Trung vệ sinh năm 1983 này bắt đầu được biết đến khi là người mang băng đội trưởng của đội tuyển U16 Việt Nam giành hạng 4 tại vòng chung kết giải U16 châu Á năm 2000 được tổ chức tại Đà Nẵng.

Ở giải đấu năm đó, Minh Đức không nổi tiếng bằng Văn Quyến, Như Thuật, Ánh Cường nhưng ở Đức “Sâm” người ta lại thấy sự điềm đạm, chắc chắn, đĩnh đạc của một thủ lĩnh hàng thủ.

Đặc biệt, trong trận thắng để đời với tỷ số 3-2 trước U16 Trung Quốc ở vòng bảng, qua đó giúp U16 Việt Nam giành vé vào bán kết, Minh Đức trong vai trò chỉ huy đã chơi như “lên đồng”.

Anh liên tục cùng các hậu vệ có những pha lăn xả phá bóng trong chân của cầu thủ thể hình to cao hơn bên phía U16 Trung Quốc, giúp các đồng đội ở tuyến trên yên tâm thi đấu.

Kết quả là dù sớm bị dẫn trước 2 bàn nhưng sau đó Văn Quyến đã thực hiện một cú đá phạt trực tiếp thần sầu rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.

Từ bàn thắng này, U16 Việt Nam lên tinh thần và ghi thêm 2 bàn thắng nữa do công của Ánh Cường, Quang Tuấn để hoàn tất cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.

Cho đến nay, đây là vẫn thành tích xuất sắc nhất của các đội tuyển Việt Nam ở đấu trường châu lục.

Sau vòng chung kết giải U16 châu Á năm 2000, trong khi những đồng đội của Minh Đức tiếp tục thăng hoa và gặt hái được thành công thì anh lại trải qua giai đoạn đen tối trong sự nghiệp.

Chấn thương đầu gối gặp phải trong trận đấu ở vòng loại Cúp quốc gia năm 2001 giữa SLNA và Thanh niên Hà Nội trên sân Hàng Đẫy đã lấy đi của Minh Đức cơ hội được gọi vào các ĐTQG và tham dự SEA Games 22.

Hai năm rời xa trái bóng để chữa trị chấn thương, có những lúc đã tưởng rằng bóng đá với anh thế là chấm dứt. Nhưng bằng tất cả nghị lực và sự kiên trì tập luyện, Minh Đức đã trở lại với bóng đá đỉnh cao.

Trở về khoác áo đội bóng quê hương từ đầu mùa giải 2014, năm nay dù đã bước sang tuổi 32 nhưng Minh Đức vẫn còn nguyên những phẩm chất của một thủ lĩnh nơi hàng thủ, với lối chơi bóng đầu óc, điềm tĩnh và chắc chắn.

Không chỉ có vậy, Đức “Sâm” với tính cách hiền lành và lối sống, sinh hoạt mẫu mực còn được nhiều đồng đội quý mến.

Sau sự ra đi hàng loạt của các cầu thủ trụ cột như Quang Tình, Đình Đồng, Hoàng Thịnh…trong thời gian qua, đội bóng xứ Nghệ chắc chắn sẽ phải dựa nhiều vào Minh Đức - người Mohican cuối cùng của thế hệ U16 năm 2000 trong việc dìu dắt các cầu thủ trẻ ở mùa giải tới.