Onana đã bị loại khỏi đội hình của huấn luyện viên Rigobert Song trong trận hòa 1-1 trước Guinea vào thứ Hai, bất chấp việc cầu thủ này đã vội vã từ Anh đến sân Charles Konan Banny ở Yamoussoukro (Bờ Biển Ngà). Tuyển Cameroon ra sân với Fabrice Ondoa bắt chính, trong khi Devis Epassy và Simon Ngapandouetnbu được chỉ định là hai thủ môn dự bị.

Theo Daily Mail, một đoạn phim ghi lại cảnh Onana trước trận đấu cho thấy thủ môn này đang thảo luận với cựu ngôi sao của Senegal, El Hadji Diouf. Các báo cáo cho biết Diouf đã buộc phải can thiệp để trấn an Onana sau khi anh thất vọng vì bị loại hoàn toàn khỏi đội. Thủ môn 27 tuổi này được cho là đã đặt câu hỏi tại sao anh ta lại phải thực hiện chuyến hành trình dài trên một chiếc máy bay riêng nếu không được ra sân.

Mặc dù vậy, phản ứng của Onana là hoàn toàn không hợp lý vì việc HLV Rigobert Song không để anh ra sân là đúng. Thủ môn này đã chơi trong trận hòa 2-2 của Man.United với Tottenham tại Old Trafford vào Chủ nhật, trước khi chi duyển đến sân bay Liverpool John Lennon để bắt chuyến bay tối muộn tới Bờ Biển Ngà. Điều kiện sương mù khiến máy bay của anh không thể hạ cánh xuống Yamoussoukro - nơi Cameroon bắt đầu chiến dịch bảng C vào thứ Hai - và phải chuyển hướng đến Abidjan. Hạ cánh vào khoảng 4 giờ sáng, sau đó cầu thủ 27 tuổi này tiếp tục di chuyển bằng xe thêm 150 dặm (hơn 241 km) cuối cùng trong hành trình dài 5.000 dặm của mình tới sân Charles Konan Banny. Anh đến nơi chỉ 3 giờ trước khi trận đấu bắt đầu lúc 5 giờ chiều. Với điều kiện thể trạng đó, thật sự một cầu thủ chuyên nghiệp khó có thể thi đấu.

Onana có mối quan hệ căng thẳng với HLV Rigobert Song và Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Cameroon, Samuel Eto'o. Cựu thủ môn của Ajax từng bị trục xuất khỏi World Cup ở Qatar sau khi tranh cãi với HLV về phong cách chơi bóng của mình. Onana sau đó tuyên bố kết thúc sự nghiệp quốc tế, trước khi đảo ngược quyết định vào năm ngoái và cho phép anh chơi ở kỳ giải AFCON này.