Dưới bàn tay HLV Diego Simeone, Atletico Madrid nổi tiếng là đội bóng chơi phòng ngự phản công xuất sắc. Nhưng tại đấu trường Champions League, bức tường thép trứ danh của nửa đỏ thành Madrid dường như dính phải một cái dớp. Họ có thể vô hiệu hóa những ngôi sao tấn công hàng đầu, song lại thường sụp đổ vào thời điểm bất ngờ.
Đó là phút bù giờ trận chung kết năm 2014 với Real Madrid, khi Ramos bật cao đánh đầu san bằng tỉ số. Cũng trước chính đối thủ này 1 năm sau đó, thầy trò Simeone bị loại đầy cay đắng tại tứ kết với bàn thua duy nhất ở phút 88 trận lượt về.
Mùa giải trước, Atletico Madrid thắng 2-0 Juventus tại lượt đi và tràn đầy tự tin hành quân đến sân khách. Trên đất Italia, hàng phòng ngự dày đặc của họ bị Ronaldo đâm thủng đến 3 lần. Thế cờ lật ngược, Atletico chia tay giải đấu với thất bại chung cuộc 2-3.
Tình thế tương tự lại xuất hiện khi đoàn quân dưới quyền Simeone đánh bại Liverpool với tỉ số 1-0 trên sân nhà Wanda Metropolitano. Đến Anfield với lợi thế trong tay, một lần nữa Simeone lại trao niềm tin vào hàng thủ và bày thế trận phòng ngự phản công trước mắt Liverpool.
Atletico Madrid luôn tập trung số đông để bảo vệ khung thành
Thủ môn Oblak liên tục cứu thua
Thực tế trên sân không quá thuận lợi cho Atletico Madrid. Hàng phòng ngự tầng lớp mà họ giăng ra trước khung thành liên tục chao đảo bởi các pha tấn công biến hóa từ Liverpool. Thủ môn Oblak có một ngày vất vả khi liên tục phải cản phá những tình huống dứt điểm nguy hiểm.
Co cụm phòng ngự, không tạo được áp lực đáng kể trong các pha lên bóng hiếm hoi, Atletico Madrid dần đi vào vết xe đổ của mùa giải trước. Wijnaldum và Firmino lần lượt lập công, giúp Liverpool dẫn trước với tỉ số 2-0.
Firmino lập công cho Liverpool
Nhiều người hâm mộ đã nghĩ rằng bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 coi như là dấu chấm hết cho Atletico Madrid. Bởi lúc này họ buộc phải chơi tấn công tại Anfield, điều gần như không tưởng. Và khi đội khách dâng cao đội hình, cơ hội để Lữ đoàn đỏ gia tăng cách biệt càng nhiều hơn. Lịch sử Liverpool chuẩn bị ghi thêm một cuộc lội ngược dòng ấn tượng nữa.
Tuy nhiên, vào giờ phút chiến thắng nằm trong tay, đoàn quân dưới quyền Klopp lại "chết" một cách đau đớn bởi sai lầm oan nghiệt.
Phút thứ 7 của hiệp phụ thứ nhất, thủ môn Adrian - người bắt chính thay Alisson - chuyền bóng hớ hênh thẳng vào chân Joao Felix. Felix chớp thời cơ cực nhanh, kiến tạo cho Llorente ghi bàn rút ngắn tỉ số còn 1-2.
Llorente rút ngắn tỉ số còn 1-2
Dính đòn đau, Liverpool không còn giữ được phong thái của một nhà vô địch. Họ vẫn tấn công ào ạt song thiếu đi sự bình tĩnh, lạnh lùng. Atletico Madrid chỉ chờ có thế để bồi thêm một cú đấm hiểm hóc nữa.
Vẫn là Llorente với pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm. Lần này, hàng thủ Liverpool đã quá lơi lỏng, để cho tiền vệ người Tây Ban Nha xử lý thoải mái trước khi tung ra cú đá đánh bại thủ môn Adrian.
Những phút cuối hiệp phụ thứ hai, Morata đặt dấu chấm hết cho giấc mơ bảo vệ chức vô địch Champions League của Liverpool. Chỉ với 2 cầu thủ, Atletico Madrid xuyên thủng hàng thủ đối phương bằng tình huống đập nhả hoàn hảo trước khi Morata băng xuống lập công.
Morata nhấn chìm hi vọng của Liverpool
Liverpool chính thức trở thành nhà cựu vô địch. Atletico Madrid kiêu hãnh tiến vào vòng tứ kết. Vượt qua được nỗi ám ảnh quá khứ, đoàn quân dưới quyền Simeone đang dần trở thành ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Champions League năm nay, trong một mùa giải hứa hẹn sẽ còn vô vàn bất ngờ.
Màn ăn mừng đầy phấn khích đến từ HLV Simeone
Kết quả: Liverpool 2-3 Atletico Madrid (chung cuộc: 2-4)
Bàn thắng: Wijnaldum 43, Firmino 93 - Llorente 97, 105, Morata 120
Đội hình ra sân:
Liverpool (4-3-3): Adrian 6, Alexander-Arnold 7.5, Gomez 7, van Dijk 7.5, Robertson 8, Oxlade-Chamberlain 8.5 (Milner 81), Henderson 6.5 (Fabinho 106), Wijnaldum 7.5 (Origi 106), Salah 6.5 , Firmino 6.5 (Minamino 113), Mane 6.5;
Atletico Madrid (4-4-2): Oblak 8, Trippier 6 (Vrsaljko 91), Savic 7, Felipe 7, Renan Lodi 6, Correa 7 (Gimenez 106), Saul 6, Thomas 6, Koke 6.5, Costa 6 (Llorente 56), Joao Felix 6.5 (Morata 103)