Vòng 4 Premier League, Man United thắng đậm QPR 4-0. Đội bóng mới của ông Van Gaal giống như những người bán hàng mới được ký hợp đồng, chưa được ăn pho mát và uống rượu vang. Họ tìm lại sự phấn khích, năng lượng và táo bạo trước một QPR chơi quá chân phương.
Van Gaal đã đánh giá sai năng lực cầu thủ Man United
Một tuần sau vẫn là những con người ấy để thua tới 4 bàn trong vòng 21 phút ở Leicester. Daley Blind không gặp vấn đề gì trước QPR nhưng trước Leicester lại tỏ ra vụng về, lúng túng khi phải đảm đương nhiệm vụ bao sân theo chiều rộng trước một Leicester đầy hăng hái và luôn tìm cách phá vỡ cấu trúc phòng ngự lỏng lẻo của United.
Kỳ trăng mật của Van Gaal bắt đầu với QPR nhưng nhanh chóng chấm dứt ở Leicester. Rõ ràng nhiệm vụ của ông bây giờ là phải cơ cấu lại lối chơi của Man United, bắt đầu từ hàng phòng ngự.
Chỉ trong vòng 3 tháng ở Old Trafford, Van Gaal đã làm nhiều việc hơn hầu hết các HLV Man United khác đã làm trong suốt sự nghiệp cầm quân của họ. Ông đã thanh lọc đội ngũ Quỷ đỏ, đã đưa ra tuyên bố về triết lý bóng đá mà ông muốn áp đặt ở Manchester. Đó là xây dựng cho United một lối chơi khác hẳn thời David Moyes và hướng theo phong cách của Barca.
Ông loại bỏ những cầu thủ mà ông cho là không phù hợp. Ông trở thành nhà phát minh chiến thuật theo tư tưởng tự do với sơ đồ 3-5-2. Van Gaal trao cơ hội cho các tài năng trưởng thành từ lò đào tạo của United và bây giờ ông giống như kẻ độc tài với những lời chỉ trích mà người ta có thể nghe thấy ở hành lang bên ngoài phòng thay đồ của CLB (trong trận gặp Leicester).
Lời nói hay nhất là…hành động
Dù đã làm cả đống việc, Van Gaal vẫn chưa làm được một việc là tìm ra lối chơi lý tưởng cho United. Ông đã cho đội bóng chuyển từ sơ đồ này sang sơ đồ khác tùy theo tình huống. Nhưng kết quả vẫn không có gì thay đổi. United giành được ít điểm nhất trong lịch sử đội bóng này ở Premier League và xếp ở vị trí thấp nhất trong lịch sử của họ ở giải này sau 5 vòng đấu.
Những vấn đề mới được đặt ra trong đó có những tin đồn là một số cầu thủ United nghi ngờ tính đúng đắn của quyết định rút Angel di Maria khỏi sân ở phút 76 trận gặp Leicester mà Van Gaal đã làm. Tương tự như vậy là việc ông tin dùng Rafael để rồi anh mắc lỗi dẫn đến quả penalty lãng xẹt.
Để tham khảo, Van Gaal có thể nhìn cách Sir Ferguson xây dựng United bắt đầu bằng một cặp trung vệ ổn định. Ông muốn các cầu thủ tổ chức lối chơi phòng ngự phải đá cùng nhau mỗi tuần. Hãy nhìn những sự kết hợp giữa Steve Bruce và Gary Pallister, giữa Ferdinand và Nemanja Vidic. Ông Van Gaal có vẻ như lại tin rằng triết lý bóng đá hay kế hoạch lớn của ông sẽ giúp cho cặp trung vệ Jonny Evans, Phil Jones và các cầu thủ khác đạt tới đẳng cấp mong muốn. Nhưng vị trí trung vệ của United không ngừng bị xáo trộn và họ không sao duy trì được sự ổn định trong phòng ngự.
Chỉ Louis van Gaal có thể giải quyết những vấn đề này. Đã đến lúc ông phải thể hiện tài năng của mình, thứ năng lực mà ông bảo mình sinh ra đã có. Đó là năng lực huấn luyện. Nhưng không phải bằng cách tuyên bố về triết lý bóng đá mà bằng cách bắt tay vào tổ chức lại lối chơi phòng ngự của United để ngăn chặn những bàn thua.
Giờ không còn là lúc ông giới thiệu mình với bóng đá Anh nữa. United cần ông bắt tay vào hành động với những nhiệm vụ thật cụ thể đặt ra trước mắt.
2 Louis Van Gaal đã sử dụng 2 sơ đồ cho Man United trong 5 vòng đầu tiên của Premier League là 3-4-1-2 (Juan Mata hộ công cho cặp Rooney-Van Persie) và 4-3-1-2 (Rooney hộ công cho cặp Falcao-Van Persie hoặc Mata hộ công cho cặp Rooney-Van Persie).
2 Man United chưa bao giờ chơi với cùng một hàng phòng ngự quá 2 trận liên tiếp từ đầu mùa.
3 Chỉ có 3 cầu thủ Man United đá chính trong cả 5 trận Premier League từ đầu mùa là Rooney, De Gea và Blackett.
