Mặc dù đã công bố trở lại nước Anh để chơi cho Derby County từ khá lâu, song Rooney phải chờ đến tháng 1/2020 mới được ra sân. Huyền thoại Man United rất háo hức và từng thổ lộ anh không thể chờ được đến ngày trở lại sân cỏ.

Ngay trong trận đấu đầu tiên của năm mới, Rooney đã được xếp đá chính khi Derby đón tiếp Barnsley. Chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, chân sút 34 tuổi góp công trong cả 2 bàn thắng của đội chủ nhà.

Đầu tiên là pha kiến tạo từ quả đá phạt để Marriott lập công mở tỉ số trận đấu. Sang hiệp hai, Rooney có một đường mở biên chính xác, giúp Wisdom băng xuống bên cánh phải trước khi căng ngang cho Waghorn ấn định chiến thắng 2-1.

Derby County đang nằm ở top cuối Championship (hạng 2 trong hệ thống bóng đá Anh). Dù vậy với 3 điểm có được trước Barnsley, họ chỉ còn kém nhóm giành vé đá play-off thăng hạng 8 điểm. Sự xuất hiện của Rooney được hy vọng sẽ giúp Derby tạo ra cú nước rút ngoạn mục để theo đuổi tấm vé lên chơi tại Premier League.