Trước đây, những hình ảnh của nhà cựu vô địch thế giới biểu diễn để ăn xin trên tàu điện ngầm đã được báo chí Trung Quốc đăng tải rộng rãi. Những hình này không khỏi khiến nhiều người xót xa cho cuộc sống của một VĐV “hết thời”. Và mới đây, các phóng viên lại tiếp tục bắt gặp Zhang Shangwu tại một ga tàu điện tại Bắc Kinh.
Công việc biểu diễn ở nơi công cộng để xin tiền rất vất vả với Zhang Shangwu nhưng nó cũng mang lại cho anh thu nhập để nuôi sống bản thân cũng như gia đình. Cho dù công việc không phải lúc nào cũng thuận lợi nhưng Zhang Shangwu vẫn luôn cố gắng để sống bằng chính cái nghề của mình.
Zhang Shangwu từng là một VĐV sáng giá của thể dục dụng cụ Trung Quốc. Tuy nhiên, sau đó,Shangwu đã gặp phải một chấn thương ở gót chân và không thể tham gia thi đấu tại thế vận hội Athens 2004, VĐV này cũng bị loại khỏi đội tuyển quốc gia ngay sau đó với số tiền hỗ trợ 38.000 nhân dân tệ (khoảng 120 triệu đồng).