Một số cầu thủ được đánh giá cao như Tài Em, Mai Tiến Thành, Việt Thắng... không có tên trong lần tập trung lần này, lý do nào khiến ông không gọi họ?

Trước hết, bản danh sách tập trung đội tuyển Việt Nam là sự thống nhất giữa tôi, ban huấn luyện và Hội đồng HLV quốc gia. Tôi khẳng định 23 cầu thủ hiện tại, đều là những người đang có phong độ tốt nhất và phù hợp với lối chơi mà tôi chuẩn bị xây dựng trong thời gian tới.

Lần tập trung này, đội tuyển có 6 cầu thủ của Hà Nội T&T khiến nhiều người cho rằng ông đã ưu ái các học trò ruột của mình. Ông nghĩ sao về điều này?

Tôi đã nhận nhiệm vụ đưa đội tuyển Việt Nam vào tới trận chung kết AFF Cup nên tôi phải có những chuẩn bị tốt nhất để hoàn thành mục tiêu đó.

Như tôi đã nói ở trên, việc gọi lên tuyển hoàn toàn dựa vào phong độ của các cầu thủ và sự thống nhất của ban huấn luyện. Dù là học trò ruột của mình nhưng tôi khẳng định, ai không đáp ứng được chuyên môn, sẽ bị loại.

Đội tuyển Việt Nam sẽ có 3 tháng chuẩn bị với khoảng gần 10 trận giao hữu. Ở từng giai đoạn cụ thể, ban huấn luyện sẽ có những đánh giá để giữ lại những cầu thủ tốt nhất.

Như vậy cơ hội lên tuyển vẫn còn với những cầu thủ không được gọi lần này là thế nào?

Đội tuyển Việt Nam đang ở chế độ mở. Ý thức được việc có thể mất suất bất cứ lúc nào, sẽ giúp các cầu thủ nỗ lực hết mình. Nói cách khác, đội tuyển sẽ có sự cạnh tranh cao và đó là một điều rất tốt.

Trở lại với danh sách đội tuyển, ông lo lắng nhất ở tuyến nào?

Tôi cho rằng hàng thủ đang có những vấn đề lớn về lực lượng. So với lần tập trung gần nhất, đội tuyển có 5 thay đổi, đều ở những vị trí trụ cột.

Tôi rất tiếc khi không có sự phục vụ của những cầu thủ có khả năng cuyên môn và kinh nghiệm tốt như Quang Thanh, Phước Tứ hay Chí Công. Trong khi đó, Phước Vĩnh thể hiện khá tốt ở mùa giải năm nay nhưng lại gặp chấn thương.

Vậy ông đánh giá gì về những gương mặt được ông gọi lên thay lần này?

Chúng tôi sẽ có 3 tháng chuẩn bị, có yên tâm hay không, phải xem họ thể hiện khi chơi trên tuyển như nào đã.

Còn hai tuyến còn lại, dường như ông đặt hết sự kỳ vọng vào tuyến giữa, khi đợt tập trung này đội tuyển không có tiền đạo cắm như Việt Thắng, Sỹ Mạnh hay Ngọc Thanh trước đây, ông nghĩ sao?

Tôi thừa nhận lúc này, chúng ta không có tiền đạo giỏi. Thực tế này bắt nguồn từ V-League đang gần như sử dụng các ngoại binh trên hàng công.

Ngay cả Công Vinh và Quang Hải, một người không có phong độ cao còn một người lại nghỉ một thời gian dài vì chấn thương.

Tôi nghĩ, với việc không có trung phong đích thực, nhiệm vụ của tuyến giữa sẽ rất lớn, trong khi những cầu thủ chơi cao hơn như Công Vinh và Quang Hải, sẽ phải cải thiện được khả năng dứt điểm của mình.

Ông nghĩ thế nào khi có ý kiến cho rằng ông sẽ bị ảnh hưởng nhiều từ phong cách của các HLV ngoại trước đây, những người mà ông từng làm trợ lý nhiều năm?

Mỗi HLV có một triết lý bóng đá, phương pháp huấn luyện riêng. Tôi cho rằng lợi thế của tôi lần này so với các HLV ngoại là rất rõ rệt.

Chúng tôi gần gũi với các cầu thủ, như là người một nhà vậy. Tôi dù trên cương vị nào, cũng đã có nhiều năm làm việc với các cầu thủ.

Ngoài ra, các trợ lý của tôi cũng đều có chuyên môn tốt, rất hiểu việc và nắm rõ các cầu thủ chơi ở V-League. Tất cả sẽ giúp chúng tôi tạo ra những nét mới của đội tuyển năm nay.

Ông có thể tiết lộ lối chơi của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup sắp tới?

Đội tuyển sẽ chơi bóng ngắn, nhanh. Đó là lối chơi truyền thống cần được phát huy.

Việc vừa làm cả đội tuyển Việt Nam, U23 lẫn CLB, ông cảm thấy sức khỏe của mình thế nào?

Tôi cho rằng, quan trọng nhất chính là phải có niềm tin. Tôi tin với sự đoàn kết của toàn đội, sự ủng hộ của giới truyền thông và người hâm mộ, sẽ vượt qua được những thời điểm khó khăn nhất.