Howard Webb chính là vị vua áo đen số một nước Anh và đó là thực tế không thể phủ nhận khi vị trọng tài này đã bắt chính ở trận chung kết World Cup gần nhất.
Thế nhưng, xung quanh vị trọng tài giàu thành tích bậc nhất xứ sương mù tồn tại không ít điều tai tiếng và là tâm điểm chỉ trích của dư luận sau mỗi trận đấu lớn mà ông cầm còi.
Các CĐV của Liverpool hẳn chưa quên vị vua áo đen này khi ông bắt chính trong trận đấu giữa The Kop và Quỷ Đỏ hồi tháng 1/2011 trong khuôn khổ FA Cup.
Khi đó, Webb đã “tặng” cho thầy trò Sir Alex một quả phạt đền sau pha ngã rất khéo của Dimitar Berbatov trong vòng cấm ngay ở phút thứ 2 để rồi từ chấm 11 mét, Ryan Giggs đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Trọng tài H.Webb được ví như cầu thủ thứ 12 của Manchester United
Chưa hết, trọng tài này còn đuổi thủ quân The Kop- Steven Gerrard ra khỏi sân ở phút 32. Sự bức xúc của các cầu thủ Liverpool lớn đến nỗi Ryan Babel đã đăng lên trang Twitter cá nhân một bức ảnh ghép trong đó Howard Webb đang mặc chiếc áo đấu Man Utd.
Tiền vệ cánh của Liverpool, Ryan Babel, sau trận đấu đã đăng một bức ảnh ghép trên Twitter trong đó Howard Webb mặc áo Man Utd cùng với những lời mỉa mai cay độc..
Ngoài bức ảnh, Babel còn bình luận thêm: “Và họ gọi ông ta là một trong những trọng tài giỏi nhất? Thật là trò hề. SMH (shaking my head: bó tay)”. Tiền vệ người Hà Lan bị kết tội có hành vi không đúng đắn ở một phiên điều trần của FA. Ngoài khoản phạt, Babel còn bị cảnh cáo về các hành vi trong tương lai.
Bên cạnh đó, Babel tự biến mình trở thành cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên trong lịch sử bị kiểm duyệt các bình luận trên trang mạng xã hội sau khi LĐBĐ Anh (FA) phạt anh 10.000 bảng vì bức ảnh.
Tuy có nhiều điều đàm tiếu nhưng ông vẫn là trọng tài số 1 nước Anh
“Vị vua áo đen số 1” nước Anh tiếp tục khiến dư luận nổi sóng khi được chỉ định bắt chính trận Man City – Newcastle hồi tháng Năm năm ngoái. Ngay lập tức, các CĐV Manchester City nổi giận bởi đây là một trận rất quan trọng của đội chủ sân Etihad. Những kình địch cùng thành phố của Man đỏ từ lâu đã cáo buộc vị trọng tài quê ở South Yorkshire này có các hành vi thiên vị đối thủ.
Tuy nhiên, cựu trọng tài Graham Poll cho rằng việc bổ nhiệm Webb cho trận đấu giữa Liverpool và Man Utd cuối tuần này là hoàn toàn bình thường. Theo đó, cựu trọng tài Poll giải thích rằng: “Howard Webb, trọng tài số 1 theo xếp hạng của UEFA, FIFA và Premier League là một lựa chọn tự nhiên cho trận đấu cuối tuần này”.
Và sau cùng, Poll khẳng định: “Ông ấy từng được chọn bắt chung kết World Cup và Champions League, nên khó có thể tranh cãi về độ tin cậy. Với việc chỉ định Webb, trưởng ban trọng tài Mike Riley đã có lựa chọn an toàn, để nếu điều gì xảy ra, ông ấy có thể nói: Tôi đã chỉ định trọng tài số 1. Cũng cần nói rõ về quan điểm bóng đá cá nhân, Webb là CĐV của Rotherham United, không phải Manchester United”.
Với những gì lịch sử đã khắc ghi, một lần nữa dư luận Anh nổi sóng vì Webb, còn các CĐV của Quỷ đỏ vùng Merseyside đang thấp thỏm lo âu!