Kết thúc vòng chung kết U23 châu Á 2020, HLV Park Hang Seo đã trở về Hàn Quốc nhân dịp Tết Nguyên đán. Theo kế hoạch, nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ chỉ trở lại Việt Nam vào ngày 13/2 tới để chuẩn bị cho các kế hoạch trong năm 2020. Công việc đầu tiên của ông Park là chuẩn bị cho trận đấu lượt về của đội tuyển Việt Nam với Malaysia tại Vòng loại thứ 2 World cUp 2022.
Ở trận lượt đi, Việt Nam đã đánh bại Malaysia với tỉ số 1-0 trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình. Trận lượt sẽ diễn ra ngày 31/3 tại Bukit Jalil, thủ đô Kuala Lumpur của Malaysia. Sau 5 lượt trận, Việt Nam gây bất ngờ lớn khi vươn lên chiếm vị trí số 1 với 11 điểm. Các vị trí tiếp theo thuộc về Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm), UAE (6 điểm) và Indonesia (0 điểm).
Phía trước, ngoài trận đấu với Malaysisa, đội bóng của ông Park còn 2 trận khác với Indonesia và UAE. Theo tính toán của Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và ông Park, trận đấu với Malaysia ngày 31/3 có tính chất đặc biệt quan trọng. Chỉ cần giành chiến thắng, đội tuyển Việt Nam sẽ có cơ hội cực lớn để đoạt vé vào vòng sau. Chính vì thế, ông Park và bộ phận chuyên môn VFF đã lên kế hoạch chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho trận đấu này.
Trận đấu với Malaysia ngày 31/3 có thể quyết định suất đi tiếp của đội tuyển Việt Nam tại Vòng loại World Cup 2022
Tổn thất duy nhất của Việt Nam là không có sự phục vụ của trung vệ Trần Đình Trọng do chiếc thẻ đỏ trung vệ CLB Hà Nội nhận ở trận đấu với Triều Tiên tại VCK U23 châu Á 2020. Tuy nhiên, đội tuyển Việt Nam còn nhiều trung vệ xuất sắc khác như Quế Ngọc Hải, Bùi Tiến Dũng hay Thành Chung, Duy Mạnh…Ông Park vì vậy không phải quá lo lắng cho hàng thủ.
Dù triển vọng giành vé của đội tuyển Việt Nam là khá cao, thách thức đối với ông Park cùng các học trò được dự báo cũng rất lớn. Malaysia là đối thủ rất khó chịu với đội tuyển Việt Nam. Việc phải thi đấu trên sân Bukit Jalil cũng tạo nên sức ép rất lớn. Sau trận đấu với Malaysia, Việt Nam sẽ lần lượt gặp Indoensia ngày 4/6 và UAE ngày 9/6. Mục tiêu của VFF và ông Park là thắng cả hai trận đấu trước Malaysia và Indonesia để có thể thảnh thơi khi làm khách trên sân UAE.
Kết thúc vòng loại World Cup 2022, ông Park và các học trò sẽ tiếp tục phải chuẩn bị cho một mặt trận cực lớn, là AFF Cup 2020. Đội tuyển Việt Nam sẽ có nhiệm vụ bảo vệ thành công chức vô địch đoạt được cách đây 2 năm. Thách thức của Thái Lan cũng như các đối thủ khác như Malaysia, Singapore hay Indonesia đều rất lớn.
Với sự dẫn dắt của HLV Akira Nishino, Thái Lan cho thấy họ thực sự đáng sợ. Trong khuôn khổ Vòng loại thứ 2 World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam đã phải rất chật vật và cần cả may mắn mới giành được 2 trận hoà trước đội bóng mang biệt danh "Voi chiến".