Đội tuyển Việt Nam đã trở lại Top 100 FIFA (hạng 99) vào rạng sáng 1-4.

Con đường phía trước vẫn gập ghềnh

Bảng xếp hạng của LĐBĐ Thế giới (FIFA) không chỉ là thước đo danh dự mà còn gắn trực tiếp với quyền lợi thi đấu: phân nhóm hạt giống, tránh đối thủ mạnh, mở ra nhánh đấu dễ thở hơn ở vòng loại Asian Cup hay World Cup...

Với vị trí 99, bóng đá Việt Nam vẫn đứng ngoài nhóm hạt giống quan trọng ở châu Á. Điều đó đồng nghĩa con đường phía trước của tuyển Việt Nam vẫn gập ghềnh, vẫn phải đối đầu những đội mạnh ngay từ sớm.

Không có "lối tắt" nào đến bảng xếp hạng FIFA, vị trí đội tuyển chỉ được tích lũy bằng những chiến thắng trước các đối thủ chất lượng hơn. Top 100 là sự trở lại, chưa phải là bước tiến. Dưới thời HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam đã vào Top 100 từ năm 2018, lọt tới vòng loại cuối cùng World Cup 2022 - một cột mốc lịch sử. Khi đó, thứ hạng FIFA phản ánh đúng thực lực và cả bản lĩnh thi đấu của đội tuyển.

Sau đó, thời kỳ HLV Philippe Troussier lại là một cú trượt dài: Đội tuyển Việt Nam rơi xuống vị trí 119 (tháng 10-2024), đánh mất cả niềm tin lẫn bản sắc. Đây còn là sự đứt gãy trong cách xây dựng lực lượng và hệ thống.

Top 100 FIFA hôm nay vì thế không chỉ là sự trở lại mà còn là lời nhắc: Nếu không có nền tảng vững chắc, mọi thành công đều có thể tan biến rất nhanh.

Cần hướng đi mới

Dưới thời HLV Kim Sang-sik, tuyển Việt Nam có chuỗi 13 trận thắng liên tiếp. Song, phần lớn chiến thắng ấy là trước các đối thủ Đông Nam Á; còn với những đội ngoài khu vực thì đa phần có thứ hạng thấp như Nepal, Bangladesh. Khi gặp đối thủ thứ hạng cao hơn như Iraq hay Nga…, tuyển Việt Nam vẫn thất bại.

Dù vậy, trận thắng Malaysia 3-1 ngày 31-3 đã mang đến tín hiệu tích cực, không chỉ ở tỉ số mà còn là cách chiến thắng. Đội hình tuyển Việt Nam có tới 4 cầu thủ nhập tịch, họ đóng góp 2 bàn và 1 kiến tạo - minh chứng cho hướng đi mới về nhân sự. Nhưng con đường phía trước không thể chỉ dừng ở Đông Nam Á vì nếu vậy, tuyển Việt Nam sẽ tiếp tục lặp lại vòng luẩn quẩn: Mạnh ở ASEAN song hụt hơi khi bước ra châu lục.

Nhiệm vụ của HLV Kim Sang-sik không phải là giữ Top 100 mà là nâng chất năng lực cho đội tuyển Việt Nam. Bóng đá Việt Nam hiện tại có một nền tảng lực lượng tốt hơn trước. Làn sóng cầu thủ nhập tịch và Việt kiều giúp đội tuyển tăng chất lượng đội hình; chiều sâu cũng được cải thiện với các lứa U23 (HCĐ châu Á 2026), U22 (HCV SEA Games 33), cùng tuyến U21, U19, U17. Đây là điều mà giai đoạn đỉnh cao của HLV Park Hang-seo chưa có được.

Lực lượng mạnh không đồng nghĩa với đội tuyển mạnh. Điều mà tuyển Việt Nam còn thiếu là sự kết dính, một triết lý thi đấu rõ ràng và những trận đấu lớn để kiểm chứng.

World Cup vẫn là mục tiêu mà chúng ta phải hướng đến. Sau những gì đã trải qua, bóng đá Việt Nam cần nhìn thực tế hơn: Muốn đi xa hơn vòng loại thứ ba thì phải thường xuyên đối đầu và có điểm trước các đội trong Top 10 châu Á. Muốn vào nhóm hạt giống tốt, chúng ta phải duy trì thứ hạng ổn định trong Top 80-90 FIFA. Phải giữ vị trí này, đội tuyển mới đủ sức cạnh tranh suất dự World Cup.

World Cup không phải là giấc mơ quá xa vời nhưng để chạm tới, tuyển Việt Nam phải dám bước ra khỏi "vùng an toàn" của mình. Và, hành trình ấy thực sự chỉ mới bắt đầu.