Từ tham vọng ăn 3, giờ đây Man Utd chỉ còn mục tiêu tại giải Ngoại hạng sau khi bị loại tại Champions League và FA Cup. Nhưng nên nhớ rằng, từ lâu Quỷ đỏ đã coi như cầm chắc chức vô địch bóng đá Anh lần thứ 20 trong lịch sử bởi đã tạo ra được khoảng cách mênh mông với các đối thủ. Điều đó đồng nghĩa với việc, dù đã dồn sức và đặt quyết tâm cao cho Cup C1 và FA Cup, nhưng rốt cuộc thầy trò Sir Alex đã sớm tan mộng ăn 3.
Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến việc Man Utd thi đấu không thành công, từ nguyên nhân khách quan (sự đen đủi, trọng tài), nhưng trên hết vẫn là những lý do chủ quan, đó là cỗ máy đã hoạt động không hiệu quả do các ngôi sao xuống phong độ một cách thê thảm.
Persie bỗng nhiên “tịt ngòi”
Từ chân sút hàng đầu của Man Utd, bỗng nhiên tiền đạo người Hà Lan trở nên hiền lành một cách đến khó tin trong giai đoạn cuối mùa, nhất là ở những trận đấu quan trọng của Quỷ đỏ gặp Real (Champions League) và Chelsea (FA Cup). Tính cả trận đá lại tứ kết FA Cup gặp Chelsea ngày hôm qua, cựu tiền đạo của Arsenal đã trải qua tổng cộng 9 trận liên tiếp tịt ngòi dù đã có không ít cơ hội để giải cơn khát bàn thắng. Tất nhiên, bất cứ chân sút nào rồi cũng có ngày bước vào “khoảng lặng” trong một mùa giải, nhưng việc Persie im tiếng quá lâu như vậy đã báo hại Man Utd.
Không chỉ Persie, việc Rooney thường xuyên vắng mặt (lần thì do chấn thương, lần thì do quyết định của Sir Alex), cộng thêm Chicharito cũng như Welbeck chưa thể là cầu thủ của những trận đấu lớn khiến hàng công của Man Utd thi đấu không hiệu quả trước những đối thủ cứng cựa như Real hay Chelsea.
Đâu rồi đôi cánh?
Tấn công biên luôn được coi là bài tấn công chủ lực của Quỷ đỏ dưới thời Sir Alex, nhưng ở mùa giải năm nay mọi việc đã không được như vậy. Sự sa sút của Valencia, Nani đã khiến trong nhiều trận đấu HLV Ferguson buộc phải để những Kagawa, Welbeck hay thậm chí là Rooney, Persie phải dạt cánh quá nhiều. Chính vì thế, Quỷ đỏ đã không còn tỏ ra nguy hiểm với những pha tấn công biên sở trường trước những đối thủ rắn mặt.
Khi không có nhiều giải pháp, rõ ràng việc các học trò của ngài Alex thi đấu thiếu hiệu quả hay việc các tiền đạo không có nhiều bóng là hệ quả tất yếu. Persie hay Rooney đương nhiên là không thể lùi quá sâu để dẫn bóng từ giữa sân rồi trực tiếp ghi bàn nếu không nhận được nhiều sự trợ giúp của các đồng đội. Trách Percy, Rooney một thì có lẽ nên trách các vệ tinh xung quanh họ 2-3. Bóng đá là môn thể thao đồng đội, những siêu tiền đạo có thể tạo ra những khoảnh khắc xuất thần, nhưng họ đâu có thể làm điều đó thường xuyên như cơm bữa, nhất là khi phải đối mặt với những đối thủ ngang tầm.
Man Utd thiếu “1 trái tim”
Kagawa được đưa về Old Trafford với kì vọng trở thành ông chủ khu trung tuyến để thay thế cho lão tướng Scholes. Nhưng thực tế đã chỉ ra rằng tiền vệ người Nhật Bản còn lâu mới làm hài lòng được các manucians. Trước những đối thủ tại giải Ngoại hạng kém về đẳng cấp, Kagawa có thể phát huy hiệu quả, nhưng ở những trận cầu đinh, anh hiếm khi được sử dụng (hoặc được bố trí dạt trái) bởi khi đó Sir Alex thường đặt sự an toàn lên trên bằng cách bố trí cặp tiền vệ trung tâm Carrick – Cleverley (hoặc Phil Jones). Điều đó đồng nghĩa với việc các phương án tấn công sẽ phụ thuộc gần hết vào các cầu thủ chạy cánh và các tiền đạo. Trong khi các cầu thủ tấn công của Man Utd đã sa sút không phanh ở giai đoạn cuối mùa.
Mỗi khi đội bóng thua trận, người ta sẽ tìm cách để mổ xẻ nguyên nhân dẫn đến thất bại. Dù đây không phải là mùa giải thảm họa với đội chủ sân Old Trafford bởi vẫn còn đó giải Ngoại hạng, nhưng chừng đó nguyên nhân ở trên đã là đủ để hiểu tại sao Quỷ đỏ không thể hiện thực hóa được tham vọng ăn 3, để từ đó có những biện pháp hữu hiệu nhằm cải thiện tình hình ở mùa giải tới. Sir Alex từng nói ông đang có trong tay đội hình còn mạnh hơn cả năm đoạt cú ăn 3 thần thánh 1999. Điều “Ông già gân” nói hẳn nhiên là có cơ sở, nhưng vấn đề là điểm rơi phong độ của bầy Quỷ đỏ đã “lệch pha”, để rồi giờ đây chỉ còn biết tự trách mình…
