Nói Boxing day là “ngày vỡ mặt” của Premier League là bởi trong khi các giải đấu khác hầu hết được nghỉ Giáng sinh và sau đó là Tết dương lịch. Thì ở xứ Sương mù, cánh quần đùi áo số vẫn phải căng sức ra mà chạy trên sân tập rồi hì hục cày ải trên sân đấu.
Không chỉ là một trận ở ngày “Boxing day”, thực tế thì cánh cầu thủ xứ Sương mù phải thi đấu tới 3 trận trong dịp những đồng đội khác ở TBN, Italia, Đức và Pháp nghỉ xả hơi.
Đó là chưa kể tới áp lực từ vòng đấu 18 vừa rồi. Tính ra, Premier League sẽ đấu liên tiếp 4 vòng mà khoảng cách giữa các trận đấu chỉ là… 3 ngày.
Tay chơi Balotelli vẫn phải hì hụi tập luyện với Man City
Với riêng Man Utd, giai đoạn khốc liệt bậc nhất giải đấu đã bắt đầu theo cách khó có thể tệ hơn: Một trận hòa trên sân Swansea.
Trận hòa này khiến Quỷ đỏ chỉ còn hơn Man City 4 điểm trên BXH. Nên nhớ ở gần cuối mùa trước, Man Utd hơn The Citizens 8 điểm nhưng cuối cùng vẫn mất ngôi vô địch.
Tại vòng 19, Quỷ đỏ sẽ được thi đấu trên sân nhà đón tiếp Newcastle. Đây có thể coi là một món quà cho thầy trò Sir Alex trong ngày “Boxing day”.
Bởi lẽ ở mùa giải năm nay, Chích chòe đang thi đấu sa sút. CLB này chỉ đứng thứ 14 trên BXH với 20 điểm sau 18 vòng đấu. Ở lượt đi, Quỷ đỏ cũng đả bại Newcastle tới 3-0 trên sân khách.
Tất nhiên nguy cơ vẫn có với Man Utd. Đội chủ sân Old Trafford từng thua 2-3 khi đón tiếp Tottenham ở nửa đầu mùa giải năm nay.
Lúc bấy giờ, Spurs cũng bị đánh giá yếu hơn và sa sút phong độ. Nhưng CLB này đã chơi rất tự tin, mạnh mẽ và tốc độ.
Đầu năm nay, Chích chòe đã đả bại Quỷ đỏ 3 bàn không gỡ
Trở lại với Newcastle, CLB này sở hữu cặp tiền đạo được đánh giá “khủng” bậc nhất Premier League là Demba Ba và Papiss Demba Cisse. Hai cầu thủ này đều thi đấu mạnh mẽ, tốc độ, đánh đầu tốt và dứt điểm tốt. Đó quả thật đều là những yếu tố mà hàng thủ của Quỷ đỏ lo ngại.
Chính bản thân trung vệ Evans của Man Utd cũng đã lên tiếng bày tỏ nỗi lo này: “Cả hai tiền đạo của Newcastle đều rất mạnh mẽ. Họ đã ghi được nhiều bàn thắng khi không chiến hoặc trong vùng cấm địa”.
Dẫu sao thì phần thắng vẫn đang được đánh giá nghiêng hẳn về Quỷ đỏ. Vấn đề là Sir Alex phải duy trì được phong độ của hàng công và hạn chế tối đa các sai lầm trận nào cũng có của Man Utd.
Cùng giờ với trận đấu trên Old Trafford, Man City sẽ phải hành quân tới sân Sunderland. Đây được dự báo là chuyến đi khó khăn với thầy trò Mancio.
Bởi lẽ The Citizens đang thi đấu rất thiếu ổn định. Sau chiến thắng 3-1 trên sân Newcastle, Man xanh đã phải vô cùng vất vả mới có được 3 điểm khi đón tiếp đội bét bảng Reading nhờ bàn thắng ở phút bù giờ thứ 3.
Man City đang thi đấu thiếu ổn định
Trong khi đó, Sunderland đang có dấu hiệu trở lại. CLB này thắng 2/3 trận gần đây và chỉ chịu thua trên sân Man Utd. Trong lần đón tiếp The Citizens, thầy trò Martin O'Neill rất tự tin.
Trong 6 lần đụng độ gần đây ở Premier League, Sunderland thắng 2, hòa 2 và thua 2. Tính riêng trên sân nhà, đội chủ sân Ánh sáng còn đang có 3 trận bất bại trước The Citizens, thắng 2.
Với từng ấy lý do, Sunderland hoàn toàn có cơ sở để hy vọng vào một trận thắng mà chí ít là cầm hòa Man City.
Cũng trong khung 22 giờ tối (Việt Nam) ngày mai, Chelsea sẽ hành quân tới Norwich City. The Blues đang trong quá trình lột xác dưới thời tân HLV Benitez.
CLB này vừa có chiến thắng ấn tượng 8-0 khi đón tiếp Aston Villa. Tính ra, Chelsea thắng 5/6 trận gần đây. Nhưng chừng đó chắc chắn không khiến Chim Hoàng Yến khiếp sợ.
Chelsea đã sẵn sàng cạnh tranh cho chức vô địch Premier League?
Ở mùa giải năm nay, Norwich đang thi đấu thành công với vị trí thứ 10 trên BXH. Trong 11 vòng đấu gần nhất, CLB này chỉ thua duy nhất 1 còn lại thắng tới 6 và hòa 4.
Vẫn biết ở lượt đi, Chim Hoàng Yến thua 1-4 trên Stamford Bridge. Nhưng đây cũng chính là động lực cho “kẻ nội loạn bé nhỏ” này tìm mọi cách giữ điểm ở lại Carrow Road tối mai.
Hãy thử xem, con thuyền Chelsea dưới thời Benitez đã thực sự đi đúng hướng hay chưa!
Sự kiện các công nhân tàu điện ngầm ở thành phố London đình công khiến trận Arsenal vs West Ham bị hoãn. Đây có thể coi là một món quà cho thầy trò HLV Wenger. Bởi nó sẽ giúp CLB này tránh khỏi lịch thi đấu dày đặc như các đối thủ khác.
Ngoài những cặp đấu đáng chú ý trên, vòng 19 Premier League còn các trận đấu hay giữa Aston Villa – Tottenham và Stoke City – Liverpool.
Lịch thi đấu vòng 19 Premier League
BXH Premier League
