt đầu chơi bóng, Casemiro đã thể hiện hình ảnh khác hoàn toàn so với bản sắc bóng đá Brazil. Không có sự hoa mỹ và ngẫu hứng, mà chỉ có sức mạnh và tinh thần chiến đấu.

Jesus Moreira là người phát hiện ra Casemiro. Ông cũng là người duy nhất tin tưởng và bảo vệ cậu bé khi những năm đầu chơi bóng. "Tôi nhìn thấy ở cậu bé tố chất một cầu thủ bóng đá kiểu châu Âu. Đó là chuyện hiếm ở Brazil".

Quả bóng là thứ duy nhất để tuổi thơ của Casemiro còn có ý nghĩa.

Jesus Moreira đã đưa cậu bé của mình đến trường học bóng đá Sao Jose dos Campos. Đây là một cấp cơ sở của Sao Paulo, chứ chưa thể xem là một CLB nghiệp dư hay học viện bóng đá đúng nghĩa. Ở đây, Casemiro được hướng dẫn rất nhiều về tính kỷ luật và ý tưởng chiến thuật, nền tảng quan trọng cho tương lai sau này.

Ở Brazil, việc thi tuyển đầu vào ở các đội bóng luôn xét đến yếu tố kỹ thuật. Nhưng Casemiro thì khác. Năm 11 tuổi, Casemiro được đưa đến Sao Paulo. "Tôi quan sát cậu bé chơi bóng. Bạn tưởng tượng thế này, Casemiro như người lớn chơi bóng bên cạnh lứa cầu thủ 11 tuổi của Sao Paulo.

Casemiro là thủ lĩnh hàng tiền vệ Sao Paulo. Cậu bé thể gây ấn tượng về thể lực và tư duy chiến thuật, nhưng không thiếu phẩm chất kỹ thuật của Brazil", Jesus Moreira tự hào về cậu học trò cũ.

Con đường bóng đá thuận lợi, nhưng cuộc sống riêng thì không. Bà Magda và 3 đứa con không có nhà. Họ phải sống nhờ trong nhà những người dì. Bà Magda khuyên Casemiro không nên chơi bóng. Cậu con trai cả thì nghĩ khác. "Bóng đá là con đường duy nhất thay đổi cuộc sống của gia đình", Casemiro tin vào điều đó, và tâm sự với mẹ.

Casemiro cùng HLV đội trẻ tại Sao Paulo.

Ban ngày tập luyện, tối về phụ mẹ làm việc và chăm em, thời gian biểu của Casemiro cứ như vậy. Vào dịp cuối tuần phải tập trung thi đấu, Casemiro đến ngủ nhờ nhà bạn để thuận tiện hơn trong việc di chuyển. Cuộc sống khó khăn và những ngày phải đi ở nhờ càng làm tăng thêm nghị lực cho cậu bé.

Đồng lương đầu tiên và 80 chai Yakult

16 tuổi, Casemiro nhận bản hợp đồng đầu tiên trong cuộc đời. Bản hợp đồng là sự phản ánh giá trị của anh. Sao Paulo sợ mất tài năng của mình, nên quyết định ký hợp đồng chuyên nghiệp. Rất hiếm cầu thủ được ký hợp đồng sớm như vậy. Ngay cả ở châu Âu, hợp đồng đầu đời thường là 17 hoặc 18 tuổi.

Hợp đồng chuyên nghiệp đồng nghĩa với việc Casemiro bắt đầu nhận lương. Khi Casemiro kiếm được tiền, cũng là lúc khả năng lao động của bà Magda suy giảm, vì bị vấn đề cổ tay. Từ đó, anh không để mẹ phải làm việc nặng.

Ngày Casemiro nhận đồng lương đầu tiên là sự kiện đặc biệt. Anh cùng mẹ và hai em đi dạo. Họ đứng trước cửa một siêu thị nhỏ, và nhớ đến Yakult (một loại nước giải khát tăng lực rất nổi tiếng ở Brazil, đặc biệt là ảnh hưởng tới trẻ em). Casemiro nói với mẹ, anh muốn mua những hộp Yakult cho cả nhà. Người mẹ chỉ mỉm cười.

Nụ cười của người mẹ gợi cho Casemiro ký ức về tuổi lên 5. Ngày ấy, anh em Casemiro và các em luôn nhìn những người bán Yakult một cách thèm thuồng. "Các con ơi, chúng ta đi về thôi, kẻo trời tối. Mình còn đi bộ nhiều lắm". Bà Magda không có tiền để mua thức uống ấy cho các con, và chỉ biết nói với chúng như vậy.

Cái hôm mà Casemiro lần đầu tiên trong đời, sau khi nói chuyện với mẹ, cả nhà đi vào siêu thị và chỉ mua một mặt hàng duy nhất: Yakult. Tổng cộng là 80 hộp. Gia đình nhỏ của họ thực sự hạnh phúc với khoảnh khắc đặc biệt và kỳ diệu ấy.

Bao giờ cũng như đứa trẻ

Ở tuổi 18, Casemiro được trở thành thành viên chính thức của Sao Paulo. Anh nhanh chóng chiếm một vị trí chính thức, và nhận được nhiều sự quan tâm từ châu Âu.

Đầu năm 2011, Casemiro cùng với những Neymar, Lucas Moura, Osca, Danilo đưa U20 Brazil giành chức vô địch Nam Mỹ lần thứ 11. Sau đó, mùa Hè 2011, Neymar không có mặt, nhưng Casemiro và U20 Brazil vẫn giành chức vô địch thế giới.

Chức vô địch U20 Nam Mỹ của Brazil có sự góp công rất lớn của Casemiro.

Casemiro tạo được tiếng vang lớn, trước khi chuyển sang Real Madrid tháng Giêng 2013. Từ Sao Paulo đến Madrid, Casemiro luôn là cầu thủ nghịch ngợm nhất trong đội.

"Cậu ấy là đứa trẻ ngỗ nghịch, thích quậy phá người khác, nhưng rất gần gũi", Fabiano - cựu tiền đạo Sevilla và ĐTQG nói về Casemiro khi họ cùng đá cho Sao Paulo. "Casemiro? Một đứa trẻ mà bạn không bao giờ giận hoặc thấy phiền lòng với những trò quậy phá", Cristiano Ronaldo tâm sự.

Những trò tinh nghịch là thứ không thể thiếu với Casemiro.

Tuổi thơ Casemiro không có gì, ngoài khổ cực và bất hạnh. Vì thế, khi trở thành một cầu thủ quan trọng của Sao Paulo, Real Madrid, Porto (theo dạng cho mượn từ Real, rồi ĐTQG Brazil, Casemiro mới bắt đầu thể hiện tính cách của một đứa trẻ. "Casemiro giúp chúng tôi nhìn lại tuổi thơ của mình", Sergio Ramos chia sẻ về người đồng đội.

Ở tuổi 25, Casemiro đang trưởng thành, là ngôi sao không thể thiếu của Real Madrid, và là tiền vệ hàng đầu của bóng đá châu Âu. Một cầu thủ trưởng thành với tâm hồn trẻ thơ.