Mùa này, Newcastle mang dáng dấp của một đội bóng không dành cho những kẻ yếu tim. Đầu mùa, họ chơi thất vọng, thậm chí tụt xuống tận thứ 18.
Đến nỗi Chủ tịch Mike Ashley phải đưa ra lời cảnh báo, nếu CLB không nhanh chóng tìm lại sự ổn định, HLV Alan Pardew sẽ bị sa thải.
Lời cảnh báo ngay lập tức phát huy hiệu quả khi Newcastle làm một lèo 6 trận thắng liên tiếp, trong đó có 5 trận tại Premier League để vọt lên vị trí thứ 5 trên BXH Premier League.
Thế nhưng kể từ trận thua 0-1 trước West Ham, mọi thứ lại trở nên chẳng mấy lạc quan. Trong 6 trận gần nhất, thầy trò Pardew chỉ thắng 1, hòa 1 và thua tới 4.
Trận thắng vang dội 2-1 trước Chelsea dường như chỉ là phút cao trào của “Chích chòe” trước khi “những gáo nước lạnh” liên tiếp đổ ập xuống đầu họ.
Thua 1-4 trước Arsenal, rồi 0-4 trước Tottenham và mới nhất là thất bại 0-1 trên sân nhà trước Sunderland. Họ đã bị đánh tụt xuống vị trí thứ 9.
Mata và các đồng đội sẽ dùng chiến thắng trước Newcastle làm quà Giáng sinh cho các CĐV nhà.
Trái với Newcastle, MU vẫn duy trì một phong độ rất ổn định. 7 trận gần nhất, đội bóng của HLV Louis van Gaal bất bại, với thắng 6 và hòa 1.
Trận hòa 1-1 trên sân của Aston Villa có thể coi là đáng tiếc với “Quỷ đỏ” khi họ được chơi hơn người trong khoảng 30 phút cuối.
Tuy nhiên, tại Old Trafford đêm nay, và lại vào ngày Lễ tặng quà, chắc chắn Rooney và các đồng đội của mình muốn CĐV nhà có một buổi tối thực sự ý nghĩa.
Đúng là trong vài năm trở lại đây, Newcastle đã có những trận thắng trước MU. Ngay mùa trước thôi, họ ra về với kết quả 0-1 ngay tại Old Trafford.
Nhưng nhìn chung, đó chỉ là thiểu số, còn đa số thì “Chích chèo” đều phải cúi đầu rời cuộc chơi. Trong 25 lần đối đầu gần nhất, Newcastle chỉ thắng nổi 2, hòa 4, còn lại thua tới 19 trận. Nhiều trận, họ thua với tỷ số rất đậm.
Ngoài lợi thế sân nhà và cả thành tích đối đầu, MU còn lấn át về mặt lực lượng.
Trong khi Newcastle sẽ vắng một loạt trụ cột vì chấn thương như Abeid, Aarons, Obertan, Ryan Taylor, Elliot, Krul, Santon, Curtis Good, Tiote hay Siem de Jong, thì phía chủ nhà lại đón chào sự trở lại của Daley Blind và Chris Smalling.
Ngoài ra, Angel di Maria cũng đã có lại thể lực tốt nhất để ra sân ở đội hình xuất phát. Mọi gia vị đã được chuẩn bị sẵn và giờ chỉ còn chờ “Chích chòe” đến để làm thịt nữa thôi.
THỐNG KÊ NỔI BẬT
2 – Ở Premier League mùa này, MU mới chỉ có 2 trận không thể ghi bàn. Đó là trận hòa 0-0 với Burnley và trận thua 0-1 trước Man City.
5 – 5/6 cuộc đối đầu gần nhất giữa 2 đội, tổng bàn thắng trên mốc 2,5 bàn.
6 – Trong khoảng 12 năm trở lại đây, MU từng có 2 lần ghi 6 bàn vào lưới Newcastle.
7 – Van Persie là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho MU ở mùa giải năm nay, với 7 lần lập công.
18 – Newcastle mới chỉ ghi 18 bàn ở Premier League mùa này, thấp nhất trong tốp 10.
38 – Newcastle đã nhận 38 thẻ vàng kể từ đầu mùa, trung bình 2,2 thẻ/trận.
138 – Hai đội đã gặp nhau 138 lần trong quá khứ. MU thắng 68, Newcastle thắng 34, 36 trận còn lại kết thúc với tỷ số hòa.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
MU: Luke Shaw, Lingard, Thorpe, Ander Herrera và Rojo chấn thương. Blind, Fellaini và Smalling trở lại.
Newcastle: Abeid, Aarons, Obertan, Ryan Taylor, Elliot, Krul, Santon, Curtis Good và Siem de Jong chấn thương. Tiote bị treo giò.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
MU (4-4-2): De Gea; Jones, Smalling, Evans, Rafael; Carrick, Di Maria, Young, Mata; Rooney, Van Persie.
Newcastle (4-4-2): Alnwick; Janmaat, Taylor, Coloccini, Dummett; Williamson, Colback, Gouffran, Sissoko; Cisse, Perez.
NHẬN ĐỊNH: 3-0
CHUYÊN GIA QUỐC TẾ LỰA CHỌN:
Mark Lawrenson (cựu cầu thủ, chuyên gia BBC): 3-1
Robbie Savage (cựu cầu thủ, BLV BBC): 3-0
Steve McManaman (cựu cầu thủ, chuyên gia của đài BT Sport): 2-1
Gary Hansen (Tipster bóng đá Anh trên AsianBookie): 3-1
