Tây Ban Nha chỉ cần 2 trận đấu để khiến cả Châu Âu phải dè chừng. La Roja đè bẹp Croatia 3-0, trước khi trả món nợ trước Italy chỉ 5 ngày sau. Đây là khởi đầu ấn tượng nhất của Tây Ban Nha tại một kỳ EURO/World Cup trong vòng một thập kỷ.

Công lớn nhất, đương nhiên, thuộc về HLV Luis de la Fuente. EURO 2024 là giải đấu lớn đầu tiên của nhà cầm quân 63 tuổi, song ông đã ngay lập tức để lại những dấu ấn đậm nét.

Ông Fuente rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh Tiki-Taka cũ kĩ từ thập niên 2010, biến Tây Ban Nha thành đội bóng giàu tốc độ, sẵn sàng chơi phòng ngự phản công.

Để làm vậy, những thay đổi so với người tiền nhiệm Luis Enrique tất yếu phải xảy ra. Ông chơi canh bạc khi để Cucurella xuất phát, cho phép Pedri dâng cao như một tiền vệ công và cất Dani Olmo trên ghế dự bị. Sau 2 trận vòng bảng, có lẽ chẳng còn ai nghi ngờ những quyết định của ông Fuente.

Cucurella xuất sắc

Ở trận gặp Croatia, HLV Fuente khiến không ít cổ động viên La Roja bất ngờ với Marc Cucurella trong đội hình xuất phát.

Anh gây ấn tượng với HLV de la Fuente ở trận gặp Brazil hồi tháng 3. Cầu thủ Chelsea thi đấu cả trận, còn đối trọng của anh là Alex Grimaldo không ra sân phút nào. Kể từ thời điểm ấy, Cucurella chiếm trọn cảm tình của nhà cầm quân 63 tuổi.

Cucurella sở hữu loạt thông số khủng ở trận gặp Italy: chuyền bóng chính xác 100% (51/51), tranh chấp thắng nhiều nhất (10/13), tắc bóng thành công nhiều nhất (4/5), cướp bóng 7 lần và tạo ra 3 cơ hội nguy hiểm.

Cucurella hoàn toàn phù hợp với sơ đồ chiến thuật của ông Fuente. Anh vừa sở hữu bộ kỹ năng tấn công đa dạng, lại thông minh trong việc phán đoán ý đồ tấn công của đối thủ. Đó là lý do Alex Grimaldo – cầu thủ giành chức vô địch bất bại cùng Leverkusen – phải ngồi dự bị.

Cucurella và Nico Williams đang cùng nhau tạo nên hành lang cánh nguy hiểm bậc nhất EURO.

“Máy đếm nhịp” Rodri – Fabian

Trước đây, Tây Ban Nha thường sử dụng sơ đồ với 1 tiền vệ trụ (trước đây là Busquets, sau này là Rodri) và 2 tiền vệ trung tâm. 2 vị trí này từng thuộc về Gavi và Mikel Merino, song chấn thương của cầu thủ Barca buộc ông Fuente phải thay đổi. Đó là lúc ông tìm thấy Fabian Ruiz.

Ông không sử dụng một, mà tới 2 tiền vệ mỏ neo Fabian Ruiz – Rodri sau 2 trận đầu tiên tại EURO 2024. Khả năng phòng ngự của Rodri bù trừ hoàn hảo cho Ruiz, để cầu thủ PSG phát huy khả năng phân phối bóng. Ở trận gặp Croatia, Ruiz ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo. Ban tổ chức EURO cũng vinh danh Ruiz với tư cách cầu thủ hay nhất trận.

Sự kết nối của Pedri

Pedri chấn thương liên miên ở mùa giải 2023/24. Cầu thủ Barcelona không được triệu tập lên tuyển trong đợt giao hữu hồi tháng 3. Trong quãng thời gian này, Dani Olmo là cầu thủ chơi số 10, ngay sau lưng Alvaro Morata.

Tuy nhiên, sự trở lại thần kỳ của Pedri đã đẩy tiền vệ Leipzig lên ghế dự bị. Cầu thủ trẻ hay nhất EURO 2020 mất 29 phút để lập cú đúp ngày trở lại đội tuyển, góp công lớn trong chiến thắng 5-1 của La Roja trước Bắc Ireland.

Nhiệm vụ của Pedri tại EURO 2024 tương đối phức tạp. Anh đóng vai trò cầu nối giữa 2 tiền vệ trụ với tam tấu Williams – Morata – Yamal. Pedri thích nghi nhanh chóng với vị trí mới, tạo ra 6 đường chuyền nguy hiểm sau 2 trận đấu và có 1 kiến tạo.

Sự cần mẫn của Pedri là chìa khóa cho những đường phản công tốc độ của Tây Ban Nha. Nếu đội nhà mất bóng, Pedri luôn sẵn sàng bứt tốc về phòng ngự bên phần sân nhà. Nhớ lại EURO 2021, Pedri là cầu thủ chạy nhiều nhất giải dù Tây Ban Nha bị loại ở bán kết.

Hiện Tây Ban Nha đang là đội bóng đáng xem bậc nhất EURO 2024. Đối thủ đầu tiên của Tây Ban Nha tại vòng knock-out là đội xếp thứ 3 bảng A/D/E/F. Trận đấu diễn ra lúc 23h ngày 1/7. Nếu vượt qua vòng 1/8, thầy trò HLV Luis de la Fuente nhiều khả năng chạm trán đối thủ mạnh nhất từ đầu giải – chủ nhà Đức.