Là đội bóng Đông Nam Á duy nhất lọt vào tứ kết giải U23 châu Á 2020, có vẻ như U23 Thái Lan của HLV Akira Nishino năm nay đang đi theo đúng con đường U23 Việt Nam trải qu năm 2018. Không khó để nhận ra giữa 2 đội bóng này có khá nhiều điểm chung
1.Đi lên từ thất bại ở SEA Games
Hai năm trước, U23 Việt Nam bước vào vòng chung kết U23 châu Á 2018 với sự hoài nghi sau một kỳ SEA Games thất bại. Trước đó không lâu, đội bóng áo đỏ đã phải dừng chân ngay từ vòng bảng SEA Games 2017 sau trận đấu cuối cùng với U23 Thái Lan.
Còn năm nay, U23 Thái Lan cũng bước vào tranh tài tại vòng chung kết U23 châu Á 2020 với hành trang là thất bại muối mặt ở SEA Games 2019 - giải đấu mà đội bóng xứ sở chùa Vàng cũng phải sớm trở thành khán giả sau trận đấu cuối cùng với U23 Việt Nam.
Có thể nói cả hai đội đều đã đi lên từ thất bại ở SEA Games.
2.Cùng giành được 4 điểm ở vòng bảng
Khá trùng hợp khi tại vòng chung kết U23 châu Á, cả U23 Việt Nam năm 2018 và U23 Thái Lan năm 2020 đều giành được 4 điểm ở vòng bảng sau 1 trận thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua. Những chiến thắng trước U23 Australia (của U23 Việt Nam năm 2018) và trước U23 Bahrain (của U23 Thái Lan năm 2020) đều là những chiến thắng đầu tiên của hai đội bóng này trong các lần tham dự vòng chung kết U23 châu Á từ trước tới nay.
Với thành tích này, cả hai đội đều giành quyền lọt vào tứ kết với tư cách là đội xếp thứ nhì trong bảng đấu của mình.
3.Duyên nợ Tây Á
Dường như hành trình của U23 Việt Nam tại vòng chung kết năm 2018 và của U23 Thái Lan tại vòng chung kết năm 2020 đều gắn liền với các đội bóng Tây Á.
Nếu như năm 2018, U23 Việt Nam thủ hòa không bàn thắng trước U23 Syria để chính thức giành vé vào tứ kết thì năm nay U23 Thái Lan cũng chiến đấu kiên cường để kiếm 1 điểm từ U23 Iraq để ghi tên mình vào vòng đấu giành cho 8 đội mạnh nhất.
Chưa dừng lại ở đó, tại vòng tứ kết cả hai đội lại tiếp tục chạm trán với các đội bóng Tây Á. Năm 2018, U23 Việt Nam đối đầu với U23 Iraq và vượt qua với tỷ số 5-3 ở loạt sút luân lưu 11m.
Còn năm nay, đối thủ của U23 Thái Lan sẽ là U23 Saudi Arabia. Hãy cùng chờ xem liệu thầy trò HLV Nishino có làm được điều tương tự như thầy trò HLV Park Hang-seo từng làm được hai năm trước? Nếu Thái Lan có thể tiến vào Chung kết với lối chơi đã thể hiện tại vòng bảng, sẽ không ngoa khi cho rằng họ còn tạo ấn tượng lớn hơn Việt Nam.
Bởi lẽ, dù sao Việt Nam có oai hùng cũng là dùng lối chơi "cửa dưới" để vượt qua các địch thủ. Còn người Thái lại chơi tấn công sòng phẳng để làm nên lịch sử.