Khu vực Đông Nam Á vốn bị coi là vùng trũng của bóng đá châu Á. Nhưng những bước tiến vượt bậc của các đội bóng thuộc Đông Nam Á đã khiến phần còn lại của châu Á phải nhìn bằng con mắt khác.

Tại giai đoạn 2 vòng loại World Cup 2022, UAE rơi vào bảng đấu cùng với 4 đại diện Đông Nam Á bao gồm Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Malaysia. Tờ Kooora đánh giá đây là bảng đấu cực kỳ khó khăn cho UAE qua bài phân tích sức mạnh của các đối thủ.

U23 Việt Nam và U23 UAE từng gặp nhau tại trận tranh hạng ba Asiad 2018 (U23 UAE thắng trong loạt đá 11m).

Nhận định về ĐT Việt Nam, Kooora viết: "Trong 2 năm qua, Việt Nam trở thành hiện tượng thú vị châu Á khi lọt vào chung kết giải U23 châu Á và xếp hạng tư Asiad 2018. Quang Hải là ngôi sao số một của Việt Nam với 5 bàn thắng ở giải U23 châu Á và tiếp tục tỏa sáng tại Asiad.

Trong khi đó, một ngôi sao khác là Công Phượng vừa mới chuyển sang khoác áo Sint Truidense, CLB đang chơi tại giải VĐQG Bỉ".

Kooora gọi Thái Lan là "đối thủ mang tới sự đe dọa không hề kém Việt Nam chút nào", đánh giá Malaysia rất đáng gờm khi thành công ở cấp độ U23 và CLB, coi Indonesia như một đối thủ tiềm ẩn nhiều sức mạnh.

Với một bảng đấu mà sức mạnh các đội không chênh lệch nhiều, những tỉ số hòa hoặc thắng sát nút dễ xuất hiện hơn là các chiến thắng đậm đà. Điều này không hề có lợi cho đội nhì bảng nếu phải so sánh thành tích với các đội xếp thứ nhì khác.

Chính vì thế, cũng giống 4 đội còn lại, UAE đặt mục tiêu chiếm ngôi đầu bảng. Song Kooora khẳng định hành trình của đội bóng Tây Á chắc chắn không dễ dàng và hứa hẹn nhiều bước ngoặt khó lường.