Bởi chỉ mới một năm trước, anh từng đứng ở vị trí của Messi, sau khi ghi 40 bàn mùa 2015-16 để trở thành người duy nhất có thể vượt qua Messi và Cristiano Ronaldo để giành Chiếc giày Vàng kể từ sau kỳ tích của Diego Forlan năm 2009.

Theo ký giả Kieran Canning trong bài viết trên The Independent, hình ảnh Suarez đích thân trao giải cho Messi là rất đẹp, rất hình tượng, tương tự một đường kiến tạo anh dành tặng người bạn thân và đồng đội của mình. 

Đó cũng là những gì Suarez đã đang làm ở mùa giải này: Việc suy giảm thể lực và phong độ khiến anh hầu như chỉ có thể hỗ trợ chứ không ghi bàn nhiều được nữa, khiến Messi gần như một tay gồng gánh trách nhiệm làm bàn cho cả đội Barcelona dưới thời HLV mới Ernesto Valverde.

Nỗi nhớ Neymar

Sự thiếu vắng Neymar là nguyên nhân dẫn đến hoàn cảnh này. "Việc Ney rời đi khiến Barca phải thay đổi lối chơi. Chúng tôi đã mất một lượng lớn khả năng tấn công, nhưng ngược lại, cũng có cơ hội củng cố hàng phòng ngự. Hiện tại tuyến giữa của chúng tôi đã chắc chắn hơn, có cấu trúc tốt hơn và giúp chúng tôi phòng thủ vững hơn" – Messi chia sẻ với Marca.

Thành thực mà nói, màn dứt áo ra đi của Neymar tạo ra cơ hội cho nhiều cựu đồng đội của anh ở Blaugrana. Đơn cử như hậu vệ Jordi Alba đã thẳng thắn thừa nhận là nhờ được giải phóng khoảng không bên hành lang trái mà anh đã tìm lại được phong độ, thậm chí ghi được một bàn quan trọng vào lưới Valencia cuối tuần trước.

Thiếu vắng Neymar, Suarez bị ảnh hưởng khá nhiều.

Nhưng Suarez thì cần phải tức giận, bởi anh chỉ chịu thiệt chứ chẳng hưởng thêm lợi lộc gì từ quyết định của Neymar. 

Nếu như ngày trước, Suarez thoải mái "đi săn" khi hàng thủ của đối phương bị kéo dãn trong một khoảng không gian rất rộng từ Neymar bên cánh trái đến Messi cánh phải thì giờ đây, anh lại trở thành tiền đạo duy nhất khi cậu em người Brazil ra đi còn Messi thường lùi sâu hơn để nhận bóng. 

Suarez cũng buộc phải từ bỏ thói quen rình rập trong vòng cấm để di chuyển rộng hơn nhằm tìm không gian… thở giữa rừng hậu vệ đối phương.

"Sẽ thật dễ dàng khi có một cầu thủ cùng đẳng cấp với Ney thi đấu bên cánh trái" – Suarez thổ lộ với tờ Sport hồi đầu tháng này. "HLV cũng không chỉ đạo tôi thường xuyên dạt qua hành lang ấy đâu, tôi chỉ di chuyển sang theo thói quen bởi chẳng thấy ai đứng ở đó cả".

Suarez đang chịu áp lực lớn.

Những pha di chuyển đó của Suarez có lẽ quen thuộc với các CĐV Liverpool hơn là Barca, vì ngày còn ở Anfield, anh đá rất rộng và thường xuyên hành hạ các hậu vệ bằng cả sức mạnh và kỹ thuật điêu luyện của mình. Nhưng giờ đây, ở tuổi 30, chàng dị nhân từng được The Kop ca tụng là "có thể xỏ háng cả nàng tiên cá" ấy lại đang chật vật với những gì từng là sở trường.

Bởi, những bước chạy của Suarez đã ngày một nặng nề hơn sau một chấn thương đầu gối mà anh mắc phải trong đỉnh điểm cuộc khủng hoảng của Barca trong mùa Hè qua – thất bại chung cuộc 1-5 sau hai lượt trận Siêu Cúp Tây Ban Nha trước kình địch Real Madrid hồi tháng Tám.

Chuỗi ngày hành xác mệt nhoài

Với chấn thương ấy, đáng lẽ Suarez phải được ngồi ngoài 4 tuần để hạn chế tối đa các rủi ro. Nhưng thay vào đó, chỉ 2 tuần sau, cầu thủ với hàm răng thỏ này buộc phải vượt Đại Tây Dương để đối đầu Argentina của chính Messi trong màu áo Uruguay ở Montevideo.

Trận đấu ấy, rõ ràng người ta thấy Suarez bước đi khập khiễng rời sân ở phút 83 như thể đã tái phát chấn thương. Thế mà chỉ 5 ngày sau đó, anh lại (phải) đá trọn 90 phút trong trận thắng Paraguay để đưa Uruguay đến nước Nga.

"Thật khó khăn khi chỉ mới hồi phục chấn thương mà cái đầu gối của tôi lại tiếp tục chịu rất nhiều áp lực trong thời gian dài. Tôi đã gây khá nhiều sức ép lên cơ thể mình để thi đấu cho cả CLB và đội tuyển quốc gia. Từ giai đoạn đó đến nay dường như tôi không có quãng nghỉ" – Suarez cho biết, trước khi được xả hơi một chút hồi giữa tháng 11.

Cần biết là trước đợt nghỉ hiếm hoi ấy, Suarez đã đá chính tất cả các trận mùa này cho Barca trừ trận thắng Eibar 6-1 và trận gặp Murcia ở Cúp Nhà Vua mà anh bị treo giò.

Suarez phải cày ải quá nhiều.

"Su Thỏ" đã tận dụng thời gian giải lao ấy rất tốt khi anh lập tức nổ súng ngày trở lại, với một cú đúp để chấm dứt chuỗi 5 trận tịt ngòi trên sân của Leganes hôm 18/11. Tuy nhiên, nếu tốc độ tư duy trên sân đã trở lại, thì cơ thể của Suarez vẫn chưa thể di chuyển đủ nhanh để bắt kịp những suy nghĩ của anh. 

Sự chật vật của tiền đạo này trước Valencia, trong ngày Barca hòa nhọc nhằn 1-1 nhờ bàn thắng của Alba mới đây là minh chứng rõ nét nhất cho thực tế đó.

Ký hợp đồng gia nhập ngay giữa tâm bão của scandal cắn Giorgio Chiellini ở World Cup 2014, từ đó đến nay, Suarez đã thi đấu rất thành công trong màu áo Barca. Với 126 bàn đã ghi được sau 164 trận đấu, chỉ cần một bàn nữa thôi là anh sẽ bước vào Top 10 những chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử của CLB khổng lồ này. 

Tuy nhiên, dòng chảy bàn thắng đó hiện đang bị tắc, chỉ còn nhỏ giọt và không biết khi nào sẽ ào ạt trở lại.

"Tôi là người đầu tiên muốn ghi bàn và giúp đỡ đội bóng trong các trận đấu. Sẽ là dối trá nếu tôi bảo mình hạnh phúc với phong độ hiện giờ. Tôi muốn cống hiến nhiều hơn nữa" – Suarez nhấn mạnh.

Thế nhưng câu hỏi đặt ra là, sau chuỗi ngày hành xác mệt nhoài, quá ít quãng nghỉ và tiếp tục là lịch thi đấu dày đặc, anh có còn gì để cống hiến nữa không?