Sân Old Trafford có biệt danh là “Nhà hát của những giấc mơ” bởi tại nơi này, Manchester United đã viết nên những chiến công lừng lẫy, những kỳ tích tưởng chỉ xuất hiện trong những giấc mơ.
Với lối chơi rực lửa và bùng nổ, SVĐ này luôn là nơi tràn ngập niềm vui dưới thời HLV Sir Alex Ferguson.
Thế rồi, khi “Ông già gân” giã từ sân cỏ, NHM bóng đá hiếm thấy những trận cầu rực lửa của MU khi David Moyes cầm quyền.
Và đến triều đại của HLV Louis Van Gaal, không ai còn đủ hứng thú để đốc thúc các cầu thủ phải đá nhanh, mạnh như thời Sir Alex.
Van Gaal đã giúp Quỷ đỏ sống dậy tinh thần chiến đấu và đẳng cấp của một ông lớn nhưng cũng chính triết lý của ông đã hủy hoại lối chơi tấn công đẹp mắt mà Sir Alex đã dày công xây dựng suốt hơn 2 thập niên.
Đã qua rồi cái thời người ta sẵn sàng bỏ mặc bạn gái cô đơn chỉ để dán mắt vào màn hình xem những pha ban bật của Quỷ đỏ, đã qua rồi cái thời các CĐV phải chóng mặt với những tình huống lên bóng của MU, giờ đây, nếu bạn muốn tìm kiếm sự giải trí trong bóng đá thì đừng nên xem Man Utd.
Kể từ mùa Hè 2015 đến nay, Van Gaal đã có nhiều quyết định đúng đắn cho MU. Đầu tiên là việc shopping hiệu quả trên TTCN với những cái tên đầy chất lượng như Schneiderlin, Schweinsteiger và đặc biệt là Martial.
Cùng với đó, vị thuyền trưởng người Hà Lan cũng đã hồi sinh Smalling, Young và Herrera đã thổi những nguồn năng lượng mới cho MU.
Tuy nhiên, trong một buổi chiều ngột ngạt và căng thẳng ở Old Trafford, khi Schneiderlin, Smalling và Martial thi nhau tỏa sáng thì việc Rooney tiếp tục được tin tưởng cho vị trí tiền đạo cắm đã khiến trận derby trôi qua hơi thiếu sức sống và kém độ nguy hiểm.
Đội trưởng của MU vừa bước qua tuổi 30 trước thềm đại chiến với Man City và cùng với đó, anh cũng đang phải hứng chịu quãng thời gian khó khăn nhất trong sự nghiệp với việc mất đi bản năng săn bàn nhạy bén.
Trong trận gặp Man xanh, Rooney hầu như không tung ra được một cú sút trúng đích nào và trong cả trận, CĐV rất ít thấy “Gã Shrek” chạm bóng.
Hình ảnh mờ nhạt của Rooney là đại diện cho sự nhàm chán và tẻ nhạt mà cả 2 đội bóng thành Manchester đã trình diễn trong trận đấu đắt giá nhất Premier League.
Xét về mặt chiến thuật, HLV Van Gaal và toàn đội MU đã có một trận đấu thành công khi họ duy trì tốt cự ly đội hình, có được sự bọc lót hợp lý giữa các cầu thủ.
Phil Jones, Smalling, Rojo và Schneiderlin đã có một trận đấu chắc chắn còn Martial, dù mới 19 tuổi, nhưng anh cho thấy 36 triệu bảng là quá xứng đáng.
Tuy vậy, với yêu cầu của BLĐ và NHM Quỷ đỏ, CLB không chi cả trăm triệu bảng chỉ để có những trận đấu nhàm chán, họ cần đội bóng thi đấu thăng hoa và tấn công sắc nét như những ngày xưa.
Man Utd trong mùa giải này cầm bóng rất hay khi con số kiểm soát bóng trung bình của họ luôn trên 70%, các tiền vệ chuyền bóng cũng rất chuẩn khi 5 tiền vệ trung tâm của họ đạt tỷ lệ chuyền bóng thành công trên 85%.
Nhưng cái thiếu của đội bóng là sự bất ngờ trong những đợt lên bóng.
Dưới thời Sir Alex, MU không cầm bóng nhiều nhưng mỗi khi họ tấn công, đó là một mối đe dọa thực sự. Quỷ đỏ của Sir Alex luôn triển khai các pha bóng rất nhanh với mục đích đánh vỗ mặt đối thủ.
Còn MU của Van Gaal lại đề cao sự chắc chắn, do đó, những pha tấn công của họ thường tốn rất nhiều đường chuyền để có thể đe dọa khung thành đối phương.
Louis van Gaal đã giúp Quỷ đỏ trở lại Champions League, đưa đội bóng trở về với vị thế vốn có nhưng ông vẫn chưa thể nào làm sống dậy lối chơi rực lửa và khoáng đạt một thời từng tạo nên thương hiệu và bản sắc của MU.
Man Utd có thể vẫn thành công về mặt điểm số, danh hiệu nhưng nếu các CĐV muốn tìm kiếm sự thư giãn mỗi khi xem đội bóng, có lẽ, họ cần chờ thêm một thời gian nữa.
