Mike là cách gọi tắt của Michael. Trong phim “Like Mike” (tạm dịch: Giống như Mike), nhân vật mà mọi người hướng tới là huyền thoại bóng rổ Michael Jordan.

Nội dung phim xoay quanh câu chuyện của Calvin Cambridge, một cậu nhóc mồ côi 14 tuổi có ước mơ trở thành một siêu sao bóng rổ.

Sẽ chẳng ai tin Calvin có thể làm được cho đến trước khi cậu nhóc nhặt được một đôi giày cũ, bên trong có thêu dòng chữ “M.J.”.

Khi đi đôi giày vào, Calvin cảm thấy khả năng của mình tăng vọt và thậm chí, một cậu nhóc còi cọc 14 tuổi lại có thể chơi ở giải đấu hàng đầu thế giới như NBA.

Calvin tin mọi phép màu đến từ đôi giày kia và dòng chữ để lại chứng minh nó có thể đã từng thuộc về Michael Jordan.

Tuy vậy, kịch tính của bộ phim đến khi đôi giày bị rách và Calvin suy sụp hoàn toàn trước ánh mắt kỳ vọng của người hâm mộ.

Nhưng rút cuộc, cậu nhóc hiểu ra chẳng có phép màu nào ở trên đời và tất cả những gì Calvin từng sở hữu chỉ là niềm tin ở khả năng của mình.

Và thứ niềm tin ấy, nó chỉ được định hình trong đôi giày cũ nát kia mà thôi. Michael Jordan ngày nhỏ còn không có giày mà đi, nhưng bằng ý chí phi thường và niềm tin ở bản thân, anh đã biến mọi điều không thể thành có thể.

Với Smalling, anh không nhặt được giày, nhưng lại được gọi bằng cái tên “Mike”. Có Chúa mới biết Van Gaal đã bao nhiêu lần gọi Smalling như thế ngoài sân tập.

Nhưng hậu vệ này không hề khó chịu, trái lại còn khá thoải mái khi các CĐV trêu đùa anh như vậy. Bởi vì anh nhận ra, màn trình diễn của mình đã tốt lên rất nhiều kể từ lúc thân phận bị “đánh tráo”.

1 năm trước, mùa giải tồi tệ của Smalling ghi dấu ấn với chiếc thẻ đỏ ngu ngốc ở Etihad. Vì nhiều lý do, anh bỏ lỡ đến 19 trận của Man United. Trong số 25 lần ra sân, Smalling chỉ cùng Quỷ đỏ giữ sạch lưới được 7 lần.

Giờ đây, chẳng ai nghĩ đến việc đẩy anh khỏi đội hình xuất phát. Bằng chứng là Smalling tham gia đủ 19 trận và giữ trắng lưới 11 lần.

Pha cứu thua phút 78 trong trận đấu với CSKA Moscow mới đây của Smalling chỉ có thể miêu tả bằng từ “không tưởng”. Và chỉ có niềm tin mãnh liệt, con người ta mới có thể đạt tới giới hạn như vậy.

Trong bức tranh tối màu mà Van Gaal vẫn đang thể hiện ở Old Trafford, vẫn còn đốm sáng bất ngờ từ Smalling. Để duy trì nó, có lẽ người hâm mộ sẽ vẫn tiếp tục gọi sai tên anh. Nhưng có sao đâu khi "Mike" hơn "Chris" rất nhiều!