Năm 2004, Conte treo giày, từ giã sự nghiệp quần đùi áo số. Cùng năm đó, Ibrahimovic gia nhập Juventus.

Hè 2016, cả hai đến Premier League. Conte lên nắm quyền tại Chelsea còn Ibra về dưới trướng Jose Mourinho. Bởi vậy, dù trong nghiệp thi đấu trên sân cỏ hay mối quan hệ thầy trò, cả Conte lẫn Ibra vẫn chưa một lần được hợp tác với nhau.

Điều này khiến vị chiến lược gia người Italia tỏ ý tiếc nuối. Trong cuộc họp báo trước đại chiến giữa Chelsea và Man United, HLV cá tính đã bày tỏ:

"Khi Zlatan Ibrahimovic đến Juventus, tôi đã giã từ sự nghiệp thi đấu. Thật sự tiếc quá vì tôi rất muốn được chơi bóng với cậu ấy.

Lần này đối đầu này, Man United có Ibra, Chelsea sẽ phải phòng ngự tập trung. Khi tấn công trong vòng cấm địa, cậu ấy rất nguy hiểm. Mỗi tình huống Ibra có bóng đều đem đến những lo ngại cho đối thủ. Bởi vậy, các học trò của tôi phải tập trung cảo độ để ngăn chặn Ibra".

Trong buổi họp báo, Conte cũng nhắc đến Jose Mourinho, người cùng ông đã có vài tranh cãi trong lần gặp nhau gần đây nhất:

"Tôi không hề thích những căng thẳng trên đường biên. Tôi thích tập trung hơn vào cầu thủ của mình. Nhưng đôi khi nó cũng xảy đến, tôi và các HLV thường phải đối mặt với vài xích mích.

Nhưng thật sự bạn hỏi tôi có thích nó hay không, câu trả lời là không. Tôi muốn chú ý đến trận đấu và tìm ra những giải pháp nếu mọi thứ đang không thuận lợi.

Mourinho cũng như những HLV khác, đều làm việc để chuẩn bị những thứ tốt nhất cho đội bóng về tất cả như chiến thuật, thể chất và tâm lý".

Trong những phát biểu trước đó, Mourinho đã nói rằng Quỷ đỏ có thể sẽ buông Premier League và tập trung vào Europa League. Tuy nhiên, Conte vẫn đề cao cảnh giác trước đối thủ:

"Tôi nghĩ rằng Man United hoàn toàn có thể kết thúc trong top 4. Các cầu thủ chắc chắn sẽ chiến đấu cho mục tiêu này. Họ sẽ không chỉ tập trung vào một đấu trường trong khi có đến 2 khả năng để giành vé đến Champions League".